Démocrite et les Abdéritains (دموکریتوس و مردم آبدرا)

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1. 1Que j’ai toujours haï les pensers du vulgaire !
2. 2Qu’il me semble profane, injuste, et téméraire,
3. 3Mettant de faux milieux entre la chose et lui,
4. 4Et mesurant par soi ce qu’il voit en autrui !
5. 5Le maître d’Épicure en fit l’apprentissage.
6. 6Son pays le crut fou. Petits esprits ! Mais quoi !
7. 7Aucun n’est prophète chez soi.
8. 8Ces gens étaient les fous, Démocrite, le sage.
9. 9L’erreur alla si loin qu’Abdère députa
10. 10Vers Hippocrate, et l’invita,
11. 11Par lettres et par ambassade,
12. 12À venir rétablir la raison du malade.
13. 13Notre concitoyen, disaient-ils en pleurant,
14. 14Perd l’esprit : la lecture a gâté Démocrite.
15. 15Nous l’estimerions plus s’il était ignorant.
16. 16Aucun nombre, dit-il, les mondes ne limite :
17. 17Peut-être même ils sont remplis
18. 18De Démocrites infinis.
19. 19Non content de ce songe, il y joint les atomes,
20. 20Enfants d’un cerveau creux, invisibles fantômes ;
21. 21Et, mesurant les cieux sans bouger d’ici-bas,
22. 22Il connaît l’univers, et ne se connaît pas.
23. 23Un temps fut qu’il savait accorder les débats :
24. 24Maintenant il parle à lui-même.
25. 25Venez, divin mortel ; sa folie est extrême.
26. 26Hippocrate n’eut pas trop de foi pour ces gens ;
27. 27Cependant il partit. Et voyez, je vous prie,
28. 28Quelles rencontres dans la vie
29. 29Le sort cause ! Hippocrate arriva dans le temps
30. 30Que celui qu’on disait n’avoir raison ni sens
31. 31Cherchait, dans l’homme et dans la bête,
32. 32Quel siège a la raison, soit le cœur, soit la tête.
33. 33Sous un ombrage épais, assis près d’un ruisseau
34. 34Les labyrinthes d’un cerveau
35. 35L’occupaient. Il avait à ses pieds maint volume,
36. 36Et ne vit presque pas son ami s’avancer,
37. 37Attaché selon sa coutume.
38. 38Leur compliment fut court, ainsi qu’on peut penser :
39. 39Le sage est ménager du temps et des paroles.
40. 40Ayant donc mis à part les entretiens frivoles,
41. 41Et beaucoup raisonné sur l’homme et sur l’esprit,
42. 42Ils tombèrent sur la morale.
43. 43Il n’est pas besoin que j’étale
44. 44Tout ce que l’un et l’autre dit.
45. 45Le récit précédent suffit
46. 46Pour montrer que le peuple est jugé récusable.
47. 47En quel sens est donc véritable
48. 48Ce que j’ai lu dans certain lieu,
49. 49Que sa voix est la voix de Dieu ?