اورلاندوی خشمگین — سرود بیست‌ودوم (Canto 22)

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1. 1Cortesi donne e grate al vostro amante,
2. 2voi che d’un solo amor sète contente,
3. 3come che certo sia, fra tante e tante,
4. 4che rarissime siate in questa mente;
5. 5non vi dispiaccia quel ch’io dissi inante,
6. 6quando contra Gabrina fui sí ardente,
7. 7e s’ancor son per spendervi alcun verso,
8. 8di lei biasmando l’animo perverso.
9. 9Ella era tale; e come imposto fummi
10. 10da chi può in me, non preterisco il vero.
11. 11Per questo io non oscuro gli onor summi
12. 12d’una e d’un’altra ch’abbia il cor sincero.
13. 13Quel che ’l Maestro suo per trenta nummi
14. 14diede a’ Iudei, non nocque a Ianni o a Piero;
15. 15né d’Ipermestra è la fama men bella,
16. 16se ben di tante inique era sorella.
17. 17Per una che biasmar cantando ardisco
18. 18(che l’ordinata istoria cosí vuole),
19. 19lodarne cento incontra m’offerisco,
20. 20e far lor virtú chiara piú che ’l sole.
21. 21Ma tornando al lavor che vario ordisco,
22. 22ch’a molti, lor mercé, grato esser suole,
23. 23del cavallier di Scozia io vi dicea,
24. 24ch’un alto grido appresso udito avea.
25. 25Fra due montagne entrò in un stretto calle
26. 26onde uscia il grido, e non fu molto inante,
27. 27che giunse dove in una chiusa valle
28. 28si vide un cavallier morto davante.
29. 29Chi sia dirò; ma prima dar le spalle
30. 30a Francia voglio, e girmene in Levante,
31. 31tanto ch’io trovi Astolfo paladino,
32. 32che per Ponente avea preso il camino.
33. 33Io lo lasciai ne la cittá crudele,
34. 34onde col suon del formidabil corno
35. 35avea cacciato il populo infedele,
36. 36e gran periglio toltosi d’intorno,
37. 37et a’ compagni fatto alzar le vele,
38. 38e dal lito fuggir con grave scorno.
39. 39Or seguendo di lui, dico che prese
40. 40la via d’Armenia, e uscí di quel paese.
41. 41E dopo alquanti giorni in Natalia
42. 42trovossi, e inverso Bursia il camin tenne;
43. 43onde, continuando la sua via
44. 44di qua dal mare, in Tracia se ne venne.
45. 45Lungo il Danubio andò per l’Ungaria;
46. 46e come avesse il suo destrier le penne,
47. 47i Moravi e i Boemi passò in meno
48. 48di venti giorni e la Franconia e il Reno.
49. 49Per la selva d’Ardenna in Aquisgrana
50. 50giunse e in Barbante, e in Fiandra al fin s’imbarca.
51. 51L’aura che soffia verso tramontana,
52. 52la vela in guisa in su la prora carca,
53. 53ch’a mezzo giorno Astolfo non lontana
54. 54vede Inghilterra, ove nel lito varca.
55. 55Salta a cavallo, e in tal modo lo punge,
56. 56ch’a Londra quella sera ancora giunge.
57. 57Quivi sentendo poi che ’l vecchio Otone
58. 58giá molti mesi inanzi era in Parigi,
59. 59e che di nuovo quasi ogni barone
60. 60avea imitato i suoi degni vestigi;
61. 61d’andar subito in Francia si dispone:
62. 62e cosí torna al porto di Tamigi,
63. 63onde con le vele alte uscendo fuora,
64. 64verso Calessio fe’ drizzar la prora.
65. 65Un ventolin che leggiermente all’orza
66. 66ferendo, avea adescato il legno all’onda,
67. 67a poco a poco cresce e si rinforza;
68. 68poi vien sí, ch’al nocchier ne soprabonda.
69. 69Che li volti la poppa al fine è forza;
70. 70se non, gli caccierá sotto la sponda.
71. 71Per la schena del mar tien dritto il legno,
72. 72e fa camin diverso al suo disegno.
73. 73Or corre a destra, or a sinistra mano,
74. 74di qua di lá, dove fortuna spinge,
75. 75e piglia terra al fin presso a Roano;
76. 76e come prima il dolce lito attinge,
77. 77fa rimetter la sella a Rabicano,
78. 78e tutto s’arma e la spada si cinge.
79. 79Prende il camino, et ha seco quel corno
80. 80che gli val piú che mille uomini intorno.
81. 81E giunse, traversando una foresta,
82. 82a piè d’un colle ad una chiara fonte,
83. 83ne l’ora che ’l monton di pascer resta,
84. 84chiuso in capanna, o sotto un cavo monte.
85. 85E dal gran caldo e da la sete infesta
86. 86vinto, si trasse l’elmo da la fronte;
87. 87legò il destrier tra le piú spesse fronde,
88. 88e poi venne per bere alle fresche onde.
89. 89Non avea messo ancor le labra in molle,
90. 90ch’un villanel che v’era ascoso appresso,
91. 91sbuca fuor d’una macchia, e il destrier tolle,
92. 92sopra vi sale, e se ne va con esso.
93. 93Astolfo il rumor sente, e ’l capo estolle;
94. 94e poi che ’l danno suo vede sí espresso,
95. 95lascia la fonte, e sazio senza bere,
96. 96gli va dietro correndo a piú potere.
97. 97Quel ladro non si stende a tutto corso,
98. 98che dileguato si saria di botto;
99. 99ma or lentando or raccogliendo il morso,
100. 100se ne va di galoppo e di buon trotto.
101. 101Escon del bosco dopo un gran discorso;
102. 102e l’uno e l’altro al fin si fu ridotto
103. 103lá dove tanti nobili baroni
104. 104eran senza prigion piú che prigioni.
105. 105Dentro il palagio il villanel si caccia
106. 106con quel destrier che i venti al corso adegua.
107. 107Forza è ch’Astolfo, il qual lo scudo impaccia,
108. 108l’elmo e l’altr’arme, di lontan lo segua.
109. 109Pur giunge anch’egli, e tutta quella traccia
110. 110che fin qui avea seguita, si dilegua;
111. 111che piú né Rabican né ’l ladro vede,
112. 112e gira gli occhi, e indarno affretta il piede:
113. 113affretta il piede e va cercando invano
114. 114e le loggie e le camere e le sale;
115. 115ma per trovare il perfido villano,
116. 116di sua fatica nulla si prevale.
117. 117Non sa dove abbia ascoso Rabicano,
118. 118quel suo veloce sopra ogni animale;
119. 119e senza frutto alcun tutto quel giorno
120. 120cercò di su di giú, dentro e d’intorno.
121. 121Confuso e lasso d’aggirarsi tanto,
122. 122s’avvide che quel loco era incantato;
123. 123e del libretto ch’avea sempre a canto,
124. 124che Logistilla in India gli avea dato,
125. 125acciò che, ricadendo in nuovo incanto,
126. 126potessi aitarsi, si fu ricordato:
127. 127all’indice ricorse, e vide tosto
128. 128a quante carte era il rimedio posto.
129. 129Del palazzo incantato era difuso
130. 130scritto nel libro; e v’eran scritti i modi
131. 131di fare il mago rimaner confuso,
132. 132e a tutti quei prigion di sciorre i nodi.
133. 133Sotto la soglia era uno spirto chiuso,
134. 134che facea questi inganni e queste frodi:
135. 135e levata la pietra ov’è sepolto,
136. 136per lui sará il palazzo in fumo sciolto.
137. 137Desideroso di condurre a fine
138. 138il paladin sí glorïosa impresa,
139. 139non tarda piú che ’l braccio non inchine
140. 140a provar quanto il grave marmo pesa.
141. 141Come Atlante le man vede vicine
142. 142per far che l’arte sua sia vilipesa,
143. 143sospettoso di quel che può avvenire,
144. 144lo va con nuovi incanti ad assalire.
145. 145Lo fa con dïaboliche sue larve
146. 146parer da quel diverso, che solea:
147. 147gigante ad altri, ad altri un villan parve,
148. 148ad altri un cavallier di faccia rea.
149. 149Ognuno in quella forma in che gli apparve
150. 150nel bosco il mago, il paladin vedea;
151. 151sí che per rïaver quel che gli tolse
152. 152il mago, ognuno al paladin si volse.
153. 153Ruggier, Gradasso, Iroldo, Bradamante,
154. 154Brandimarte, Prasildo, altri guerrieri
155. 155in questo nuovo error si fêro inante,
156. 156per distruggere il duca accesi e fieri.
157. 157Ma ricordossi il corno in quello instante,
158. 158che fe’ loro abbassar gli animi altieri.
159. 159Se non si soccorrea col grave suono,
160. 160morto era il paladin senza perdono.
161. 161Ma tosto che si pon quel corno a bocca
162. 162e fa sentire intorno il suono orrendo,
163. 163a guisa dei colombi, quando scocca
164. 164lo scoppio, vanno i cavallier fuggendo.
165. 165Non meno al negromante fuggir tocca,
166. 166non men fuor de la tana esce temendo
167. 167pallido e sbigottito, e se ne slunga
168. 168tanto, che ’l suono orribil non lo giunga.
169. 169Fuggí il guardian coi suo’ prigioni; e dopo
170. 170de le stalle fuggîr molti cavalli,
171. 171ch’altro che fune a ritenerli era uopo,
172. 172e seguirò i patron per varii calli.
173. 173In casa non restò gatta né topo
174. 174al suon che par che dica: Dálli, dálli.
175. 175Sarebbe ito con gli altri Rabicano,
176. 176se non ch’all’uscir venne al duca in mano.
177. 177Astolfo, poi ch’ebbe cacciato il mago,
178. 178levò di su la soglia il grave sasso,
179. 179e vi ritrovò sotto alcuna imago,
180. 180et altre cose che di scriver lasso:
181. 181e di distrugger quello incanto vago,
182. 182di ciò che vi trovò, fece fraccasso,
183. 183come gli mostra il libro che far debbia;
184. 184e si sciolse il palazzo in fumo e in nebbia.
185. 185Quivi trovò che di catena d’oro
186. 186di Ruggiero il cavallo era legato,
187. 187parlo di quel che ’l negromante moro
188. 188per mandarlo ad Alcina gli avea dato;
189. 189a cui poi Logistilla fe’ il lavoro
190. 190del freno, ond’era in Francia ritornato,
191. 191e girato da l’India all’Inghilterra
192. 192tutto avea il lato destro de la terra.
193. 193Non so se vi ricorda che la briglia
194. 194lasciò attacata all’arbore quel giorno
195. 195che nuda da Ruggier sparí la figlia
196. 196di Galafrone, e gli fe’ l’alto scorno.
197. 197Fe’ il volante destrier, con maraviglia
198. 198di chi lo vide, al mastro suo ritorno;
199. 199e con lui stette infin al giorno sempre,
200. 200che de l’incanto fur rotte le tempre.
201. 201Non potrebbe esser stato piú giocondo
202. 202d’altra aventura Astolfo, che di questa;
203. 203che per cercar la terra e il mar, secondo
204. 204ch’avea desir, quel ch’a cercar gli resta,
205. 205e girar tutto in pochi giorni il mondo,
206. 206troppo venía questo ippogrifo a sesta.
207. 207Sapea egli ben quanto a portarlo era atto,
208. 208che l’avea altrove assai provato in fatto.
209. 209Quel giorno in India lo provò, che tolto
210. 210da la savia Melissa fu di mano
211. 211a quella scelerata che travolto
212. 212gli avea in mirto silvestre il viso umano:
213. 213e ben vide e notò come raccolto
214. 214gli fu sotto la briglia il capo vano
215. 215da Logistilla, e vide come instrutto
216. 216fosse Ruggier di farlo andar per tutto.
217. 217Fatto disegno l’ippogrifo tôrsi,
218. 218la sella sua, ch’appresso avea, gli messe;
219. 219e gli fece, levando da piú morsi
220. 220una cosa et un’altra, un che lo resse;
221. 221che dei destrier ch’in fuga erano corsi,
222. 222quivi attaccate eran le briglie spesse.
223. 223Ora un pensier di Rabicano solo
224. 224lo fa tardar che non si leva a volo.
225. 225D’amar quel Rabicano avea ragione;
226. 226che non v’era un miglior per correr lancia,
227. 227e l’avea da l’estrema regïone
228. 228de l’India cavalcato insin in Francia.
229. 229Pensa egli molto; e in somma si dispone
230. 230darne piú tosto ad un suo amico mancia,
231. 231che, lasciandolo quivi in su la strada,
232. 232se l’abbia il primo ch’a passarvi accada.
233. 233Stava mirando se vedea venire
234. 234pel bosco o cacciatore o alcun villano,
235. 235da cui far si potesse indi seguire
236. 236a qualche terra, e trarvi Rabicano.
237. 237Tutto quel giorno e sin all’apparire
238. 238de l’altro stette riguardando invano.
239. 239L’altro matin, ch’era ancor l’aer fosco,
240. 240veder gli parve un cavallier pel bosco.
241. 241Ma mi bisogna, s’io vo’dirvi il resto,
242. 242ch’io trovi Ruggier prima e Bradamante.
243. 243Poi che si tacque il corno, e che da questo
244. 244loco la bella coppia fu distante,
245. 245guardò Ruggiero, e fu a conoscer presto
246. 246quel che fin qui gli avea nascoso Atlante:
247. 247fatto avea Atlante che fin a quell’ora
248. 248tra lor non s’eran conosciuti ancora.
249. 249Ruggier riguarda Bradamante, et ella
250. 250riguarda lui con alta maraviglia,
251. 251che tanti dí l’abbia offuscato quella
252. 252illusïon sí l’animo e le ciglia.
253. 253Ruggiero abbraccia la sua donna bella,
254. 254che piú che rosa ne divien vermiglia;
255. 255e poi di su la bocca i primi fiori
256. 256cogliendo vien dei suoi beati amori.
257. 257Tornaro ad iterar gli abbracciamenti
258. 258mille fïate, et a tenersi stretti
259. 259i duo felici amanti, e sí contenti,
260. 260ch’a pena i gaudii lor capiano i petti.
261. 261Molto lor duol che per incantamenti,
262. 262mentre che fur negli errabondi tetti,
263. 263tra lor non s’eran mai riconosciuti,
264. 264e tanti lieti giorni eran perduti.
265. 265Bradamante, disposta di far tutti
266. 266i piaceri che far vergine saggia
267. 267debbia ad un suo amator, sí che di lutti,
268. 268senza il suo onore offendere, il sottraggia:
269. 269dice a Ruggier, se a dar gli ultimi frutti
270. 270lei non vuol sempre aver dura e selvaggia,
271. 271la faccia domandar per buoni mezzi
272. 272al padre Amon: ma prima si battezzi.
273. 273Ruggier, che tolto avria non solamente
274. 274viver cristiano per amor di questa,
275. 275com’era stato il padre, e antiquamente
276. 276l’avolo e tutta la sua stirpe onesta;
277. 277ma, per farle piacere, immantinente
278. 278data le avria la vita che gli resta:
279. 279— Non che ne l’acqua (disse), ma nel fuoco
280. 280per tuo amor porre il capo mi fia puoco. —
281. 281Per battezzarsi dunque, indi per sposa
282. 282la donna aver, Ruggier si messe in via,
283. 283guidando Bradamante a Vallombrosa
284. 284(cosí fu nominata una badia
285. 285ricca e bella, né men religïosa,
286. 286e cortese a chiunque vi venía);
287. 287e trovaro all’uscir de la foresta
288. 288donna che molto era nel viso mesta.
289. 289Ruggier, che sempre uman, sempre cortese
290. 290era a ciascun, ma piú alle donne molto,
291. 291come le belle lacrime comprese
292. 292cader rigando il delicato volto,
293. 293n’ebbe pietade, e di disir s’accese
294. 294di saper il suo affanno; et a lei volto,
295. 295dopo onesto saluto, domandolle
296. 296perch’avea sí di pianto il viso molle.
297. 297Et ella, alzando i begli umidi rai,
298. 298umanissimamente gli rispose,
299. 299e la cagion de’ suoi penosi guai,
300. 300poi che le domandò, tutta gli espose.
301. 301— Gentil signor (disse ella), intenderai
302. 302che queste guancie son sí lacrimose
303. 303per la pietá ch’a un giovinetto porto,
304. 304ch’in un castel qui presso oggi fia morto.
305. 305Amando una gentil giovane e bella,
306. 306che di Marsilio re di Spagna è figlia,
307. 307sotto un vel bianco e in feminil gonella,
308. 308finta la voce e il volger de le ciglia,
309. 309egli ogni notte si giacea con quella,
310. 310senza darne sospetto alla famiglia:
311. 311ma sí secreto alcuno esser non puote,
312. 312ch’al lungo andar non sia chi ’l vegga e note.
313. 313Se n’accorse uno, e ne parlò con dui;
314. 314gli dui con altri, insin ch’al re fu detto.
315. 315Venne un fedel del re l’altr’ieri a nui.
316. 316che questi amanti fe’ pigliar nel letto;
317. 317e ne la ròcca gli ha fatto ambedui
318. 318divisamente chiudere in distretto:
319. 319né credo per tutto oggi ch’abbia spazio
320. 320il gioven, che non mora in pena e in strazio.
321. 321Fuggita me ne son per non vedere
322. 322tal crudeltá; che vivo l’arderanno:
323. 323né cosa mi potrebbe piú dolere,
324. 324che faccia di sí bel giovine il danno;
325. 325né potrò aver giamai tanto piacere,
326. 326che non si volga subito in affanno,
327. 327che de la crudel fiamma mi rimembri,
328. 328ch’abbia arsi i belli e delicati membri. —
329. 329Bradamante ode, e par ch’assai le prema
330. 330questa novella, e molto il cor l’annoi;
331. 331né par che men per quel dannato tema,
332. 332che se fosse uno dei fratelli suoi.
333. 333Né certo la paura in tutto scema
334. 334era di causa, come io dirò poi.
335. 335Si volse ella a Ruggiero, e disse: — Parme
336. 336ch’in favor di costui sien le nostr’arme. —
337. 337E disse a quella mesta: — Io ti conforto
338. 338che tu vegga di porci entro alle mura;
339. 339che se ’l giovine ancor non avran morto,
340. 340piú non l’uccideran, stanne sicura. —
341. 341Ruggiero, avendo il cor benigno scorto
342. 342de la sua donna e la pietosa cura,
343. 343sentí tutto infiammarsi di desire
344. 344di non lasciare il giovine morire.
345. 345Et alla donna, a cui dagli occhi cade
346. 346un rio di pianto, dice: — Or che s’aspetta?
347. 347Soccorrer qui, non lacrimare accade:
348. 348fa ch’ove è questo tuo, pur tu ci metta.
349. 349Di mille lancie trar, di mille spade
350. 350tel promettian, pur che ci meni in fretta:
351. 351ma studia il passo piú che puoi, che tarda
352. 352non sia l’aita, e intanto il fuoco l’arda. —
353. 353L’alto parlare e la fiera sembianza
354. 354di quella coppia a maraviglia ardita,
355. 355ebbon di tornar forza la speranza
356. 356colá dond’era giá tutta fuggita;
357. 357ma perch’ancor, piú che la lontananza,
358. 358temeva il ritrovar la via impedita,
359. 359e che saria per questo indarno presa,
360. 360stava la donna in sé tutta sospesa.
361. 361Poi disse lor: — Facendo noi la via
362. 362che dritta e piana va fin a quel loco,
363. 363credo ch’a tempo vi si giungeria,
364. 364che non sarebbe ancora acceso il fuoco:
365. 365ma gir convien per cosí torta e ria,
366. 366che ’l termine d’un giorno saria poco
367. 367a riuscirne; e quando vi saremo,
368. 368che troviam morto il giovine mi temo. —
369. 369— E perché non andian (disse Ruggiero)
370. 370per la piú corta? — E la donna rispose:
371. 371— Perché un castel de’ conti da Pontiero
372. 372tra via si trova, ove un costume pose,
373. 373non son tre giorni ancora, iniquo e fiero
374. 374a cavallieri e a donne aventurose,
375. 375Pinabello, il peggior uomo che viva,
376. 376figliuol del conte Anselmo d’Altariva.
377. 377Quindi né cavallier né donna passa,
378. 378che se ne vada senza ingiuria e danni:
379. 379l’uno e l’altro a piè resta; ma vi lassa
380. 380il guerrier l’arme, e la donzella i panni.
381. 381Miglior cavallier lancia non abbassa,
382. 382e non abbassò in Francia giá molt’anni,
383. 383di quattro che giurato hanno al castello
384. 384la legge mantener di Pinabello.
385. 385Come l’usanza (che non è piú antiqua
386. 386di tre dí) cominciò, vi vo’ narrare;
387. 387e sentirete se fu dritta o obliqua
388. 388cagion che i cavallier fece giurare.
389. 389Pinabello ha una donna cosí iniqua,
390. 390cosí bestial, ch’al mondo è senza pare;
391. 391che con lui, non so dove, andando un giorno,
392. 392ritrovò un cavallier che le fe’ scorno.
393. 393Il cavallier, perché da lei beffato
394. 394fu d’una vecchia che portava in groppa,
395. 395giostrò con Pinabel ch’era dotato
396. 396di poca forza e di superbia troppa;
397. 397et abbattello, e lei smontar nel prato
398. 398fece, e provò s’andava dritta o zoppa:
399. 399lasciolla a piede, e fe’ de la gonella
400. 400di lei vestir l’antiqua damigella.
401. 401Quella ch’a piè rimase, dispettosa,
402. 402e di vendetta ingorda e sitibonda,
403. 403congiunta a Pinabel che d’ogni cosa
404. 404dove sia da mal far, ben la seconda,
405. 405né giorno mai, né notte mai riposa,
406. 406e dice che non ha mai piú gioconda,
407. 407se mille cavallieri e mille donne
408. 408non mette a piedi, e lor tolle arme e gonne.
409. 409Giunsero il dí medesmo, come accade,
410. 410quattro gran cavallieri ad un suo loco,
411. 411li quai di rimotissime contrade
412. 412venuti a queste parti eran di poco;
413. 413di tal valor, che non ha nostra etade
414. 414tant’altri buoni al bellicoso gioco:
415. 415Aquilante, Grifone e Sansonetto,
416. 416et un Guidon Selvaggio giovinetto.
417. 417Pinabel con sembiante assai cortese
418. 418al castel ch’io v’ho detto gli raccolse.
419. 419La notte poi tutti nel letto prese,
420. 420e presi tenne; e prima non li sciolse,
421. 421che li fece giurar ch’un anno e un mese
422. 422(questo fu a punto il termine che tolse)
423. 423stariano quivi, e spogliarebbon quanti
424. 424vi capitasson cavallieri erranti:
425. 425e le donzelle ch’avesson con loro,
426. 426porriano a piedi, e torrian lor le vesti.
427. 427Cosí giurâr, cosí constretti fôro
428. 428ad osservar, ben che turbati e mesti.
429. 429Non par che fin a qui contra costoro
430. 430alcun possa giostrar, ch’a piè non resti:
431. 431e capitati vi sono infiniti,
432. 432ch’a piè e senz’arme se ne son partiti.
433. 433È ordine tra lor, che chi per sorte
434. 434esce fuor prima, vada a correr solo:
435. 435ma se trova il nimico cosí forte,
436. 436che resti in sella, e getti lui nel suolo,
437. 437sono ubligati gli altri infin a morte
438. 438pigliar l’impresa tutti in uno stuolo.
439. 439Vedi or, se ciascun d’essi è cosí buono,
440. 440quel ch’esser de’, se tutti insieme sono.
441. 441Poi non conviene all’importanza nostra
442. 442che ne vieta ogni indugio, ogni dimora,
443. 443che punto vi fermiate a quella giostra;
444. 444e presuppongo che vinciate ancora,
445. 445che vostra alta presenzia lo dimostra;
446. 446ma non è cosa da fare in un’ora:
447. 447et è gran dubbio che ’l giovine s’arda,
448. 448se tutto oggi a soccorrerlo si tarda. —
449. 449Disse Ruggier: — Non riguardiamo a questo;
450. 450faccián nui quel che si può far per nui;
451. 451abbia chi regge il ciel cura del resto,
452. 452o la Fortuna, se non tocca a lui.
453. 453Ti fia per questa giostra manifesto,
454. 454se buoni siamo d’aiutar colui
455. 455che per cagion sí debole e sí lieve,
456. 456come n’hai detto, oggi bruciar si deve. —
457. 457Senza risponder altro, la donzella
458. 458si messe per la via ch’era piú corta.
459. 459Piú di tre miglia non andâr per quella,
460. 460che si trovaro al ponte et alla porta
461. 461dove si perdon l’arme e la gonnella,
462. 462e de la vita gran dubbio si porta.
463. 463Al primo apparir lor, di su la ròcca
464. 464è chi duo botti la campana tocca.
465. 465Et ecco de la porta con gran fretta,
466. 466trottando s’un ronzino, un vecchio uscío;
467. 467e quel venía gridando: — Aspetta, aspetta:
468. 468restate olá, che qui si paga il fio;
469. 469e se l’usanza non v’è stata detta,
470. 470che qui si tiene, or ve la vo’ dir io. —
471. 471E contar loro incominciò di quello
472. 472costume, che servar fa Pinabello.
473. 473Poi seguitò, volendo dar consigli,
474. 474com’era usato agli altri cavallieri:
475. 475— Fate spogliar la donna (dicea), figli,
476. 476e voi l’arme lasciateci e i destrieri;
477. 477e non vogliate mettervi a perigli
478. 478d’andare incontra a tai quattro guerrieri.
479. 479Per tutto vesti, arme e cavalli s’hanno:
480. 480la vita sol mai non ripara il danno. —
481. 481— Non piú (disse Ruggier), non piú; ch’io sono
482. 482del tutto informatissimo, e qui venni
483. 483per far prova di me, se cosí buono
484. 484in fatti son, come nel cor mi tenni.
485. 485Arme, vesti e cavallo altrui non dono,
486. 486s’altro non sento che minaccie e cenni;
487. 487e son ben certo ancor, che per parole
488. 488il mio compagno le sue dar non vuole.
489. 489Ma, per Dio, fa ch’io vegga tosto in fronte
490. 490quei che ne voglion tôrre arme e cavallo;
491. 491ch’abbiamo da passar anco quel monte,
492. 492e qui non si può far troppo intervallo. —
493. 493Rispose il vecchio: — Eccoti fuor del ponte
494. 494chi vien per farlo: — e non lo disse in fallo;
495. 495ch’un cavallier n’uscí, che sopraveste
496. 496vermiglie avea, di bianchi fior conteste.
497. 497Bradamante pregò molto Ruggiero
498. 498che le lasciasse in cortesia l’assunto
499. 499di gittar de la sella il cavalliero,
500. 500ch’avea di fiori il bel vestir trapunto;
501. 501ma non poté impetrarlo, e fu mestiero
502. 502a lei far ciò che Ruggier volse a punto.
503. 503Egli volse l’impresa tutta avere,
504. 504e Bradamante si stesse a vedere.
505. 505Ruggiero al vecchio domandò, chi fosse
506. 506questo primo ch’uscia fuor de la porta.
507. 507— È Sansonetto (disse); che le rosse
508. 508veste conosco e i bianchi fior che porta. —
509. 509L’uno di qua, l’altro di lá si mosse
510. 510senza parlarsi, e fu l’indugia corta;
511. 511che s’andaro a trovar coi ferri bassi,
512. 512molto affrettando i lor destrieri i passi.
513. 513In questo mezzo de la ròcca usciti
514. 514eran con Pinabel molti pedoni,
515. 515presti per levar l’arme et espediti
516. 516ai cavallier ch’uscian fuor degli arcioni.
517. 517Veniansi incontra i cavallieri arditi,
518. 518fermando in su le reste i gran lancioni,
519. 519grossi duo palmi, di nativo cerro,
520. 520che quasi erano uguali insino al ferro.
521. 521Di tali n’avea piú d’una decina
522. 522fatto tagliar di su lor ceppi vivi
523. 523Sansonetto a una selva indi vicina,
524. 524e portatone duo per giostrar quivi.
525. 525Aver scudo e corazza adamantina
526. 526bisogna ben, che le percosse schivi.
527. 527Aveane fatto dar, tosto che venne,
528. 528l’uno a Ruggier, l’altro per sé ritenne.
529. 529Con questi, che passar dovean gl’incudi
530. 530(sí ben ferrate avean le punte estreme),
531. 531di qua e di lá fermandoli agli scudi,
532. 532a mezzo il corso si scontraro insieme.
533. 533Quel di Ruggiero, che i demòni ignudi
534. 534fece sudar, poco del colpo teme:
535. 535de lo scudo vo’ dir che fece Atlante,
536. 536de le cui forze io v’ho giá detto inante.
537. 537Io v’ho giá detto che con tanta forza
538. 538l’incantato splendor negli occhi fere,
539. 539ch’al discoprirsi ogni veduta ammorza,
540. 540e tramortito l’uom fa rimanere:
541. 541perciò, s’un gran bisogno non lo sforza,
542. 542d’un vel coperto lo solea tenere.
543. 543Si crede ch’anco impenetrabil fosse,
544. 544poi ch’a questo incontrar nulla si mosse.
545. 545L’altro, ch’ebbe l’artefice men dotto,
546. 546il gravissimo colpo non sofferse.
547. 547Come tocco da fulmine, di botto
548. 548diè loco al ferro, e pel mezzo s’aperse;
549. 549diè loco al ferro, e quel trovò di sotto
550. 550il braccio ch’assai mal si ricoperse;
551. 551sí che ne fu ferito Sansonetto,
552. 552e de la sella tratto al suo dispetto.
553. 553E questo il primo fu di quei compagni
554. 554che quivi mantenean l’usanza fella,
555. 555che de le spoglie altrui non fe’ guadagni,
556. 556e ch’alla giostra uscí fuor de la sella.
557. 557Convien chi ride, anco talor si lagni,
558. 558e Fortuna talor trovi ribella.
559. 559Quel da la ròcca, replicando il botto,
560. 560ne fece agli altri cavallieri motto.
561. 561S’era accostato Pinabello intanto
562. 562a Bradamante, per saper chi fusse
563. 563colui che con prodezza e valor tanto
564. 564il cavallier del suo castel percusse.
565. 565La giustizia di Dio, per dargli quanto
566. 566era il merito suo, vi lo condusse
567. 567su quel destrier medesimo ch’inante
568. 568tolto avea per inganno a Bradamante.
569. 569Fornito a punto era l’ottavo mese
570. 570che, con lei ritrovandosi a camino,
571. 571(se ’l vi raccorda) questo Maganzese
572. 572la gittò ne la tomba di Merlino,
573. 573quando da morte un ramo la difese,
574. 574che seco cadde, anzi il suo buon destino;
575. 575e trassene, credendo ne lo speco
576. 576ch’ella fosse sepolta, il destrier seco.
577. 577Bradamante conosce il suo cavallo,
578. 578e conosce per lui l’iniquo conte;
579. 579e poi ch’ode la voce, e vicino hallo
580. 580con maggiore attenzion mirato in fronte:
581. 581— Questo è il traditor (disse), senza fallo,
582. 582che procacciò di farmi oltraggio et onte:
583. 583ecco il peccato suo, che l’ha condutto
584. 584ove avrá de’ suoi merti il premio tutto. —
585. 585Il minacciare e il por mano alla spada
586. 586fu tutto a un tempo, e lo aventarsi a quello;
587. 587ma inanzi tratto gli levò la strada,
588. 588che non poté fuggir verso il castello.
589. 589Tolta è la speme ch’a salvar si vada,
590. 590come volpe alla tana, Pinabello.
591. 591Egli gridando e senza mai far testa,
592. 592fuggendo si cacciò ne la foresta.
593. 593Pallido e sbigottito il miser sprona,
594. 594che posto ha nel fuggir l’ultima speme.
595. 595L’animosa donzella di Dordona
596. 596gli ha il ferro ai fianchi, e lo percuote e preme:
597. 597vien con lui sempre, e mai non l’abbandona.
598. 598Grande è il rumore, e il bosco intorno geme.
599. 599Nulla al castel di questo ancor s’intende,
600. 600però ch’ognuno a Ruggier solo attende.
601. 601Gli altri tre cavallier de la fortezza
602. 602intanto erano usciti in su la via;
603. 603et avean seco quella male avezza
604. 604che v’avea posta la costuma ria.
605. 605A ciascun di lor tre, che ’l morir prezza
606. 606piú ch’aver vita che con biasmo sia,
607. 607di vergogna arde il viso, e il cor di duolo,
608. 608che tanti ad assalir vadano un solo.
609. 609La crudel meretrice ch’avea fatto
610. 610por quella iniqua usanza et osservarla,
611. 611il giuramento lor ricorda e il patto
612. 612ch’essi fatti l’avean, di vendicarla.
613. 613— Se sol con questa lancia te gli abbatto,
614. 614perché mi vòi con altre accompagnarla?
615. 615(dicea Guidon Selvaggio): e s’io ne mento,
616. 616levami il capo poi, ch’io son contento. —
617. 617Cosí dicea Grifon, cosí Aquilante.
618. 618Giostrar da sol a sol volea ciascuno,
619. 619e preso e morto rimanere inante
620. 620ch’incontra un sol volere andar piú d’uno.
621. 621La donna dicea loro: — A che far tante
622. 622parole qui senza profitto alcuno?
623. 623Per tôrre a colui l’arme io v’ho qui tratti,
624. 624non per far nuove leggi e nuovi patti.
625. 625Quando io v’avea in prigione, era da farme
626. 626queste escuse, e non ora, che son tarde.
627. 627Voi dovete il preso ordine servarme,
628. 628non vostre lingue far vane e bugiarde. —
629. 629Ruggier gridava lor: — Eccovi l’arme,
630. 630ecco il destrier c’ha nuovo e sella e barde;
631. 631i panni de la donna eccovi ancora:
632. 632se li volete, a che piú far dimora? —
633. 633La donna del castel da un lato preme,
634. 634Ruggier da l’altro li chiama e rampogna,
635. 635tanto ch’a forza si spiccaro insieme,
636. 636ma nel viso infiammati di vergogna.
637. 637Dinanzi apparve l’uno e l’altro seme
638. 638del marchese onorato di Borgogna:
639. 639ma Guidon, che piú grave ebbe il cavallo,
640. 640venía lor dietro con poco intervallo.
641. 641Con la medesima asta con che avea
642. 642Sansonetto abbattuto, Ruggier viene,
643. 643coperto da lo scudo che solea
644. 644Atlante aver sui monti di Pirene:
645. 645dico quello incantato, che splendea
646. 646tanto, ch’umana vista nol sostiene;
647. 647a cui Ruggier per l’ultimo soccorso
648. 648nei piú gravi perigli avea ricorso.
649. 649Ben che sol tre fïate bisognolli,
650. 650e certo in gran perigli, usarne il lume:
651. 651le prime due, quando dai regni molli
652. 652si trasse a piú lodevole costume;
653. 653la terza, quando i denti mal satolli
654. 654lasciò de l’orca alle marine spume,
655. 655che dovean devorar la bella nuda
656. 656che fu a chi la campò poi cosí cruda.
657. 657Fuor che queste tre volte, tutto ’l resto
658. 658lo tenea sotto un velo in modo ascoso,
659. 659ch’a discoprirlo esser potea ben presto,
660. 660che del suo aiuto fosse bisognoso.
661. 661Quivi alla giostra ne venía con questo,
662. 662come io v’ho detto ancora, sí animoso,
663. 663che quei tre cavallier che vedea inanti,
664. 664manco temea che pargoletti infanti.
665. 665Ruggier scontra Grifone, ove la penna
666. 666de lo scudo alla vista si congiunge.
667. 667Quel di cader da ciascun lato accenna,
668. 668et al fin cade, e resta al destrier lunge.
669. 669Mette allo scudo a lui Grifon l’antenna;
670. 670ma pel traverso e non pel dritto giunge:
671. 671e perché lo trovò forbito e netto,
672. 672l’andò strisciando, e fe’ contrario effetto.
673. 673Roppe il velo e squarciò, che gli copria
674. 674lo spaventoso et incantato lampo,
675. 675al cui splendor cader si convenia
676. 676con gli occhi ciechi, e non vi s’ha alcun scampo.
677. 677Aquilante, ch’a par seco venía,
678. 678stracciò l’avanzo, e fe’ lo scudo vampo.
679. 679Lo splendor ferí gli occhi ai duo fratelli
680. 680et a Guidon, che correa doppo quelli.
681. 681Chi di qua, chi di lá cade per terra:
682. 682lo scudo non pur lor gli occhi abbarbaglia,
683. 683ma fa che ogn’altro senso attonito erra.
684. 684Ruggier, che non sa il fin de la battaglia,
685. 685volta il cavallo; e nel voltare afferra
686. 686la spada sua che sí ben punge e taglia:
687. 687e nessun vede che gli sia all’incontro;
688. 688che tutti eran caduti a quello scontro.
689. 689I cavallieri e insieme quei ch’a piede
690. 690erano usciti, e cosí le donne anco,
691. 691e non meno i destrieri in guisa vede,
692. 692che par che per morir battano il fianco.
693. 693Prima si maraviglia, e poi s’avvede
694. 694che ’l velo ne pendea dal lato manco:
695. 695dico il velo di seta, in che solea
696. 696chiuder la luce di quel caso rea.
697. 697Presto si volge, e nel voltar, cercando
698. 698con gli occhi va l’amata sua guerriera;
699. 699e vien lá dove era rimasa, quando
700. 700la prima giostra cominciata s’era.
701. 701Pensa ch’andata sia (non la trovando)
702. 702a vietar che quel giovine non pèra,
703. 703per dubbio ch’ella ha forse che non s’arda
704. 704in questo mezzo ch’a giostrar si tarda.
705. 705Fra gli altri che giacean vede la donna,
706. 706la donna che l’avea quivi guidato.
707. 707Dinanzi se la pon, sí come assonna,
708. 708e via cavalca tutto conturbato.
709. 709D’un manto ch’essa avea sopra la gonna,
710. 710poi ricoperse lo scudo incantato;
711. 711e i sensi rïaver le fece, tosto
712. 712che ’l nocivo splendore ebbe nascosto.
713. 713Via se ne va Ruggier con faccia rossa
714. 714che, per vergogna, di levar non osa:
715. 715gli par ch’ognuno improverar gli possa
716. 716quella vittoria poco glorïosa.
717. 717— Ch’emenda poss’io fare, onde rimossa
718. 718mi sia una colpa tanto obbrobrïosa?
719. 719che ciò ch’io vinsi mai, fu per favore,
720. 720diran, d’incanti, e non per mio valore. —
721. 721Mentre cosí pensando seco giva,
722. 722venne in quel che cercava a dar di cozzo;
723. 723che ’n mezzo de la strada soprarriva
724. 724dove profondo era cavato un pozzo.
725. 725Quivi l’armento alla calda ora estiva
726. 726si ritraea, poi ch’avea pieno il gozzo.
727. 727Disse Ruggiero; — Or proveder bisogna,
728. 728che non mi facci, o scudo, piú vergogna.
729. 729Piú non starai tu meco; e questo sia
730. 730l’ultimo biasmo c’ho d’averne al mondo. —
731. 731Cosí dicendo, smonta ne la via:
732. 732piglia una grossa pietra e di gran pondo,
733. 733e la lega allo scudo, et ambi invia
734. 734per l’alto pozzo a ritrovarne il fondo;
735. 735e dice: — Costá giú statti sepulto,
736. 736e teco stia sempre il mio obbrobrio occulto. —
737. 737Il pozzo è cavo, e pieno al sommo d’acque:
738. 738grieve è lo scudo, e quella pietra grieve.
739. 739Non si fermò fin che nel fondo giacque:
740. 740sopra si chiuse il liquor molle e lieve.
741. 741Il nobil atto e di splendor non tacque
742. 742la vaga Fama, e divulgollo in breve;
743. 743e di rumor n’empí, suonando il corno,
744. 744e Francia e Spagna e le provincie intorno.
745. 745Poi che di voce in voce si fe’ questa
746. 746strana aventura in tutto il mondo nota,
747. 747molti guerrier si missero all’inchiesta
748. 748e di parte vicina e di remota:
749. 749ma non sapean qual fosse la foresta
750. 750dove nel pozzo il sacro scudo nuota;
751. 751che la donna che fe’ l’atto palese,
752. 752dir mai non volse il pozzo né il paese.
753. 753Al partir che Ruggier fe’ dal castello,
754. 754dove avea vinto con poca battaglia;
755. 755che i quattro gran campion di Pinabello
756. 756fece restar come uomini di paglia;
757. 757tolto lo scudo, avea levato quello
758. 758lume che gli occhi e gli animi abbarbaglia:
759. 759e quei che giaciuti eran come morti,
760. 760pieni di meraviglia eran risorti.
761. 761Né per tutto quel giorno si favella
762. 762altro fra lor, che de lo strano caso,
763. 763e come fu che ciascun d’essi a quella
764. 764orribil luce vinto era rimaso.
765. 765Mentre parlan di questo, la novella
766. 766vien lor di Pinabel giunto all’occaso:
767. 767che Pinabello è morto hanno l’aviso,
768. 768ma non sanno però chi l’abbia ucciso.
769. 769L’ardita Bradamante in questo mezzo
770. 770giunto avea Pinabello a un passo stretto;
771. 771e cento volte gli avea fin a mezzo
772. 772messo il brando pei fianchi e per lo petto.
773. 773Tolto ch’ebbe dal mondo il puzzo e ’l lezzo
774. 774che tutto intorno avea il paese infetto,
775. 775le spalle al bosco testimonio volse
776. 776con quel destrier che giá il fellon le tolse.
777. 777Volse tornar dove lasciato avea
778. 778Ruggier; né seppe mai trovar la strada.
779. 779Or per valle or per monte s’avvolgea:
780. 780tutta quasi cercò quella contrada.
781. 781Non volse mai la sua fortuna rea,
782. 782che via trovasse onde a Ruggier si vada.
783. 783Questo altro canto ad ascoltare aspetto
784. 784chi de l’istoria mia prende diletto.