L’Esprit pur (روح ناب)

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1. 1Si l’orgueil prend ton cœur quand le peuple me nomme,
2. 2Que de mes livres seuls te vienne ta fierté.
3. 3J’ai mis sur le cimier doré du gentilhomme
4. 4Une plume de fer qui n’est pas sans beauté.
5. 5J’ai fait illustre un nom qu’on m’a transmis sans gloire.
6. 6Qu’il soit ancien, qu’importe ? — Il n’aura de mémoire
7. 7Que du jour seulement où mon front l’a porté.
8. 8Dans le caveau des miens plongeant mes pas nocturnes,
9. 9J’ai compté mes aïeux, suivant leur vieille loi.
10. 10J’ouvris leurs parchemins, je fouillai dans leurs urnes
11. 11Empreintes sur le flanc des sceaux de chaque roi.
12. 12À peine une étincelle a relui dans leur cendre.
13. 13C’est en vain que d’eux tous le sang m’a fait descendre ;
14. 14Si j’écris leur histoire, ils descendront de moi.
15. 15Ils furent opulents, seigneurs de vastes terres,
16. 16Grands chasseurs devant Dieu, comme Nemrod, jaloux
17. 17Des beaux cerfs qu’ils lançaient des bois héréditaires
18. 18Jusqu’où voulait la mort les livrer à leurs coups ;
19. 19Suivant leur forte meute à travers deux provinces,
20. 20Coupant les chiens du Roi, déroutant ceux des princes,
21. 21Forçant les sangliers et détruisant les loups ;
22. 22Galants guerriers sur terre et sur mer, se montrèrent
23. 23Gens d’honneur en tous temps, comme en tous lieux, cherchant
24. 24De la Chine au Pérou les Anglais, qu’ils brûlèrent
25. 25Sur l’eau qu’ils écumaient du levant au couchant ;
26. 26Puis, sur leur talon rouge, en quittant les batailles,
27. 27Parfumés et blessés revenaient à Versailles
28. 28Jaser à l’Œil-de-bœuf avant de voir leur champ.
29. 29Mais les champs de la Beauce avaient leurs cœurs, leurs âmes,
30. 30Leurs soins. Ils les peuplaient d’innombrables garçons,
31. 31De filles qu’ils donnaient aux chevaliers pour femmes,
32. 32Dignes de suivre en tout l’exemple et les leçons ;
33. 33Simples et satisfaits si chacun de leur race
34. 34Apposait saint Louis en croix sur sa cuirasse,
35. 35Comme leurs vieux portraits qu’aux murs noirs nous plaçons.
36. 36Mais aucun, au sortir d’une rude campagne,
37. 37Ne sut se recueillir, quitter le destrier,
38. 38Dételer pour un jour ses palefrois d’Espagne,
39. 39Ni des coursiers de chasse enlever l’étrier
40. 40Pour graver quelque page et dire en quelque livre
41. 41Comme son temps vivait et comment il sut vivre,
42. 42Dès qu’ils n’agissaient plus, se hâtant d’oublier.
43. 43Tous sont morts en laissant leur nom sans auréole ;
44. 44Mais sur le disque d’or voilà qu’il est écrit,
45. 45Disant : « Ici passaient deux races de la Gaule
46. 46« Dont le dernier vivant monte au temple et s’inscrit,
47. 47« Non sur l’obscur amas des vieux noms inutiles,
48. 48« Des orgueilleux méchants et des riches futiles,
49. 49« Mais sur le pur tableau des livres de l’esprit. »
50. 50Ton règne est arrivé, pur esprit, roi du monde !
51. 51Quand ton aile d’azur dans la nuit nous surprit,
52. 52Déesse de nos mœurs, la guerre vagabonde
53. 53Régnait sur nos aïeux. — Aujourd’hui, c’est l’écrit,
54. 54L’écrit universel, parfois impérissable,
55. 55Que tu graves au marbre ou traînes sur le sable,
56. 56Colombe au bec d’airain ! visible saint-esprit !
57. 57Seul et dernier anneau de deux chaînes brisées,
58. 58Je reste. — Et je soutiens encor dans les hauteurs,
59. 59Parmi les maîtres purs de nos savants musées,
60. 60L’idéal du poëte et des graves penseurs.
61. 61J’éprouve sa durée en vingt ans de silence,
62. 62Et toujours, d’âge en âge encor, je vois la France
63. 63Contempler mes tableaux et leur jeter des fleurs.
64. 64Jeune postérité d’un vivant qui vous aime !
65. 65Mes traits dans vos regards ne sont pas effacés ;
66. 66Je peux en ce miroir me connaître moi-même,
67. 67Juge toujours nouveau de nos travaux passés !
68. 68Flots d’amis renaissants ! Puissent mes destinées
69. 69Vous amener à moi, de dix en dix années,
70. 70Attentifs à mon œuvre, et pour moi c’est assez !