Avant toi (پیش از تو)

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1. 1L’année avait trois fois noué mon humble trame,
2. 2Et modelé ma forme en y broyant ses fleurs,
3. 3Et trois fois de ma mère acquitté les douleurs,
4. 4Quand le flanc de la tienne éclata : ma jeune âme
5. 5Eut dès lors sa promise et l’attira toujours,
6. 6Toujours ; tant qu’à la fin elle entra dans mes jours.
7. 7Et lorsqu’à ton insu tu venais vers ma vie,
8. 8J’inventais par le monde un chemin jusqu’à toi ;
9. 9C’était loin ; mais l’étoile allait, cherchait pour moi,
10. 10Et me frayait la terre où tu m’avais suivie,
11. 11Où tu me reconnus d’autre part ; oui, des cieux ;
12. 12Moi de même ; il restait tant de ciel dans tes yeux !
13. 13Mais le sais-tu ? trois fois le jour de la naissance
14. 14Baisa mon front limpide assoupi d’innocence,
15. 15Avant que ton étoile à toi, lente à venir,
16. 16Descendit marier notre double avenir,
17. 17Oh ! devions-nous ainsi naître absens de nous-mêmes !
18. 18Toi, tu ne le sais pas en ce moment ; tu m’aimes,
19. 19Je ne suis pas l’aînée. Encor vierge au bonheur,
20. 20J’avais un pur aimant pour attirer ton cœur ;
21. 21Car le mien, fleur tardive en soi-même exilée,
22. 22N’épanouît qu’à toi sa couronne voilée,
23. 23Cœur d’attente oppressé dans un tremblant séjour
24. 24Où ma mère enferma son nom de femme : Amour.
25. 25Comme le rossignol qui meurt de mélodie
26. 26Souffle sur son enfant sa tendre maladie,
27. 27Morte d’aimer, ma mère, à son regard d’adieu,
28. 28Me raconta son âme et me souffla son Dieu.
29. 29Triste de me quitter, cette mère charmante,
30. 30Me léguant à regret la flamme qui tourmente,
31. 31Jeune, à son jeune enfant tendit longtemps sa main,
32. 32Comme pour le sauver par le même chemin.
33. 33Et je restai longtemps, longtemps, sans la comprendre,
34. 34Et longtemps à pleurer son secret sans l’apprendre,
35. 35À pleurer de sa mort le mystère inconnu,
36. 36Le portant tout scellé dans mon cœur ingénu,
37. 37Ce cœur signé d’amour comme sa tendre proie,
38. 38Où pas un chant mortel n’éveillait une joie.
39. 39On eût dit, à sentir ses faibles battements,
40. 40Une montre cachée où s’arrêtait le temps ;
41. 41On eût dit qu’à plaisir il se retint de vivre.
42. 42Comme un enfant dormeur qui n’ouvre pas son livre,
43. 43Je ne voulais rien lire à mon sort, j’attendais ;
44. 44Et tous les jours levés sur moi, je les perdais.
45. 45Par ma ceinture noire à la terre arrêtée,
46. 46Ma mère était partie et tout m’avait quittée :
47. 47Le monde était trop grand, trop défait, trop désert ;
48. 48Une voix seule éteinte en changeait le concert :
49. 49Je voulais me sauver de ses dures contraintes,
50. 50J’avais peur de ses lois, de ses morts, de ses craintes,
51. 51Et ne sachant où fuir ses échos durs et froids,
52. 52Je me prenais tout haut à chanter mes effrois !
53. 53Mais quand tu dis : « Je viens ! » quelle cloche de fête
54. 54Fit bondir le sommeil attardé sur ma tête !
55. 55Quelle rapide étreinte attacha notre sort,
56. 56Pour entre-ailer nos jours d’un fraternel essor !
57. 57Ma vie, elle avait froid, s’alluma dans la tienne,
58. 58Et ma vie a brillé, comme on voit au soleil
59. 59Se dresser une fleur sans que rien la soutienne ;
60. 60Rien qu’un baiser de l’air, rien qu’un rayon vermeil,
61. 61Un rayon curieux, altéré de mystère,
62. 62Cherchant sa fleur d’exil attachée à la terre,
63. 63Et si tu descendis de si haut pour me voir,
64. 64C’est que je t’attendais à genoux, mon espoir !
65. 65Sans dignité ?… que si ! mais fervente et pieuse.
66. 66À l’heure qui tombait lente, religieuse,
67. 67Comme on écoute Dieu, moi j’écoutai l’amour,
68. 68Et tes yeux pleins d’éclairs m’ouvrirent trop de jour !
69. 69Aussi, dès qu’en entier ton âme m’eut saisie,
70. 70Tu fus ma piété ! mon ciel ! ma poésie !
71. 71Aussi, sans te parler, je te nomme souvent
72. 72Mon frère devant Dieu ! mon âme ! ou mon enfant !
73. 73Tu ne sauras jamais, comme je sais moi-même,
74. 74À quelle profondeur je t’atteins et je t’aime :
75. 75Tu serais par la mort arraché de mes vœux,
76. 76Que pour te ressaisir mon âme aurait des yeux,
77. 77Des lueurs, des accents, des larmes, des prières,
78. 78Qui forceraient la mort à rouvrir tes paupières.
79. 79Je sais de quels frissons ta mère a dû frémir
80. 80Sur tes sommeils d’enfant : moi, je t’ai vu dormir !
81. 81Tous ses effrois charmants ont tremblé dans mon âme !
82. 82Tu dis vrai, tu dis vrai ; je ne suis qu’une femme ;
83. 83Je ne sais qu’inventer pour te faire un bonheur,
84. 84Une surprise à voir s’émerveiller ton cœur !
85. 85Toi, ne sois pas jaloux ! Quand tu me vois penchée,
86. 86Quand tu me vois me taire, et te craindre et souffrir,
87. 87C’est que l’amour m’accable. Oh ! Si j’en dois mourir,
88. 88Attends : je veux savoir si, quand tu m’as cherchée,
89. 89Tu t’es dit : « Voici l’âme où j’attache mon sort,
90. 90Et que j’épouserai dans la vie ou la mort. »
91. 91Oh ! je veux le savoir. Oh ! l’as-tu dit ?… pardonne.
92. 92On est étrange, on veut échanger ce qu’on donne ;
93. 93Ainsi, pour m’acquitter de ton regard à toi,
94. 94Je voudrais être un monde et te dire : Prends-moi !
95. 95Née avant toi… douleur ! tu le verrais peut-être,
96. 96Si je vivais trop tard. Ne le fais point paraître,
97. 97Ne dis pas que l’amour sait compter ; trompe-moi :
98. 98Je m’en ressouviendrai pour mourir avant toi !