اورلاندوی خشمگین — سرود سی‌وپنجم (Canto 35)

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1. 1Chi salirá per me, madonna, in cielo
2. 2a riportarne il mio perduto ingegno?
3. 3che, poi ch’uscí da’ bei vostri occhi il telo
4. 4che ’l cor mi fisse, ognior perdendo vegno.
5. 5Né di tanta iattura mi querelo,
6. 6pur che non cresca, ma stia a questo segno;
7. 7ch’io dubito, se piú si va sciemando,
8. 8di venir tal, qual ho descritto Orlando.
9. 9Per riaver l’ingegno mio m’è aviso
10. 10che non bisogna che per l’aria io poggi
11. 11nel cerchio de la luna o in paradiso;
12. 12che ’l mio non credo che tanto alto alloggi.
13. 13Ne’ bei vostri occhi e nel sereno viso,
14. 14nel sen d’avorio e alabastrini poggi
15. 15se ne va errando; et io con queste labbia
16. 16lo corrò, se vi par ch’io lo rïabbia.
17. 17Per gli ampli tetti andava il paladino
18. 18tutte mirando le future vite,
19. 19poi ch’ebbe visto sul fatal molino
20. 20volgersi quelle ch’erano giá ordite:
21. 21e scorse un vello che piú che d’or fino
22. 22splender parea; né sarian gemme trite,
23. 23s’in filo si tirassero con arte,
24. 24da comparargli alla millesma parte.
25. 25Mirabilmente il bel vello gli piacque,
26. 26che tra infiniti paragon non ebbe;
27. 27e di sapere alto disio gli nacque,
28. 28quando sará tal vita, e a chi si debbe.
29. 29L’evangelista nulla gliene tacque:
30. 30che venti anni principio prima avrebbe
31. 31che col .M. e col .D. fosse notato
32. 32l’anno corrente dal Verbo incarnato.
33. 33E come di splendore e di beltade
34. 34quel vello non avea simile o pare,
35. 35cosí saria la fortunata etade
36. 36che dovea uscirne al mondo singulare;
37. 37perché tutte le grazie inclite e rade
38. 38ch’alma Natura, o proprio studio dare,
39. 39o benigna Fortuna ad uomo puote,
40. 40avrá in perpetua et infallibil dote.
41. 41— Del re de’ fiumi tra l’altiere corna
42. 42or siede umil (diceagli) e piccol borgo:
43. 43dinanzi il Po, di dietro gli soggiorna
44. 44d’alta palude un nebuloso gorgo;
45. 45che, volgendosi gli anni, la piú adorna
46. 46di tutte le cittá d’Italia scorgo,
47. 47non pur di mura e d’ampli tetti regi,
48. 48ma di bei studi e di costumi egregi.
49. 49Tanta esaltazione e cosí presta,
50. 50non fortuita o d’aventura casca;
51. 51ma l’ha ordinata il ciel, perché sia questa
52. 52degna in che l’uom di ch’io ti parlo, nasca:
53. 53che, dove il frutto ha da venir, s’inesta
54. 54e con studio si fa crescer la frasca;
55. 55e l’artefice l’oro affinar suole,
56. 56in che legar gemma di pregio vuole.
57. 57Né sí leggiadra né sí bella veste
58. 58unque ebbe altr’alma in quel terrestre regno;
59. 59e raro è sceso e scenderá da queste
60. 60sfere superne un spirito sí degno,
61. 61come per farne Ippolito da Este
62. 62n’have l’eterna mente alto disegno.
63. 63Ippolito da Este sará detto
64. 64l’uomo a chi Dio sí ricco dono ha eletto.
65. 65Quegli ornamenti che divisi in molti,
66. 66a molti basterian per tutti ornarli,
67. 67in suo ornamento avrá tutti raccolti
68. 68costui, di c’hai voluto ch’io ti parli.
69. 69Le virtudi per lui, per lui soffolti
70. 70saran gli studi; e s’io vorrò narrar li
71. 71alti suoi merti, al fin son sí lontano,
72. 72Ch’Orlando il senno aspetterebbe invano. —
73. 73Cosí venía l’imitator di Cristo
74. 74ragionando col duca: e poi che tutte
75. 75le stanze del gran luogo ebbono visto,
76. 76onde l’umane vite eran condutte,
77. 77sul fiume usciro, che d’arena misto
78. 78con l’onde discorrea turbide e brutte;
79. 79e vi trovar quel vecchio in su la riva,
80. 80che con gl’impressi nomi vi veniva.
81. 81Non so se vi sia a mente, io dico quello
82. 82ch’al fin de l’altro canto vi lasciai,
83. 83vecchio di faccia, e sí di membra snello,
84. 84che d’ogni cervio è piú veloce assai.
85. 85Degli altrui nomi egli si empia il mantello;
86. 86scemava il monte, e non finiva mai:
87. 87et in quel fiume che Lete si noma,
88. 88scarcava, anzi perdea la ricca soma.
89. 89Dico che, come arriva in su la sponda
90. 90del fiume, quel prodigo vecchio scuote
91. 91il lembo pieno, e ne la turbida onda
92. 92tutte lascia cader l’impresse note.
93. 93Un numer senza fin se ne profonda,
94. 94ch’un minimo uso aver non se ne puote;
95. 95e di cento migliaia che l’arena
96. 96sul fondo involve, un se ne serva a pena.
97. 97Lungo e d’intorno quel fiume volando
98. 98givano corvi et avidi avoltori,
99. 99mulacchie e varii augelli, che gridando
100. 100facean discordi strepiti e romori;
101. 101et alla preda correan tutti, quando
102. 102sparger vedean gli amplissimi tesori:
103. 103e chi nel becco, e chi ne l’ugna torta
104. 104ne prende; ma lontan poco li porta.
105. 105Come vogliono alzar per l’aria i voli,
106. 106non han poi forza che ’l peso sostegna;
107. 107sí che convien che Lete pur involi
108. 108de’ ricchi nomi la memoria degna.
109. 109Fra tanti augelli son duo cigni soli,
110. 110bianchi, Signor, come è la vostra insegna,
111. 111che vengon lieti riportando in bocca
112. 112sicuramente il nome che lor tocca.
113. 113Cosí contra i pensieri empi e maligni
114. 114del vecchio che donar li vorria al fiume,
115. 115alcun ne salvan gli augelli benigni:
116. 116tutto l’avanzo oblivïon consume.
117. 117Or se ne van notando i sacri cigni,
118. 118et or per l’aria battendo le piume,
119. 119fin che presso alla ripa del fiume empio
120. 120trovano un colle, e sopra il colle un tempio.
121. 121All’Immortalitade il luogo è sacro,
122. 122ove una bella ninfa giú del colle
123. 123viene alla ripa del leteo lavacro,
124. 124e di bocca dei cigni i nomi tolle;
125. 125e quelli affige intorno al simulacro
126. 126ch’in mezzo il tempio una colonna estolle:
127. 127quivi li sacra, e ne fa tal governo,
128. 128che vi si pôn veder tutti in eterno.
129. 129Chi sia quel vecchio, e perché tutti al rio
130. 130senza alcun frutto i bei nomi dispensi,
131. 131e degli augelli, e di quel luogo pio
132. 132onde la bella ninfa al fiume viensi,
133. 133aveva Astolfo di saper desio
134. 134i gran misteri e gl’incogniti sensi;
135. 135e domandò di tutte queste cose
136. 136l’uomo di Dio, che cosí gli rispose:
137. 137— Tu déi saper che non si muove fronda
138. 138lá giú, che segno qui non se ne faccia.
139. 139Ogni effetto convien che corrisponda
140. 140in terra e in ciel, ma con diversa faccia.
141. 141Quel vecchio, la cui barba il petto inonda,
142. 142veloce sí che mai nulla l’impaccia,
143. 143gli effetti pari e la medesima opra
144. 144che ’l Tempo fa lá giú, fa qui di sopra.
145. 145Volte che son le fila in su la ruota,
146. 146lá giú la vita umana arriva al fine.
147. 147La fama lá, qui ne riman la nota;
148. 148ch’immortali sariano ambe e divine,
149. 149se non che qui quel da la irsuta gota,
150. 150e lá giú il Tempo ognior ne fa rapine.
151. 151Questi le getta, come vedi, al rio;
152. 152e quel l’immerge ne l’eterno oblio.
153. 153E come qua su i corvi e gli avoltori
154. 154e le mulacchie e gli altri varii augelli
155. 155s’affaticano tutti per trar fuori
156. 156de l’acqua i nomi che veggion piú belli:
157. 157cosí lá giú ruffiani, adulatori,
158. 158buffon, cinedi, accusatori, e quelli
159. 159che viveno alle corti e che vi sono
160. 160piú grati assai che ’l virtuoso e ’l buono,
161. 161e son chiamati cortigian gentili,
162. 162perché sanno imitar l’asino e ’l ciacco;
163. 163de’ lor signor, tratto che n’abbia i fili
164. 164la giusta Parca, anzi Venere e Bacco,
165. 165questi di ch’io ti dico, inerti e vili,
166. 166nati solo ad empir di cibo il sacco,
167. 167portano in bocca qualche giorno il nome;
168. 168poi ne l’oblio lascian cader le some.
169. 169Ma come i cigni che cantando lieti
170. 170rendeno salve le medaglie al tempio,
171. 171cosí gli uomini degni da’ poeti
172. 172son tolti da l’oblio, piú che morte empio.
173. 173Oh bene accorti principi e discreti,
174. 174che seguite di Cesare l’esempio,
175. 175e gli scrittor vi fate amici, donde
176. 176non avete a temer di Lete l’onde!
177. 177Son, come i cigni, anco i poeti rari,
178. 178poeti che non sian del nome indegni;
179. 179sí perché il ciel degli uomini preclari
180. 180non pate mai che troppa copia regni,
181. 181sí per gran colpa dei signori avari
182. 182che lascian mendicare i sacri ingegni;
183. 183che le virtú premendo, et esaltando
184. 184i vizii, caccian le buone arti in bando.
185. 185Credi che Dio questi ignoranti ha privi
186. 186de lo ’ntelletto, e loro offusca i lumi;
187. 187che de la poesia gli ha fatto schivi,
188. 188acciò che morte il tutto ne consumi.
189. 189Oltre che del sepolcro uscirian vivi,
190. 190ancor ch’avesser tutti i rei costumi,
191. 191pur che sapesson farsi amica Cirra,
192. 192piú grato odore avrian che nardo o mirra.
193. 193Non sí pietoso Enea, né forte Achille
194. 194fu, come è fama, né sí fiero Ettorre;
195. 195e ne son stati e mille e mille e mille
196. 196che lor si puon con veritá anteporre:
197. 197ma i donati palazzi e le gran ville
198. 198dai descendenti lor, gli ha fatto porre
199. 199in questi senza fin sublimi onori
200. 200da l’onorate man degli scrittori.
201. 201Non fu sí santo né benigno Augusto
202. 202come la tuba di Virgilio suona.
203. 203L’aver avuto in poesia buon gusto
204. 204la proscrizion iniqua gli perdona.
205. 205Nessun sapria se Neron fosse ingiusto,
206. 206né sua fama saria forse men buona,
207. 207avesse avuto e terra e ciel nimici,
208. 208se gli scrittor sapea tenersi amici.
209. 209Omero Agamennón vittorïoso,
210. 210e fe’ i Troian parer vili et inerti;
211. 211e che Penelopea fida al suo sposo
212. 212dai Prochi mille oltraggi avea sofferti.
213. 213E se tu vuoi che ’l ver non ti sia ascoso,
214. 214tutta al contrario l’istoria converti:
215. 215che i Greci rotti, e che Troia vittrice,
216. 216e che Penelopea fu meretrice.
217. 217Da l’altra parte odi che fama lascia
218. 218Elissa, ch’ebbe il cor tanto pudico;
219. 219che riputata viene una bagascia,
220. 220solo perché Maron non le fu amico.
221. 221Non ti maravigliar ch’io n’abbia ambascia,
222. 222e se di ciò diffusamente io dico.
223. 223Gli scrittori amo, e fo il debito mio;
224. 224ch’al vostro mondo fui scrittore anch’io.
225. 225E sopra tutti gli altri io feci acquisto
226. 226che non mi può levar tempo né morte:
227. 227e ben convenne al mio lodato Cristo
228. 228rendermi guidardon di sí gran sorte.
229. 229Duolmi di quei che sono al tempo tristo,
230. 230quando la cortesia chiuso ha le porte;
231. 231che con pallido viso e macro e asciutto
232. 232la notte e ’l dí vi picchian senza frutto.
233. 233Sí che continuando il primo detto,
234. 234sono i poeti e gli studiosi pochi;
235. 235che dove non han pasco né ricetto,
236. 236insin le fere abbandonano i lochi. —
237. 237Cosí dicendo il vecchio benedetto
238. 238gli occhi infiammò, che parveno duo fuochi;
239. 239poi volto al duca con un saggio riso
240. 240tornò sereno il conturbato viso.
241. 241Resti con lo scrittor de l’evangelo
242. 242Astolfo ormai, ch’io voglio far un salto,
243. 243quanto sia in terra a venir fin dal cielo;
244. 244ch’io non posso piú star su l’ali in alto.
245. 245Torno alla donna a cui con grave telo
246. 246mosso avea gelosia crudele assalto.
247. 247Io la lasciai ch’avea con breve guerra
248. 248tre re gittati, un dopo l’altro, in terra;
249. 249e che giunta la sera ad un castello
250. 250ch’alla via di Parigi si ritrova,
251. 251d’Agramante, che rotto dal fratello
252. 252s’era ridotto in Arli, ebbe la nuova.
253. 253Certa che ’l suo Ruggier fosse con quello,
254. 254tosto ch’apparve in ciel la luce nuova,
255. 255verso Provenza, dove ancora intese
256. 256che Carlo lo seguia, la strada prese.
257. 257Verso Provenza per la via piú dritta
258. 258andando, s’incontrò in una donzella,
259. 259ancor che fosse lacrimosa e afflitta,
260. 260bella di faccia e di maniere bella.
261. 261Questa era quella sí d’amor traffitta
262. 262per lo figliuol di Monodante, quella
263. 263donna gentil ch’avea lasciato al ponte
264. 264l’amante suo prigion di Rodomonte.
265. 265Ella venía cercando un cavalliero,
266. 266ch’a far battaglia usato, come lontra,
267. 267in acqua e in terra fosse, e cosí fiero,
268. 268che lo potesse al pagan porre incontra.
269. 269La sconsolata amica di Ruggiero,
270. 270come quest’altra sconsolata incontra,
271. 271cortesemente la saluta, e poi
272. 272le chiede la cagion dei dolor suoi.
273. 273Fiordiligi lei mira, e veder parle
274. 274un cavallier ch’al suo bisogno fia;
275. 275e comincia del ponte a ricontarle,
276. 276ove impedisce il re d’Algier la via;
277. 277e ch’era stato appresso di levarle
278. 278l’amante suo: non che piú forte sia;
279. 279ma sapea darsi il Saracino astuto
280. 280col ponte stretto e con quel fiume aiuto.
281. 281— Se sei (dicea) sí ardito e sí cortese,
282. 282come ben mostri l’uno e l’altro in vista,
283. 283mi vendica, per Dio, di chi mi prese
284. 284il mio signore, e mi fa gir sí trista;
285. 285o consigliami almeno in che paese
286. 286possa io trovare un ch’a colui resista,
287. 287e sappia tanto d’arme e di battaglia,
288. 288che ’l fiume e ’l ponte al pagan poco vaglia.
289. 289Oltre che tu farai quel che conviensi
290. 290ad uom cortese e a cavalliero errante,
291. 291in beneficio il tuo valor dispensi
292. 292del piú fedel d’ogni fedele amante.
293. 293De l’altre sue virtú non appertiensi
294. 294a me narrar; che sono tante e tante,
295. 295che chi non n’ha notizia, si può dire
296. 296che sia del veder privo e de l’udire. —
297. 297La magnanima donna, a cui fu grata
298. 298sempre ogni impresa che può farla degna
299. 299d’esser con laude e gloria nominata,
300. 300subito al ponte di venir disegna:
301. 301et ora tanto piú, ch’è disperata,
302. 302vien volentier, quando anco a morir vegna;
303. 303che credendosi, misera! esser priva
304. 304del suo Ruggiero, ha in odio d’esser viva.
305. 305— Per quel ch’io vaglio, giovane amorosa
306. 306(rispose Bradamante), io m’offerisco
307. 307di far l’impresa dura e perigliosa,
308. 308per altre cause ancor, ch’io preterisco;
309. 309ma piú, che del tuo amante narri cosa
310. 310che narrar di pochi uomini avvertisco,
311. 311che sia in amor fedel; ch’a fé ti giuro
312. 312ch’in ciò pensai ch’ognun fosse pergiuro. —
313. 313Con un sospir quest’ultime parole
314. 314finí, con un sospir ch’uscí dal core;
315. 315poi disse: — Andiamo; — e nel seguente sole
316. 316giunsero al fiume, al passo pien d’orrore.
317. 317Scoperte da la guardia che vi suole
318. 318farne segno col corno al suo signore,
319. 319il pagan s’arma; e quale è ’l suo costume,
320. 320sul ponte s’apparecchia in ripa al fiume:
321. 321e come vi compar quella guerriera,
322. 322di porla a morte subito minaccia,
323. 323quando de l’arme e del destrier su ch’era,
324. 324al gran sepolcro oblazïon non faccia.
325. 325Bradamante che sa l’istoria vera,
326. 326come per lui morta Issabella giaccia,
327. 327che Fiordiligi detto le l’avea,
328. 328al Saracin superbo rispondea:
329. 329— Perché vuoi tu, bestial, che gli innocenti
330. 330facciano penitenzia del tuo fallo?
331. 331Del sangue tuo placar costei convienti:
332. 332tu l’uccidesti, e tutto ’l mondo sallo.
333. 333Sí che di tutte l’arme e guernimenti
334. 334di tanti che gittati hai da cavallo,
335. 335oblazïone e vittima piú accetta
336. 336avrá, ch’io te l’uccida in sua vendetta.
337. 337E di mia man le fia piú grato il dono,
338. 338quando, come ella fu, son donna anch’io:
339. 339né qui venuta ad altro effetto sono,
340. 340ch’a vendicarla; e questo sol disio.
341. 341Ma far tra noi prima alcun patto è buono,
342. 342che ’l tuo valor si compari col mio.
343. 343S’abbattuta sarò, di me farai
344. 344quel che degli altri tuoi prigion fatt’hai:
345. 345ma s’io t’abbatto, come io credo e spero,
346. 346guadagnar voglio il tuo cavallo e l’armi,
347. 347e quelle offerir sole al cimitero,
348. 348e tutte l’altre distaccar da’ marmi;
349. 349e voglio che tu lasci ogni guerriero. —
350. 350Rispose Rodomonte: — Giusto parmi
351. 351che sia come tu di’; ma i prigion darti
352. 352giá non potrei, ch’io non gli ho in queste parti.
353. 353Io gli ho al mio regno in Africa mandati:
354. 354ma ti prometto, e ti do ben la fede,
355. 355che se m’avvien per casi inopinati
356. 356che tu stia in sella e ch’io rimanga a piede,
357. 357farò che saran tutti liberati
358. 358in tanto tempo quanto si richiede
359. 359di dare a un messo ch’in fretta si mandi
360. 360a far quel che, s’io perdo, mi commandi.
361. 361Ma s’a te tocca star di sotto, come
362. 362piú si conviene, e certo so che fia,
363. 363non vo’ che lasci l’arme, né il tuo nome,
364. 364come di vinta, sottoscritto sia:
365. 365al tuo bel viso, a’ begli occhi, alle chiome,
366. 366che spiran tutti amore e leggiadria,
367. 367voglio donar la mia vittoria; e basti
368. 368che ti disponga amarmi, ove m’odiasti.
369. 369Io son di tal valor, son di tal nerbo,
370. 370ch’aver non déi d’andar di sotto a sdegno. —
371. 371Sorrise alquanto, ma d’un riso acerbo
372. 372che fece d’ira, piú che d’altro, segno,
373. 373la donna, né rispose a quel superbo;
374. 374ma tornò in capo al ponticel di legno,
375. 375spronò il cavallo, e con la lancia d’oro
376. 376venne a trovar quell’orgoglioso Moro.
377. 377Rodomonte alla giostra s’apparecchia:
378. 378viene a gran corso: et è sí grande il suono
379. 379che rende il ponte, ch’intronar l’orecchia
380. 380può forse a molti che lontan ne sono.
381. 381La lancia d’oro fe’ l’usanza vecchia;
382. 382che quel pagan, sí dianzi in giostra buono,
383. 383levò di sella, e in aria lo sospese,
384. 384indi sul ponte a capo in giú lo stese.
385. 385Nel trapassar ritrovò a pena loco
386. 386ove entrar col destrier quella guerriera;
387. 387e fu a gran risco, e ben vi mancò poco,
388. 388ch’ella non traboccò ne la riviera:
389. 389ma Rabicano, il quale il vento e ’l fuoco
390. 390concetto avean, sí destro et agil era,
391. 391che nel margine estremo trovò strada;
392. 392e sarebbe ito anco su ’n fil di spada.
393. 393Ella si volta, e contra l’abbattuto
394. 394pagan ritorna; e con leggiadro motto:
395. 395— Or puoi (disse) veder chi abbia perduto,
396. 396e a chi di noi tocchi di star di sotto. —
397. 397Di maraviglia il pagan resta muto,
398. 398ch’una donna a cader l’abbia condotto;
399. 399e far risposta non poté o non volle,
400. 400e fu come uom pien di stupore e folle.
401. 401Di terra si levò tacito e mesto;
402. 402e poi ch’andato fu quattro o sei passi,
403. 403lo scudo e l’elmo, e de l’altre arme il resto
404. 404tutto si trasse, e gittò contra i sassi;
405. 405e solo e a piè fu a dileguarsi presto:
406. 406non che commissïon prima non lassi
407. 407a un suo scudier, che vada a far l’effetto
408. 408dei prigion suoi, secondo che fu detto.
409. 409Partissi; e nulla poi piú se n’intese,
410. 410se non che stava in una grotta scura.
411. 411Intanto Bradamante avea sospese
412. 412di costui l’arme all’alta sepoltura,
413. 413e fattone levar tutto l’arnese,
414. 414il qual dei cavallieri, alla scrittura,
415. 415conobbe de la corte esser di Carlo;
416. 416non levò il resto, e non lasciò levarlo.
417. 417Oltr’a quel del figliuol di Monodante,
418. 418v’è quel di Sansonetto e d’Oliviero,
419. 419che per trovare il principe d’Anglante,
420. 420quivi condusse il piú dritto sentiero.
421. 421Quivi fur presi, e furo il giorno inante
422. 422mandati via dal Saracino altiero.
423. 423Di questi l’arme fe’ la donna tôrre
424. 424da l’alta mole, e chiuder ne la torre.
425. 425Tutte l’altre lasciò pender dai sassi,
426. 426che fur spogliate ai cavallier pagani.
427. 427V’eran l’arme d’un re, del quale i passi
428. 428per Frontalatte mal fur spesi e vani:
429. 429io dico l’arme del re de’ Circassi,
430. 430che dopo lungo errar per colli e piani,
431. 431venne quivi a lasciar l’altro destriero;
432. 432e poi senz’arme andossene leggiero.
433. 433S’era partito disarmato e a piede
434. 434quel re pagan dal periglioso ponte,
435. 435sí come gli altri ch’eran di sua fede,
436. 436partir da sé lasciava Rodomonte.
437. 437Ma di tornar piú al campo non gli diede
438. 438il cor; ch’ivi apparir non avria fronte:
439. 439che per quel che vantossi, troppo scorno
440. 440gli saria farvi in tal guisa ritorno.
441. 441Di pur cercar nuovo desir lo prese
442. 442colei che sol avea fissa nel core.
443. 443Fu l’aventura sua, che tosto intese
444. 444(io non vi saprei dir chi ne fu autore)
445. 445ch’ella tornava verso il suo paese:
446. 446onde esso, come il punge e sprona Amore,
447. 447dietro alla pésta subito si pone.
448. 448Ma tornar voglio alla figlia d’Amone.
449. 449Poi che narrato ebbe con altro scritto
450. 450come da lei fu liberato il passo;
451. 451a Fiordiligi ch’avea il core afflitto,
452. 452e tenea il viso lacrimoso e basso,
453. 453domandò umanamente ov’ella dritto
454. 454volea che fosse, indi partendo, il passo.
455. 455Rispose Fiordiligi: — Il mio camino
456. 456vo’ che sia in Arli al campo saracino,
457. 457ove navilio e buona compagnia
458. 458spero trovar da gir ne l’altro lito.
459. 459Mai non mi fermerò fin ch’io non sia
460. 460venuta al mio signore e mio marito.
461. 461Voglio tentar, perché in prigion non stia,
462. 462piú modi e piú; che se mi vien fallito
463. 463questo che Rodomonte t’ha promesso,
464. 464ne voglio avere uno et un altro appresso. —
465. 465— Io m’offerisco (disse Bradamante)
466. 466d’accompagnarti un pezzo de la strada,
467. 467tanto che tu ti vegga Arli davante,
468. 468ove per amor mio vo’ che tu vada
469. 469a trovar quel Ruggier del re Agramante,
470. 470che del suo nome ha piena ogni contrada;
471. 471e che gli rendi questo buon destriero,
472. 472onde abbattuto ho il Saracino altiero.
473. 473Voglio ch’a punto tu gli dica questo:
474. 474— Un cavallier che di provar si crede,
475. 475e fare a tutto ’l mondo manifesto
476. 476che contra lui sei mancator di fede;
477. 477acciò ti trovi apparecchiato e presto,
478. 478questo destrier, perch’io tel dia, mi diede.
479. 479Dice che trovi tua piastra e tua maglia,
480. 480e che l’aspetti a far teco battaglia. —
481. 481Digli questo, e non altro; e se quel vuole
482. 482saper da te ch’io son, di’ che nol sai. —
483. 483Quella rispose umana come suole:
484. 484— Non sarò stanca in tuo servizio mai,
485. 485spender la vita, non che le parole;
486. 486che tu ancora per me cosí fatto hai. —
487. 487Grazie le rende Bradamante, e piglia
488. 488Frontino, e le lo porge per la briglia.
489. 489Lungo il fiume le belle e pellegrine
490. 490giovani vanno a gran giornate insieme,
491. 491tanto che veggono Arli, e le vicine
492. 492rive odon risonar del mar che freme.
493. 493Bradamante si ferma alle confine
494. 494quasi de’ borghi et alle sbarre estreme,
495. 495per dare a Fiordiligi atto intervallo,
496. 496che condurre a Ruggier possa il cavallo.
497. 497Vien Fiordiligi, et entra nel rastrello,
498. 498nel ponte e nella porta; e seco prende
499. 499chi le fa compagnia fin all’ostello
500. 500ove abita Ruggiero, e quivi scende;
501. 501e, secondo il mandato, al damigello
502. 502fa l’imbasciata, e il buon Frontin gli rende:
503. 503indi va, che risposta non aspetta,
504. 504ad esequire il suo bisogno in fretta.
505. 505Ruggier riman confuso e in pensier grande,
506. 506e non sa ritrovar capo né via
507. 507di saper chi lo sfide, e chi gli mande
508. 508a dire oltraggio e a fargli cortesia.
509. 509Che costui senza fede lo domande,
510. 510o possa domandar uomo che sia,
511. 511non sa veder né imaginare; e prima,
512. 512ch’ogn’altro sia che Bradamante, istima.
513. 513Che fosse Rodomonte, era piú presto
514. 514ad aver, che fosse altri, opinïone;
515. 515e perché ancor da lui debba udir questo,
516. 516pensa, né imaginar può la cagione.
517. 517Fuor che con lui, non sa di tutto ’l resto
518. 518del mondo, con chi lite abbia e tenzone.
519. 519Intanto la donzella di Dordona
520. 520chiede battaglia, e forte il corno suona.
521. 521Vien la nuova a Marsilio e ad Agramante,
522. 522ch’un cavallier di fuor chiede battaglia.
523. 523A caso Serpentin loro era avante,
524. 524et impetrò di vestir piastra e maglia,
525. 525e promesse pigliar questo arrogante.
526. 526Il popul venne sopra la muraglia;
527. 527né fanciullo restò, né restò veglio,
528. 528che non fosse a veder chi fêsse meglio.
529. 529Con ricca sopravesta e bello arnese
530. 530Serpentin da la Stella in giostra venne.
531. 531Al primo scontro in terra si distese:
532. 532il destrier aver parve a fuggir penne.
533. 533Dietro gli corse la donna cortese,
534. 534e per la briglia al Saracin lo tenne,
535. 535e disse: — Monta, e fa che ’l tuo signore
536. 536mi mandi un cavallier di te migliore. —
537. 537Il re african, ch’era con gran famiglia
538. 538sopra le mura alla giostra vicino,
539. 539del cortese atto assai si maraviglia,
540. 540ch’usato ha la donzella a Serpentino.
541. 541— Di ragion può pigliarlo, e non lo piglia, —
542. 542diceva, udendo il popul saracino.
543. 543Serpentin giunge, e come ella commanda,
544. 544un miglior da sua parte al re domanda.
545. 545Grandonio di Volterna furibondo,
546. 546il piú superbo cavallier di Spagna,
547. 547pregando fece sí, che fu il secondo,
548. 548et uscí con minaccie alla campagna.
549. 549— Tua cortesia nulla ti vaglia al mondo;
550. 550che, quando da me vinto tu rimagna,
551. 551al mio signor menar preso ti voglio:
552. 552ma qui morrai, s’io posso, come soglio. —
553. 553La donna disse lui: — Tua villania
554. 554non vo’ che men cortese far mi possa,
555. 555ch’io non ti dica che tu torni pria
556. 556che sul duro terren ti doglian l’ossa.
557. 557Ritorna, e di’ al tuo re da parte mia,
558. 558che per simile a te non mi son mossa;
559. 559ma per trovar guerrier che ’l pregio vaglia,
560. 560son qui venuta a domandar battaglia. —
561. 561Il mordace parlare, acre et acerbo,
562. 562gran fuoco al cor del Saracino attizza;
563. 563sí che senza poter replicar verbo,
564. 564volta il destrier con colera e con stizza.
565. 565Volta la donna, e contra quel superbo
566. 566la lancia d’oro e Rabicano drizza.
567. 567Come l’asta fatal lo scudo tocca,
568. 568coi piedi al cielo il Saracin trabocca.
569. 569Il destrier la magnanima guerriera
570. 570gli prese, e disse: — Pur tel prediss’io,
571. 571che far la mia imbasciata meglio t’era,
572. 572che de la giostra aver tanto disio.
573. 573Di’ al re, ti prego, che fuor de la schiera
574. 574elegga un cavallier che sia par mio:
575. 575né voglia con voi altri affaticarme,
576. 576ch’avete poca esperïenzia d’arme. —
577. 577Quei da le mura, che stimar non sanno
578. 578chi sia il guerriero in su l’arcion sí saldo,
579. 579quei piú famosi nominando vanno,
580. 580che tremar li fan spesso al maggior caldo.
581. 581Che Brandimarte sia, molti detto hanno:
582. 582la piú parte s’accorda esser Rinaldo:
583. 583molti su Orlando avrian fatto disegno;
584. 584ma il suo caso sapean di pietá degno.
585. 585La terza giostra il figlio di Lanfusa
586. 586chiedendo, disse: — Non che vincer speri,
587. 587ma perché di cader piú degna scusa
588. 588abbian, cadendo anch’io, questi guerrieri. —
589. 589E poi di tutto quel ch’in giostra s’usa
590. 590si messe in punto; e di cento destrieri
591. 591che tenea in stalla, d’un tolse l’eletta,
592. 592ch’avea il correre acconcio, e di gran fretta.
593. 593Contra la donna per giostrar si fece;
594. 594ma prima salutolla, et ella lui.
595. 595Disse la donna: — Se saper mi lece,
596. 596ditemi in cortesia che siate vui. —
597. 597Di questo Ferraú le satisfece,
598. 598ch’usò di rado di celarsi altrui.
599. 599Ella soggiunse: — Voi giá non rifiuto,
600. 600ma avria piú volentieri altri voluto. —
601. 601— E chi? — Ferraú disse. Ella rispose:
602. 602— Ruggiero; — e a pena il poté proferire,
603. 603e sparse d’un color come di rose
604. 604la bellissima faccia in questo dire.
605. 605Soggiunse al detto poi: — Le cui famose
606. 606lode a tal prova m’han fatto venire.
607. 607Altro non bramo, e d’altro non mi cale,
608. 608che di provar come egli in giostra vale. —
609. 609Semplicemente disse le parole
610. 610che forse alcuno ha giá prese a malizia.
611. 611Rispose Ferraú: — Prima si vuole
612. 612provar tra noi chi sa piú di milizia.
613. 613Se di me avvien quel che di molti suole,
614. 614poi verrá ad emendar la mia tristizia
615. 615quel gentil cavallier che tu dimostri
616. 616aver tanto desio che teco giostri. —
617. 617Parlando tuttavolta la donzella
618. 618teneva la visiera alta dal viso.
619. 619Mirando Ferraú la faccia bella,
620. 620si sente rimaner mezzo conquiso,
621. 621e taciturno dentro a sé favella:
622. 622— Questo un angel mi par del paradiso;
623. 623e ancor che con la lancia non mi tocchi,
624. 624abbattuto son giá da’ suoi begli occhi. —
625. 625Preson del campo; e come agli altri avvenne,
626. 626Ferraú se n’uscí di sella netto.
627. 627Bradamante il destrier suo gli ritenne,
628. 628e disse: — Torna, e serva quel c’hai detto. —
629. 629Ferraú vergognoso se ne venne,
630. 630e ritrovò Ruggier ch’era al conspetto
631. 631del re Agramante; e gli fece sapere
632. 632ch’alla battaglia il cavallier lo chere.
633. 633Ruggier non conoscendo ancor chi fosse
634. 634chi a sfidar lo mandava alla battaglia,
635. 635quasi certo di vincere, allegrosse;
636. 636e le piastre arrecar fece e la maglia:
637. 637né l’aver visto alle gravi percosse,
638. 638che gli altri sian caduti, il cor gli smaglia.
639. 639Come s’armasse, e come uscisse, e quanto
640. 640poi ne seguí, lo serbo all’altro canto.