اورلاندوی خشمگین — سرود چهل‌وششم (Canto 46)

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1. 1Or, se mi mostra la mia carta il vero,
2. 2non è lontano a discoprirsi il porto;
3. 3sí che nel lito i voti scioglier spero
4. 4a chi nel mar per tanta via m’ha scorto;
5. 5ove, o di non tornar col legno intero,
6. 6o d’errar sempre, ebbi giá il viso smorto.
7. 7Ma mi par di veder, ma veggo certo,
8. 8veggo la terra, e veggo il lito aperto.
9. 9Sento venir per allegrezza un tuono
10. 10che fremer l’aria e rimbombar fa l’onde:
11. 11odo di squille, odo di trombe un suono
12. 12che l’alto popular grido confonde.
13. 13Or comincio a discernere chi sono
14. 14questi che empion del porto ambe le sponde.
15. 15Par che tutti s’allegrino ch’io sia
16. 16venuto a fin di cosí lunga via.
17. 17Oh di che belle e saggie donne veggio,
18. 18oh di che cavallieri il lito adorno!
19. 19Oh di ch’amici, a chi in eterno deggio
20. 20per la letizia c’han del mio ritorno!
21. 21Mamma e Ginevra e l’altre da Correggio
22. 22veggo del molo in su l’estremo corno:
23. 23Veronica da Gambera è con loro,
24. 24sí grata a Febo e al santo aonio coro.
25. 25Veggo un’altra Genevra, pur uscita
26. 26del medesimo sangue, e Iulia seco;
27. 27veggo Ippolita Sforza, e la notrita
28. 28damigella Trivulzia al sacro speco:
29. 29veggo te, Emilia Pia, te, Margherita,
30. 30ch’Angela Borgia e Grazïosa hai teco.
31. 31Con Ricciarda da Este ecco le belle
32. 32Bianca e Diana, e l’altre lor sorelle.
33. 33Ecco la bella, ma piú saggia e onesta,
34. 34Barbara Turca, e la compagna è Laura:
35. 35non vede il sol di piú bontá di questa
36. 36coppia da l’Indo all’estrema onda maura.
37. 37Ecco Genevra che la Malatesta
38. 38casa col suo valor si ingemma e inaura,
39. 39che mai palagi imperïali o regi
40. 40non ebbon piú onorati e degni fregi.
41. 41S’a quella etade ella in Arimino era,
42. 42quando superbo de la Gallia doma
43. 43Cesar fu in dubbio, s’oltre alla riviera
44. 44dovea passando inimicarsi Roma;
45. 45crederò che piegata ogni bandiera,
46. 46e scarca di trofei la ricca soma,
47. 47tolto avria leggi e patti a voglia d’essa,
48. 48né forse mai la libertade oppressa.
49. 49Del mio signor di Bozolo la moglie,
50. 50la madre, le sirocchie e le cugine,
51. 51e le Torelle con le Bentivoglie,
52. 52e le Visconte e le Palavigine;
53. 53ecco chi a quante oggi ne sono, toglie,
54. 54e a quante o greche o barbere o latine
55. 55ne furon mai, di quai la fama s’oda,
56. 56di grazia e di beltá la prima loda,
57. 57Iulia Gonzaga, che dovunque il piede
58. 58volge, e dovunque i sereni occhi gira,
59. 59non pur ogn’altra di beltá le cede,
60. 60ma, come scesa dal ciel dea, l’ammira.
61. 61La cognata è con lei, che di sua fede
62. 62non mosse mai, perché l’avesse in ira
63. 63Fortuna che le fe’ lungo contrasto.
64. 64Ecco Anna d’Aragon, luce del Vasto;
65. 65Anna, bella, gentil, cortese e saggia,
66. 66di castitá, di fede e d’amor tempio.
67. 67La sorella è con lei, ch’ove ne irraggia
68. 68l’alta beltá, ne pate ogn’altra scempio.
69. 69Ecco chi tolto ha da la scura spiaggia
70. 70di Stige, e fa con non piú visto esempio,
71. 71mal grado de le Parche e de la Morte,
72. 72splender nel ciel l’invitto suo consorte.
73. 73Le Ferrarese mie qui sono, e quelle
74. 74de la corte d’Urbino; e riconosco
75. 75quelle di Mantua, e quante donne belle
76. 76ha Lombardia, quante il paese tósco.
77. 77Il cavallier che tra lor viene, e ch’elle
78. 78onoran sí, s’io non ho l’occhio losco,
79. 79da la luce offuscato de’ bei volti,
80. 80è ’l gran lume aretin, l’Unico Accolti.
81. 81Benedetto, il nipote, ecco lá veggio,
82. 82c’ha purpureo il capel, purpureo il manto,
83. 83col Cardinal di Mantua e col Campeggio,
84. 84gloria e splendor del consistorio santo:
85. 85e ciascun d’essi noto (o ch’io vaneggio)
86. 86al viso e ai gesti rallegrarsi tanto
87. 87del mio ritorno, che non facil parmi
88. 88ch’io possa mai di tanto obligo trarmi.
89. 89Con lor Lattanzio e Claudio Tolomei,
90. 90e Paulo Pansa e ’l Dresino e Latino
91. 91Iuvenal parmi, e i Capilupi miei,
92. 92e ’l Sasso e ’l Molza e Florïan Montino;
93. 93e quel che per guidarci ai rivi ascrei
94. 94mostra piano e piú breve altro camino,
95. 95Iulio Camillo; e par ch’anco io ci scerna
96. 96Marco Antonio Flaminio, il Sanga, il Berna.
97. 97Ecco Alessandro, il mio signor, Farnese:
98. 98oh dotta compagnia che seco mena!
99. 99Fedro, Capella, Porzio, il bolognese
100. 100Filippo, il Volterano, il Madalena,
101. 101Blosio, Pïerio, il Vida cremonese,
102. 102d’alta facondia inessicabil vena,
103. 103e Lascari e Mussuro e Navagero,
104. 104e Andrea Marone e ’l monaco Severo.
105. 105Ecco altri duo Alessandri in quel drappello,
106. 106dagli Orologi l’un, l’altro il Guarino.
107. 107Ecco Mario d’Olvito, ecco il flagello
108. 108de’ principi, il divin Pietro Aretino.
109. 109Duo Ieronimi veggo, l’uno è quello
110. 110di Veritade, e l’altro il Cittadino.
111. 111Veggo il Mainardo, veggo il Leoniceno,
112. 112il Pannizzato, e Celio e il Teocreno.
113. 113Lá Bernardo Capel, lá veggo Pietro
114. 114Bembo, che ’l puro e dolce idioma nostro,
115. 115levato fuor del volgare uso tetro,
116. 116quale esser dee, ci ha col suo esempio mostro.
117. 117Guasparro Obizi è quel che gli vien dietro,
118. 118ch’ammira e osserva il sí ben speso inchiostro.
119. 119Io veggo il Fracastorio, il Bevazano,
120. 120Trifon Gabriele, e il Tasso piú lontano.
121. 121Veggo Nicolò Tiepoli, e con esso
122. 122Nicolò Amanio in me affissar le ciglia;
123. 123Anton Fulgoso ch’a vedermi appresso
124. 124al lito mostra gaudio e maraviglia.
125. 125Il mio Valerio è quel che lá s’è messo
126. 126fuor de le donne; e forse si consiglia
127. 127col Barignan c’ha seco, come offeso
128. 128sempre da lor, non ne sia sempre acceso.
129. 129Veggo sublimi e soprumani ingegni
130. 130di sangue e d’amor giunti, il Pico e il Pio.
131. 131Colui che con lor viene, e da’ piú degni
132. 132ha tanto onor, mai piú non conobbi io;
133. 133ma, se me ne fur dati veri segni,
134. 134è l’uom che di veder tanto desio,
135. 135Iacobo Sanazar, ch’alle Camene
136. 136lasciar fa i monti et abitar l’arene.
137. 137Ecco il dotto, il fedele, il diligente
138. 138secretario Pistofilo, ch’insieme
139. 139con gli Acciaiuoli e con l’Angiar mio sente
140. 140piacer, che piú del mar per me non teme.
141. 141Annibal Malaguzzo, il mio parente,
142. 142veggo con l’Adoardo, che gran speme
143. 143mi dá, ch’ancor del mio nativo nido
144. 144udir fará da Calpe agli Indi il grido.
145. 145Fa Vittor Fausto, fa il Tancredi festa
146. 146di rivedermi, e la fanno altri cento.
147. 147Veggo le donne e gli uomini di questa
148. 148mia ritornata ognun parer contento.
149. 149Dunque a finir la breve via che resta,
150. 150non sia piú indugio, or c’ho propizio il vento
151. 151e torniamo a Melissa, e con che aita
152. 152salvò, diciamo, al buon Ruggier la vita.
153. 153Questa Melissa, come so che detto
154. 154v’ho molte volte, avea sommo desire
155. 155che Bradamante con Ruggier di stretto
156. 156nodo s’avesse in matrimonio a unire;
157. 157e d’ambi il bene e il male avea sí a petto,
158. 158che d’ora in ora ne volea sentire.
159. 159Per questo spirti avea sempre per via,
160. 160che, quando andava l’un, l’altro venía.
161. 161In preda del dolor tenace e forte
162. 162Ruggier tra le scure ombre vide posto,
163. 163il qual di non gustar d’alcuna sorte
164. 164mai piú vivanda fermo era e disposto
165. 165e col digiun si volea dar la morte:
166. 166ma fu l’aiuto di Melissa tosto;
167. 167che, del suo albergo uscita, la via tenne
168. 168ove in Leone ad incontrar si venne:
169. 169il qual mandato, l’uno a l’altro appresso,
170. 170sua gente avea per tutti i luoghi intorno;
171. 171e poscia era in persona andato anch’esso
172. 172per trovare il guerrier dal lïocorno.
173. 173La saggia incantatrice, la qual messo
174. 174freno e sella a uno spirto avea quel giorno,
175. 175e l’avea sotto in forma di ronzino,
176. 176trovò questo figliuol di Costantino.
177. 177— Se de l’animo è tal la nobiltate,
178. 178qual fuor, signor (diss’ella), il viso mostra;
179. 179se la cortesia dentro e la bontate
180. 180ben corrisponde alla presenzia vostra,
181. 181qualche conforto, qualche aiuto date
182. 182al miglior cavallier de l’etá nostra;
183. 183che s’aiuto non ha tosto e conforto,
184. 184non è molto lontano a restar morto.
185. 185Il miglior cavallier, che spada a lato
186. 186e scudo in braccio mai portassi o porti;
187. 187il piú bello e gentil ch’al mondo stato
188. 188mai sia di quanti ne son vivi o morti,
189. 189sol per un’alta cortesia c’ha usato,
190. 190sta per morir, se non ha chi ’l conforti.
191. 191Per Dio, signor, venite, e fate prova
192. 192s’allo suo scampo alcun consiglio giova. —
193. 193Ne l’animo a Leon subito cade
194. 194che ’l cavallier di chi costei ragiona,
195. 195sia quel che per trovar fa le contrade
196. 196cercare intorno, e cerca egli in persona;
197. 197sí ch’a lei dietro, che gli persuade
198. 198sí pietosa opra, in molta fretta sprona:
199. 199la qual lo trasse (e non fêr gran camino)
200. 200ove alla morte era Ruggier vicino.
201. 201Lo ritrovâr che senza cibo stato
202. 202era tre giorni, e in modo lasso e vinto,
203. 203ch’in piè a fatica si saria levato,
204. 204per ricader, se ben non fosse spinto.
205. 205Giacea disteso in terra tutto armato,
206. 206con l’elmo in testa, e de la spada cinto;
207. 207e guancial de lo scudo s’avea fatto,
208. 208in che ’l bianco liocorno era ritratto.
209. 209Quivi pensando quanta ingiuria egli abbia
210. 210fatto alla donna, e quanto ingrato e quanto
211. 211isconoscente le sia stato, arrabbia,
212. 212non pur si duole; e se n’affligge tanto,
213. 213che si morde le man, morde le labbia,
214. 214sparge le guancie di continuo pianto;
215. 215e per la fantasia che v’ha sí fissa,
216. 216né Leon venir sente né Melissa;
217. 217né per questo interrompe il suo lamento,
218. 218né cessano i sospir, né il pianto cessa.
219. 219Leon si ferma, e sta ad udire intento;
220. 220poi smonta del cavallo, e se gli appressa.
221. 221Amore esser cagion di quel tormento
222. 222conosce ben; ma la persona espressa
223. 223non gli è, per cui sostien tanto martíre;
224. 224ch’anco Ruggier non glie l’ha fatto udire.
225. 225Piú inanzi, e poi piú inanzi i passi muta,
226. 226tanto che se gli accosta a faccia a faccia;
227. 227e con fraterno affetto lo saluta,
228. 228e se gli china a lato, e al collo abbraccia.
229. 229Io non so quanto ben questa venuta
230. 230di Leone improvisa a Ruggier piaccia;
231. 231che teme che lo turbi e gli dia noia,
232. 232e se gli voglia oppor, perché non muoia.
233. 233Leon con le piú dolci e piú soavi
234. 234parole che sa dir, con quel piú amore
235. 235che può mostrar, gli dice: — Non ti gravi
236. 236d’aprirmi la cagion del tuo dolore;
237. 237che pochi mali al mondo son sí pravi,
238. 238che l’uomo trar non se ne possa fuore,
239. 239se la cagion si sa; né debbe privo
240. 240di speranza esser mai, fin che sia vivo.
241. 241Ben mi duol che celar t’abbi voluto
242. 242da me, che sai s’io ti son vero amico,
243. 243non sol dipoi ch’io ti son sí tenuto,
244. 244che mai dal nodo tuo non mi districo,
245. 245ma fin allora ch’avrei causa avuto
246. 246d’esserti sempre capital nimico;
247. 247e déi sperar ch’io sia per darti aita
248. 248con l’aver, con gli amici e con la vita.
249. 249Di meco conferir non ti rincresca
250. 250il tuo dolore, e lasciami far prova,
251. 251se forza, se lusinga, acciò tu n’esca,
252. 252se gran tesor, s’arte, s’astuzia giova.
253. 253Poi, quando l’opra mia non ti riesca,
254. 254la morte sia ch’al fin te ne rimuova:
255. 255ma non voler venir prima a quest’atto,
256. 256che ciò che si può far, non abbi fatto. —
257. 257E seguitò con sí efficaci prieghi,
258. 258e con parlar sí umano e sí benigno,
259. 259che non può far Ruggier che non si pieghi;
260. 260che né di ferro ha il cor né di macigno,
261. 261e vede, quando la risposta nieghi,
262. 262che fará discortese atto e maligno.
263. 263Risponde; ma due volte o tre s’incocca
264. 264prima il parlar, ch’uscir voglia di bocca.
265. 265— Signor mio (disse al fin), quando saprai
266. 266colui ch’io son (che son per dirtel ora),
267. 267mi rendo certo che di me sarai
268. 268non men contento, e forse piú, ch’io muora.
269. 269Sappi ch’io son colui che sí in odio hai:
270. 270io son Ruggier ch’ebbi te in odio ancora;
271. 271e che con intenzïon di porti a morte,
272. 272giá son piú giorni, usci’ di questa corte;
273. 273acciò per te non mi vedessi tolta
274. 274Bradamante, sentendo esser d’Amone
275. 275la voluntade a tuo favor rivolta.
276. 276Ma perché ordina l’uomo, e Dio dispone,
277. 277venne il bisogno ove mi fe’ la molta
278. 278tua cortesia mutar d’opinïone;
279. 279e non pur l’odio ch’io t’avea, deposi,
280. 280ma fe’ ch’esser tuo sempre io mi disposi.
281. 281Tu mi pregasti, non sapendo ch’io
282. 282fossi Ruggier, ch’io ti facessi avere
283. 283la donna; ch’altretanto saria il mio
284. 284cor fuor del corpo, o l’anima volere.
285. 285Se sodisfar piú tosto al tuo disio,
286. 286ch’al mio, ho voluto, t’ho fatto vedere.
287. 287Tua fatta è Bradamante; abbila in pace:
288. 288molto piú che ’l mio bene, il tuo mi piace.
289. 289Piaccia a te ancora, se privo di lei
290. 290mi son, ch’insieme io sia di vita privo;
291. 291che piú tosto senz’anima potrei,
292. 292che senza Bradamante restar vivo.
293. 293Appresso, per averla tu non sei
294. 294mai legitimamente, fin ch’io vivo;
295. 295che tra noi sponsalizio è giá contratto,
296. 296né duo mariti ella può avere a un tratto. —
297. 297Riman Leon sí pien di maraviglia,
298. 298quando Ruggiero esser costui gli è noto,
299. 299che senza muover bocca o batter ciglia
300. 300o mutar piè, come una statua, è immoto:
301. 301a statua, piú ch’ad uomo, s’assimiglia,
302. 302che ne le chiese alcun metta per voto.
303. 303Ben sí gran cortesia questa gli pare,
304. 304che non ha avuto e non avrá mai pare.
305. 305E conosciutol per Ruggier, non solo
306. 306non scema il ben che gli voleva pria;
307. 307ma si l’accresce, che non men del duolo
308. 308di Ruggiero egli, che Ruggier, patia.
309. 309Per questo, e per mostrarsi che figliuolo
310. 310d’imperator meritamente sia,
311. 311non vuol, se ben nel resto a Ruggier cede,
312. 312ch’in cortesia gli metta inanzi il piede.
313. 313E dice: — Se quel dí, Ruggier, ch’offeso
314. 314fu il campo mio dal valor tuo stupendo,
315. 315ancor ch’io t’avea in odio, avessi inteso
316. 316che tu fossi Ruggier, come ora intendo;
317. 317cosí la tua virtú m’avrebbe preso,
318. 318come fece anco allor, non lo sapendo;
319. 319e cosí spinto dal cor l’odio, e tosto
320. 320questo amor ch’io ti porto, v’avria posto.
321. 321Che prima il nome di Ruggiero odiassi,
322. 322ch’io sapessi che tu fosse Ruggiero,
323. 323non negherò; ma ch’or piú inanzi passi
324. 324l’odio ch’io t’ebbi, t’esca del pensiero.
325. 325E se, quando di carcere io ti trassi,
326. 326n’avesse, come or n’ho, saputo il vero;
327. 327il medesimo avrei fatto anco allora,
328. 328ch’a benefizio tuo son per far ora.
329. 329E s’allor volentier fatto l’avrei,
330. 330ch’io non t’era, come or sono, obligato;
331. 331quant’or piú farlo debbo, che sarei,
332. 332non lo facendo, il piú d’ogn’altro ingrato;
333. 333poi che negando il tuo voler, ti sei
334. 334privo d’ogni tuo bene, e a me l’hai dato.
335. 335Ma te lo rendo, e piú contento sono
336. 336renderlo a te, ch’aver io avuto il dono.
337. 337Molto piú a te, ch’a me, costei conviensi,
338. 338la qual, ben ch’io per li suoi merit’ami,
339. 339non è però, s’altri l’avrá, ch’io pensi,
340. 340come tu, al viver mio romper li stami.
341. 341Non vo’ che la tua morte mi dispensi,
342. 342che possi, sciolto ch’ella avrá i legami
343. 343che son del matrimonio ora fra voi,
344. 344per legitima moglie averla io poi.
345. 345Non che di lei, ma restar privo voglio
346. 346di ciò c’ho al mondo, e de la vita appresso,
347. 347prima che s’oda mai ch’abbia cordoglio
348. 348per mia cagion tal cavalliero oppresso.
349. 349De la tua difidenzia ben mi doglio;
350. 350che tu che puoi, non men che di te stesso,
351. 351di me dispor, piú tosto abbi voluto
352. 352morir di duol, che da me avere aiuto. —
353. 353Queste parole et altre soggiungendo,
354. 354che tutte saria lungo riferire,
355. 355e sempre le ragion redarguendo,
356. 356ch’in contrario Ruggier gli potea dire;
357. 357fe’ tanto, ch’al fin disse: — Io mi ti rendo,
358. 358e contento sarò di non morire.
359. 359Ma quando ti sciorrò l’obligo mai,
360. 360che due volte la vita dato m’hai? —
361. 361Cibo soave e precïoso vino
362. 362Melissa ivi portar fece in un tratto;
363. 363e confortò Ruggier, ch’era vicino,
364. 364non s’aiutando, a rimaner disfatto.
365. 365Sentito in questo tempo avea Frontino
366. 366cavalli quivi, e v’era accorso ratto.
367. 367Leon pigliar da li scudieri suoi
368. 368lo fe’ e sellare, et a Ruggier dar poi;
369. 369il qual con gran fatica, ancor ch’aiuto
370. 370avesse da Leon, sopra vi salse:
371. 371cosí quel vigor manco era venuto,
372. 372che pochi giorni inanzi in modo valse,
373. 373che vincer tutto un campo avea potuto,
374. 374e far quel che fe’ poi con l’arme false.
375. 375Quindi partiti, giunser, che piú via
376. 376non fêr di mezza lega, a una badia:
377. 377ove posaro il resto di quel giorno,
378. 378e l’altro appresso, e l’altro tutto intero,
379. 379tanto che ’l cavallier dal lïocorno
380. 380tornato fu nel suo vigor primiero.
381. 381Poi con Melissa e con Leon ritorno
382. 382alla cittá real fece Ruggiero,
383. 383e vi trovò che la passata sera
384. 384l’imbasciata de’ Bulgari giunt’era.
385. 385Che quella nazïon, la qual s’avea
386. 386Ruggiero eletto re, quivi a chiamarlo
387. 387mandava questi suoi, che si credea
388. 388d’averlo in Francia appresso al magno Carlo:
389. 389perché giurargli fedeltá volea,
390. 390e dar di sé dominio, e coronarlo.
391. 391Lo scudier di Ruggier, che si ritrova
392. 392con questa gente, ha di lui dato nuova.
393. 393De la battaglia ha detto, ch’in favore
394. 394de’ Bulgari a Belgrado egli avea fatta,
395. 395ove Leon col padre imperatore
396. 396vinto, e sua gente avea morta e disfatta;
397. 397e per questo l’avean fatto signore,
398. 398messo da parte ogni uomo di sua schiatta:
399. 399e come a Novengrado era poi stato
400. 400preso da Ungiardo, e a Teodora dato:
401. 401e che venuta era la nuova certa,
402. 402che ’l suo guardian s’era trovato ucciso,
403. 403e lui fuggito, e la prigione aperta:
404. 404che poi ne fosse, non v’era altro avviso.
405. 405Entrò Ruggier per via molto coperta
406. 406ne la cittá, né fu veduto in viso.
407. 407La seguente mattina egli e ’l compagno
408. 408Leone appresentossi a Carlo Magno.
409. 409S’appresentò Ruggier con l’augel d’oro
410. 410che nel campo vermiglio avea due teste,
411. 411e come disegnato era fra loro,
412. 412con le medesme insegne e sopraveste
413. 413che, come dianzi ne la pugna fôro,
414. 414eran tagliate ancor, forate e peste;
415. 415sí che tosto per quel fu conosciuto,
416. 416ch’avea con Bradamante combattuto.
417. 417Con ricche vesti e regalmente ornato
418. 418Leon senz’arme a par con lui venía;
419. 419e dinanzi e di dietro e d’ogni lato
420. 420avea onorata e degna compagnia.
421. 421A Carlo s’inchinò, che giá levato
422. 422se gli era incontra; e avendo tuttavia
423. 423Ruggier per man, nel qual intente e fisse
424. 424ognuno avea le luci, cosí disse:
425. 425— Questo è il buon cavalliero il qual difeso
426. 426s’è dal nascer del giorno al giorno estinto;
427. 427e poi che Bradamante o morto o preso
428. 428o fuor non l’ha de lo steccato spinto,
429. 429magnanimo signor, se bene inteso
430. 430ha il vostro bando, è certo d’aver vinto,
431. 431e d’aver lei per moglie guadagnata;
432. 432e cosí viene, acciò che gli sia data.
433. 433Oltre che di ragion, per lo tenore
434. 434del bando, non v’ha altr’uom da far disegno:
435. 435se s’ha da meritarla per valore,
436. 436qual cavallier piú di costui n’è degno?
437. 437s’aver la dee chi piú le porta amore,
438. 438non è chi ’l passi o ch’arrivi al suo segno.
439. 439Et è qui presto contra a chi s’oppone,
440. 440per difender con l’arme sua ragione. —
441. 441Carlo e tutta la corte stupefatta,
442. 442questo udendo, restò; ch’avea creduto
443. 443che Leon la battaglia avesse fatta,
444. 444non questo cavallier non conosciuto.
445. 445Marfisa, che con gli altri quivi tratta
446. 446s’era ad udire, e ch’a pena potuto
447. 447avea tacer fin che Leon finisse
448. 448il suo parlar, si fece inanzi e disse:
449. 449— Poi che non c’è Ruggier, che la contesa
450. 450de la moglier fra sé e costui discioglia;
451. 451acciò per mancamento di difesa
452. 452cosí senza rumor non se gli toglia,
453. 453io che gli son sorella, questa impresa
454. 454piglio contra a ciascun, sia chi si voglia,
455. 455che dica aver ragione in Bradamante,
456. 456o di merto a Ruggiero andare inante. —
457. 457E con tant’ira e tanto sdegno espresse
458. 458questo parlar, che molti ebber sospetto,
459. 459che senza attender Carlo che le desse
460. 460campo, ella avesse a far quivi l’effetto.
461. 461Or non parve a Leon che piú dovesse
462. 462Ruggier celarsi, e gli cavò l’elmetto;
463. 463e rivolto a Marfisa: — Ecco lui pronto
464. 464a rendervi di sé (disse) buon conto. —
465. 465Quale il canuto Egeo rimase, quando
466. 466si fu alla mensa scelerata accorto,
467. 467che quello era il suo figlio, al quale, instando
468. 468l’iniqua moglie, avea il veneno pòrto;
469. 469e poco piú che fosse ito indugiando
470. 470di conoscer la spada, l’avria morto:
471. 471tal fu Marfisa, quando il cavalliero
472. 472ch’odiato avea, conobbe esser Ruggiero.
473. 473E corse senza indugio ad abbracciarlo,
474. 474né dispiccar se gli sapea dal collo.
475. 475Rinaldo, Orlando, e di lor prima Carlo
476. 476di qua e di lá con grand’amor baciollo.
477. 477Né Dudon né Olivier d’accarezzarlo,
478. 478né ’l re Sobrin si può veder satollo.
479. 479Dei paladini e dei baron nessuno
480. 480di far festa a Ruggier restò digiuno.
481. 481Leone, il qual sapea molto ben dire,
482. 482finiti che si fur gli abbracciamenti,
483. 483cominciò inanzi a Carlo a riferire,
484. 484udendo tutti quei ch’eran presenti,
485. 485come la gagliardia, come l’ardire
486. 486(ancor che con gran danno di sue genti)
487. 487di Ruggier, ch’a Belgrado avea veduto,
488. 488piú d’ogni offesa avea di sé potuto;
489. 489sí ch’essendo dipoi preso e condutto
490. 490a colei ch’ogni strazio n’avria fatto,
491. 491di prigione egli, mal grado di tutto
492. 492il parentado suo, l’aveva tratto;
493. 493e come il buon Ruggier, per render frutto
494. 494e mercede a Leon del suo riscatto,
495. 495fe’ l’alta cortesia che sempre a quante
496. 496ne furo o saran mai, passará inante.
497. 497E seguendo narrò di punto in punto
498. 498ciò che per lui fatto Ruggiero avea;
499. 499e come poi da gran dolor compunto,
500. 500che di lasciar la moglie gli premea,
501. 501s’era disposto di morire; e giunto
502. 502v’era vicin, se non si soccorrea.
503. 503E con sí dolci affetti il tutto espresse,
504. 504che quivi occhio non fu ch’asciutto stesse.
505. 505Rivolse poi con sí efficaci preghi
506. 506le sue parole all’ostinato Amone,
507. 507che non sol che lo muova, che lo pieghi,
508. 508che lo faccia mutar d’opinïone;
509. 509ma fa ch’egli in persona andar non nieghi
510. 510a supplicar Ruggier che gli perdone,
511. 511e per padre e per suocero l’accette;
512. 512e cosí Bradamante gli promette.
513. 513A cui lá dove, de la vita in forse,
514. 514piangea i suoi casi in camera segreta,
515. 515con lieti gridi in molta fretta corse
516. 516per piú d’un messo la novella lieta:
517. 517onde il sangue ch’al cor, quando lo morse
518. 518prima il dolor, fu tratto da la pieta,
519. 519a questo annunzio il lasciò solo in guisa,
520. 520che quasi il gaudio ha la donzella uccisa.
521. 521Ella riman d’ogni vigor sí vòta,
522. 522che di tenersi in piè non ha balía;
523. 523ben che di quella forza ch’esser nota
524. 524vi debbe, e di quel grande animo sia.
525. 525Non piú di lei, chi a ceppo, a laccio, a ruota
526. 526sia condannato o ad altra morte ria,
527. 527e che giá agli occhi abbia la benda negra,
528. 528gridar sentendo grazia, si rallegra.
529. 529Si rallegra Mongrana e Chiaramonte,
530. 530di nuovo nodo i dui raggiunti rami:
531. 531altretanto si duol Gano col conte
532. 532Anselmo, e con Falcon Gini e Ginami;
533. 533ma pur coprendo sotto un’altra fronte
534. 534van lor pensieri invidïosi e grami;
535. 535e occasïone attendon di vendetta,
536. 536come la volpe al varco il lepre aspetta.
537. 537Oltre che giá Rinaldo e Orlando ucciso
538. 538molti in piú volte avean di quei malvagi;
539. 539ben che l’ingiurie fur con saggio avviso
540. 540dal re acchetate, et i commun disagi;
541. 541avea di nuovo lor levato il riso
542. 542l’ucciso Pinabello e Bertolagi:
543. 543ma pur la fellonia tenean coperta,
544. 544dissimulando aver la cosa certa.
545. 545Gli imbasciatori bulgari che in corte
546. 546di Carlo eran venuti, come ho detto,
547. 547con speme di trovare il guerrier forte
548. 548del lïocorno, al regno loro eletto;
549. 549sentendol quivi, chiamâr buona sorte
550. 550la lor, che dato avea alla speme effetto;
551. 551e riverenti ai piè se gli gittaro,
552. 552e che tornassi in Bulgheria il pregaro;
553. 553ove in Adrïanopoli servato
554. 554gli era lo scettro e la real corona:
555. 555ma venga egli a difendersi lo stato;
556. 556ch’a danni lor di nuovo si ragiona
557. 557che piú numer di gente apparecchiato
558. 558ha Costantino, e torna anco in persona:
559. 559et essi, se ’l suo re ponno aver seco,
560. 560speran di tôrre a lui l’imperio greco.
561. 561Ruggiero accettò il regno, e non contese
562. 562ai preghi loro, e in Bulgheria promesse
563. 563di ritrovarsi dopo il terzo mese,
564. 564quando Fortuna altro di lui non fêsse.
565. 565Leone Augusto che la cosa intese,
566. 566disse a Ruggier, ch’alla sua fede stesse,
567. 567che, poi ch’egli de’ Bulgari ha il domino,
568. 568la pace è tra lor fatta e Costantino:
569. 569né da partir di Francia s’avrá in fretta,
570. 570per esser capitan de le sue squadre;
571. 571che d’ogni terra ch’abbiano suggetta,
572. 572far la rinunzia gli fará dal padre.
573. 573Non è virtú che di Ruggier sia detta,
574. 574ch’a muover sí l’ambizïosa madre
575. 575di Bradamante, e far che ’l genero ami,
576. 576vaglia, come ora udir, che re si chiami.
577. 577Fansi le nozze splendide e reali,
578. 578convenïenti a chi cura ne piglia:
579. 579Carlo ne piglia cura, e le fa quali
580. 580farebbe, maritando una sua figlia.
581. 581I merti de la donna erano tali,
582. 582oltre a quelli di tutta sua famiglia,
583. 583ch’a quel signor non parria uscir del segno,
584. 584se spendesse per lei mezzo il suo regno.
585. 585Libera corte fa bandire intorno,
586. 586ove sicuro ognun possa venire;
587. 587e campo franco sin al nono giorno
588. 588concede a chi contese ha da partire.
589. 589Fe’ alla campagna l’apparato adorno
590. 590di rami intesti e di bei fiori ordire,
591. 591d’oro e di seta poi, tanto giocondo,
592. 592che ’l piú bel luogo mai non fu nel mondo.
593. 593Dentro a Parigi non sariano state
594. 594l’innumerabil genti peregrine,
595. 595povare e ricche e d’ogni qualitate,
596. 596che v’eran, greche, barbare e latine.
597. 597Tanti signori, e imbascierie mandate
598. 598di tutto ’l mondo, non aveano fine:
599. 599erano in padiglion, tende e frascati
600. 600con gran commoditá tutti alloggiati.
601. 601Con eccellente e singulare ornato
602. 602la notte inanzi avea Melissa maga
603. 603il maritale albergo apparecchiato,
604. 604di ch’era stata giá gran tempo vaga.
605. 605Giá molto tempo inanzi desïato
606. 606questa copula avea quella presaga:
607. 607de l’avvenir presaga, sapea quanta
608. 608bontade uscir dovea da la lor pianta.
609. 609Posto avea il genïal letto fecondo
610. 610in mezzo un padiglione ampio e capace,
611. 611il piú ricco, il piú ornato, il piú giocondo
612. 612che giá mai fosse o per guerra o per pace,
613. 613o prima o dopo, teso in tutto ’l mondo;
614. 614e tolto ella l’avea dal lito trace:
615. 615l’avea di sopra a Costantin levato,
616. 616ch’a diporto sul mar s’era attendato.
617. 617Melissa di consenso di Leone,
618. 618o piú tosto per dargli maraviglia,
619. 619e mostrargli de l’arte paragone,
620. 620ch’al gran vermo infernal mette la briglia,
621. 621e che di lui, come a lei par, dispone,
622. 622e de la a Dio nimica empia famiglia;
623. 623fe’ da Costantinopoli a Parigi
624. 624portare il padiglion dai messi stigi.
625. 625Di sopra a Costantin ch’avea l’impero
626. 626di Grecia, lo levò da mezzo giorno,
627. 627con le corde e col fusto, e con l’intero
628. 628guernimento ch’avea dentro e d’intorno:
629. 629lo fe’ portar per l’aria, e di Ruggiero
630. 630quivi lo fece alloggiamento adorno.
631. 631Poi, finite le nozze, anco tornollo
632. 632miraculosamente onde levollo.
633. 633Eran degli anni appresso che duo milia
634. 634che fu quel ricco padiglion trapunto.
635. 635Una donzella de la terra d’Ilia,
636. 636ch’avea il furor profetico congiunto,
637. 637con studio di gran tempo e con vigilia
638. 638lo fece di sua man di tutto punto.
639. 639Cassandra fu nomata, et al fratello
640. 640inclito Ettòr fece un bel don di quello.
641. 641Il piú cortese cavallier che mai
642. 642dovea del ceppo uscir del suo germano
643. 643(ben che sapea, da la radice assai
644. 644che quel per molti rami era lontano)
645. 645ritratto avea nei bei ricami gai
646. 646d’oro e di varia seta, di sua mano.
647. 647L’ebbe, mentre che visse, Ettorre in pregio
648. 648per chi lo fece, e pel lavoro egregio.
649. 649Ma poi ch’a tradimento ebbe la morte,
650. 650e fu ’l popul troian da’ Greci afflitto;
651. 651che Sinon falso aperse lor le porte,
652. 652e peggio seguitò, che non è scritto;
653. 653Menelao ebbe il padiglione in sorte,
654. 654col quale a capitar venne in Egitto,
655. 655ove al re Proteo lo lasciò, se volse
656. 656la moglie aver, che quel tiran gli tolse.
657. 657Elena nominata era colei
658. 658per cui lo padiglione a Proteo diede;
659. 659che poi successe in man de’ Tolomei,
660. 660tanto che Cleopatra ne fu erede.
661. 661Da le genti d’Agrippa tolto a lei
662. 662nel mar Leucadio fu con altre prede:
663. 663in man d’Augusto e di Tiberio venne,
664. 664e in Roma sin a Costantin si tenne;
665. 665quel Costantin di cui doler si debbe
666. 666la bella Italia, fin che giri il cielo.
667. 667Costantin, poi che ’l Tevero gl’increbbe,
668. 668portò in Bisanzio il prezïoso velo:
669. 669da un altro Costantin Melissa l’ebbe.
670. 670Oro le corde, avorio era lo stelo;
671. 671tutto trapunto con figure belle,
672. 672piú che mai con pennel facesse Apelle.
673. 673Quivi le Grazie in abito giocondo
674. 674una regina aiutavano al parto:
675. 675sí bello infante n’apparia, che ’l mondo
676. 676non ebbe un tal dal secol primo al quarto.
677. 677Vedeasi Iove, e Mercurio facondo,
678. 678Venere e Marte, che l’aveano sparto
679. 679a man piene e spargean d’eterei fiori,
680. 680di dolce ambrosia e di celesti odori.
681. 681Ippolito diceva una scrittura
682. 682sopra le fasce in lettere minute.
683. 683In etá poi piú ferma l’Aventura
684. 684l’avea per mano, e inanzi era Virtute.
685. 685Mostrava nòve genti la pittura
686. 686con veste e chiome lunghe, che venute
687. 687a domandar da parte di Corvino
688. 688erano al padre il tenero bambino.
689. 689Da Ercole partirsi riverente
690. 690si vede, e da la madre Leonora;
691. 691e venir sul Danubio, ove la gente
692. 692corre a vederlo, e come un Dio l’adora.
693. 693Vedesi il re degli Ungari prudente,
694. 694che ’l maturo sapere ammira e onora
695. 695in non matura etá tenera e molle,
696. 696e sopra tutti i suoi baron l’estolle.
697. 697V’è che negli infantili e teneri anni
698. 698lo scettro di Strigonia in man gli pone:
699. 699sempre il fanciullo se gli vede a’ panni,
700. 700sia nel palagio, sia nel padiglione:
701. 701o contra Turchi, o contra gli Alemanni
702. 702quel re possente faccia espedizione,
703. 703Ippolito gli è appresso, e fiso attende
704. 704a’ magnanimi gesti, e virtú apprende.
705. 705Quivi si vede, come il fior dispensi
706. 706de’ suoi primi anni in disciplina et arte.
707. 707Fusco gli è appresso, che gli occulti sensi
708. 708chiari gli espone de l’antiche carte.
709. 709— Questo schivar, questo seguir conviensi,
710. 710se immortal brami e glorioso farte, —
711. 711par che gli dica: cosí avea ben tinti
712. 712i gesti lor chi giá gli avea dipinti.
713. 713Poi cardinale appar, ma giovinetto,
714. 714sedere in Vaticano a consistoro,
715. 715e con facondia aprir l’alto intelletto,
716. 716e far di sé stupir tutto quel coro.
717. 717— Qual ha dunque costui d’etá perfetto?
718. 718(parean con maraviglia dir tra loro).
719. 719Oh se di Pietro mai gli tocca il manto,
720. 720che fortunata etá! che secol santo! —
721. 721In altra parte i liberali spassi
722. 722erano e i giuochi del giovene illustre.
723. 723Or gli orsi affronta sugli alpini sassi,
724. 724ora i cingiali in valle ima e palustre:
725. 725or s’un ginnetto par che ’l vento passi,
726. 726seguendo o caprio o cerva multilustre,
727. 727che giunta par che bipartita cada
728. 728in parti uguali a un sol colpo di spada.
729. 729Di filosofi altrove e di poeti
730. 730si vede in mezzo un’onorata squadra.
731. 731Quel gli dipinge il corso de’ pianeti,
732. 732questi la terra, quello il ciel gli squadra:
733. 733questi meste elegie, quel versi lieti,
734. 734quel canta eroici, o qualche oda leggiadra.
735. 735Musici ascolta, e varii suoni altrove;
736. 736né senza somma grazia un passo muove.
737. 737In questa prima parte era dipinta
738. 738del sublime garzon la puerizia.
739. 739Cassandra l’altra avea tutta distinta
740. 740di gesti di prudenzia, di iustizia,
741. 741di valor, di modestia, e de la quinta
742. 742che tien con lor strettissima amicizia,
743. 743dico de la virtú che dona e spende;
744. 744de le qual tutte illuminato splende.
745. 745In questa parte il giovene si vede
746. 746col duca sfortunato degl’Insubri,
747. 747ch’ora in pace a consiglio con lui siede,
748. 748or armato con lui spiega i colubri;
749. 749e sempre par d’una medesma fede,
750. 750o ne’ felici tempi o nei lugubri:
751. 751ne la fuga lo segue, lo conforta
752. 752ne l’afflizion, gli è nel periglio scorta.
753. 753Si vede altrove a gran pensieri intento
754. 754per salute d’Alfonso e di Ferrara;
755. 755che va cercando per strano argumento,
756. 756e trova, e fa veder per cosa chiara
757. 757al giustissimo frate il tradimento
758. 758che gli usa la famiglia sua piú cara:
759. 759e per questo si fa del nome erede,
760. 760che Roma a Ciceron libera diede.
761. 761Vedesi altrove in arme relucente,
762. 762ch’ad aiutar la Chiesa in fretta corre;
763. 763e con tumultuaria e poca gente
764. 764a un esercito instrutto si va opporre;
765. 765e solo il ritrovarsi egli presente
766. 766tanto agli Ecclesiastici soccorre,
767. 767che ’l fuoco estingue pria ch’arder comince:
768. 768sí che può dir, che viene e vede e vince.
769. 769Vedesi altrove da la patria riva
770. 770pugnar incontra la piú forte armata,
771. 771che contra Turchi o contra gente argiva
772. 772da’ Veneziani mai fosse mandata:
773. 773la rompe e vince, et al fratel captiva
774. 774con la gran preda l’ha tutta donata;
775. 775né per sé vedi altro serbarsi lui,
776. 776che l’onor sol, che non può dare altrui.
777. 777Le donne e i cavallier mirano fisi,
778. 778senza trarne construtto, le figure;
779. 779perché non hanno appresso che gli avvisi
780. 780che tutte quelle sien cose future.
781. 781Prendon piacere a riguardare i visi
782. 782belli e ben fatti, e legger le scritture.
783. 783Sol Bradamante da Melissa instrutta
784. 784gode tra sé; che sa l’istoria tutta.
785. 785Ruggiero, ancor ch’a par di Bradamante
786. 786non ne sia dotto, pur gli torna a mente
787. 787che fra i nipoti suoi gli solea Atlante
788. 788commendar questo Ippolito sovente.
789. 789Chi potria in versi a pieno dir le tante
790. 790cortesie che fa Carlo ad ogni gente?
791. 791Di varii giochi è sempre festa grande,
792. 792e la mensa ognor piena di vivande.
793. 793Vedesi quivi chi è buon cavalliero;
794. 794che vi son mille lancie il giorno rotte:
795. 795fansi battaglie a piedi et a destriero,
796. 796altre accoppiate, altre confuse in frotte.
797. 797Piú degli altri valor mostra Ruggiero,
798. 798che vince sempre, e giostra il dí e la notte;
799. 799e cosí in danza, in lotta et in ogni opra
800. 800sempre con molto onor resta di sopra.
801. 801L’ultimo dí, ne l’ora che ’l solenne
802. 802convito era a gran festa incominciato;
803. 803che Carlo a man sinistra Ruggier tenne,
804. 804e Bradamante avea dal destro lato;
805. 805di verso la campagna in fretta venne
806. 806contra le mense un cavalliero armato,
807. 807tutto coperto egli e ’l destrier di nero,
808. 808di gran persona, e di sembiante altiero.
809. 809Quest’era il re d’Algier, che per lo scorno
810. 810che gli fe’ sopra il ponte la donzella,
811. 811giurato avea di non porsi arme intorno,
812. 812né stringer spada, né montare in sella,
813. 813fin che non fosse un anno, un mese e un giorno
814. 814stato, come eremita, entro una cella.
815. 815Cosí a quel tempo solean per se stessi
816. 816punirsi i cavallier di tali eccessi.
817. 817Se ben di Carlo in questo mezzo intese
818. 818e del re suo signore ogni successo;
819. 819per non disdirsi, non piú l’arme prese,
820. 820che se non pertenesse il fatto ad esso.
821. 821Ma poi che tutto l’anno e tutto ’l mese
822. 822vede finito, e tutto ’l giorno appresso,
823. 823con nuove arme e cavallo e spada e lancia
824. 824alla corte or ne vien quivi di Francia.
825. 825Senza smontar, senza chinar la testa,
826. 826e senza segno alcun di riverenzia,
827. 827mostra Carlo sprezzar con la sua gesta,
828. 828e de tanti signor l’alta presenzia.
829. 829Maraviglioso e attonito ognun resta,
830. 830che si pigli costui tanta licenzia.
831. 831Lasciano i cibi e lascian le parole
832. 832per ascoltar ciò che ’l guerrier dir vuole.
833. 833Poi che fu a Carlo et a Ruggiero a fronte,
834. 834con alta voce et orgoglioso grido:
835. 835— Son (disse) il re di Sarza, Rodomonte,
836. 836che te, Ruggiero, alla battaglia sfido;
837. 837e qui ti vo’, prima che ’l sol tramonte,
838. 838provar ch’al tuo signor sei stato infido;
839. 839e che non merti, che sei traditore,
840. 840fra questi cavallieri alcuno onore.
841. 841Ben che tua fellonia si vegga aperta,
842. 842perché essendo cristian non pòi negarla;
843. 843pur per farla apparere anco piú certa,
844. 844in questo campo vengoti a provarla:
845. 845e se persona hai qui che faccia offerta
846. 846di combatter per te, voglio accettarla.
847. 847Se non basta una, e quattro e sei n’accetto;
848. 848e a tutte manterrò quel ch’io t’ho detto. —
849. 849Ruggiero a quel parlar ritto levosse,
850. 850e con licenzia rispose di Carlo,
851. 851che mentiva egli, e qualunqu’altro fosse,
852. 852che traditor volesse nominarlo;
853. 853che sempre col suo re cosí portosse,
854. 854che giustamente alcun non può biasmarlo;
855. 855e ch’era apparecchiato sostenere
856. 856che verso lui fe’ sempre il suo dovere:
857. 857e ch’a difender la sua causa era atto,
858. 858senza tôrre in aiuto suo veruno;
859. 859e che sperava di mostrargli in fatto,
860. 860ch’assai n’avrebbe e forse troppo d’uno.
861. 861Quivi Rinaldo, quivi Orlando tratto,
862. 862quivi il marchese, e’l figlio bianco e ’l bruno,
863. 863Dudon, Marfisa, contra il pagan fiero
864. 864s’eran per la difesa di Ruggiero;
865. 865mostrando ch’essendo egli nuovo sposo,
866. 866non dovea conturbar le proprie nozze.
867. 867Ruggier rispose lor: — State in riposo;
868. 868che per me fôran queste scuse sozze. —
869. 869L’arme che tolse al Tartaro famoso,
870. 870vennero, e fur tutte le lunghe mozze.
871. 871Gli sproni il conte Orlando a Ruggier strinse,
872. 872e Carlo al fianco la spada gli cinse.
873. 873Bradamante e Marfisa la corazza
874. 874posta gli aveano, e tutto l’altro arnese.
875. 875Tenne Astolfo il destrier di buona razza,
876. 876tenne la staffa il figlio del Danese.
877. 877Feron d’intorno far subito piazza
878. 878Rinaldo, Namo et Olivier marchese:
879. 879cacciaro in fretta ognun de lo steccato
880. 880a tal bisogni sempre apparecchiato.
881. 881Donne e donzelle con pallida faccia
882. 882timide a guisa di columbe stanno,
883. 883che da’ granosi paschi ai nidi caccia
884. 884rabbia de’ venti che fremendo vanno
885. 885con tuoni e lampi, e ’l nero aer minaccia
886. 886grandine e pioggia, e a’ campi strage e danno:
887. 887timide stanno per Ruggier; che male
888. 888a quel fiero pagan lor parea uguale.
889. 889Cosí a tutta la plebe e alla piú parte
890. 890dei cavallieri e dei baron parea;
891. 891che di memoria ancor lor non si parte
892. 892quel ch’in Parigi il pagan fatto avea;
893. 893che, solo, a ferro e a fuoco una gran parte
894. 894n’avea distrutta, e ancor vi rimanea,
895. 895e rimarrá per molti giorni il segno:
896. 896né maggior danno altronde ebbe quel regno.
897. 897Tremava, piú ch’a tutti gli altri, il core
898. 898a Bradamante; non ch’ella credesse
899. 899che ’l Saracin di forza, e del valore
900. 900che vien dal cor, piú di Ruggier potesse;
901. 901né che ragion, che spesso dá l’onore
902. 902a chi l’ha seco, Rodomonte avesse:
903. 903pur stare ella non può senza sospetto;
904. 904che di temere, amando, ha degno effetto.
905. 905Oh quanto volentier sopra sé tolta
906. 906l’impresa avria di quella pugna incerta,
907. 907ancor che rimaner di vita sciolta
908. 908per quella fosse stata piú che certa!
909. 909Avria eletto a morir piú d’una volta,
910. 910se può piú d’una morte esser sofferta,
911. 911piú tosto che patir che ’l suo consorte
912. 912si ponesse a pericol de la morte.
913. 913Ma non sa ritrovar priego che vaglia,
914. 914perché Ruggiero a lei l’impresa lassi.
915. 915A riguardare adunque la battaglia
916. 916con mesto viso e cor trepido stassi.
917. 917Quinci Ruggier, quindi il pagan si scaglia,
918. 918e vengonsi a trovar coi ferri bassi.
919. 919Le lancie all’incontrar parver di gielo;
920. 920i tronchi, augelli a salir verso il cielo.
921. 921La lancia del pagan, che venne a côrre
922. 922lo scudo a mezzo, fe’ debole effetto:
923. 923tanto l’acciar, che pel famoso Ettorre
924. 924temprato avea Vulcano, era perfetto.
925. 925Ruggier la lancia parimente a porre
926. 926gli andò allo scudo, e gliele passò netto;
927. 927tutto che fosse appresso un palmo grosso,
928. 928dentro e di fuor d’acciaro, e in mezzo d’osso.
929. 929E se non che la lancia non sostenne
930. 930il grave scontro, e mancò al primo assalto,
931. 931e rotta in scheggie e in tronchi aver le penne
932. 932parve per l’aria, tanto volò in alto;
933. 933l’osbergo apria (sí furïosa venne),
934. 934se fosse stato adamantino smalto,
935. 935e finia la battaglia; ma si roppe:
936. 936posero in terra ambi i destrier le groppe.
937. 937Con briglia e sproni i cavallieri instando,
938. 938risalir feron subito i destrieri;
939. 939e donde gittâr l’aste, preso il brando,
940. 940si tornaro a ferir crudeli e fieri:
941. 941di qua di lá con maestria girando
942. 942gli animosi cavalli atti e leggieri
943. 943con le pungenti spade incominciaro
944. 944a tentar dove il ferro era piú raro.
945. 945Non si trovò lo scoglio del serpente,
946. 946che fu sí duro, al petto Rodomonte,
947. 947né di Nembrotte la spada tagliente,
948. 948né ’l solito elmo ebbe quel dí alla fronte;
949. 949che l’usate arme, quando fu perdente
950. 950contra la donna di Dordona al ponte,
951. 951lasciato avea sospese ai sacri marmi,
952. 952come di sopra avervi detto parmi.
953. 953Egli avea un’altra assai buona armatura,
954. 954non come era la prima giá perfetta:
955. 955ma né questa né quella né piú dura
956. 956a Balisarda si sarebbe retta;
957. 957a cui non osta incanto né fatura,
958. 958né finezza d’acciar né tempra eletta.
959. 959Ruggier di qua di lá sí ben lavora,
960. 960ch’al pagan l’arme in piú d’un loco fora.
961. 961Quando si vide in tante parti rosse
962. 962il pagan l’arme, e non poter schivare
963. 963che la piú parte di quelle percosse
964. 964non gli andasse la carne a ritrovare;
965. 965a maggior rabbia, a piú furor si mosse,
966. 966ch’a mezzo il verno il tempestoso mare:
967. 967getta lo scudo, e a tutto suo potere
968. 968su l’elmo di Ruggiero a due man fere.
969. 969Con quella estrema forza che percuote
970. 970la machina ch’in Po sta su due navi,
971. 971e levata con uomini e con ruote
972. 972cader si lascia su le aguzze travi;
973. 973fere il pagan Ruggier, quanto piú puote,
974. 974con ambe man sopra ogni peso gravi:
975. 975giova l’elmo incantato; che senza esso,
976. 976lui col cavallo avria in un colpo fesso.
977. 977Ruggiero andò due volte a capo chino,
978. 978e per cadere e braccia e gambe aperse.
979. 979Raddoppia il fiero colpo il Saracino,
980. 980che quel non abbia tempo a riaverse:
981. 981poi vien col terzo ancor; ma il brando fino
982. 982sí lungo martellar piú non sofferse;
983. 983che volò in pezzi, et al crudel pagano
984. 984disarmata lasciò di sé la mano.
985. 985Rodomonte per questo non s’arresta,
986. 986ma s’aventa a Ruggier che nulla sente;
987. 987in tal modo intronata avea la testa,
988. 988in tal modo offuscata avea la mente.
989. 989Ma ben dal sonno il Saracin lo desta:
990. 990gli cinge il collo col braccio possente;
991. 991e con tal nodo e tanta forza afferra,
992. 992che de l’arcion lo svelle, e caccia in terra.
993. 993Non fu in terra sí tosto, che risorse,
994. 994via piú che d’ira, di vergogna pieno;
995. 995però che a Bradamante gli occhi torse,
996. 996e turbar vide il bel viso sereno.
997. 997Ella al cader di lui rimase in forse,
998. 998e fu la vita sua per venir meno.
999. 999Ruggiero ad emendar presto quell’onta,
1000. 1000stringe la spada, e col pagan s’affronta.
1001. 1001Quel gli urta il destrier contra, ma Ruggiero
1002. 1002lo cansa accortamente, e si ritira,
1003. 1003e nel passare, al fren piglia il destriero
1004. 1004con la man manca, e intorno lo raggira;
1005. 1005e con la destra intanto al cavalliero
1006. 1006ferire il fianco o il ventre o il petto mira;
1007. 1007e di due punte fe’ sentirgli angoscia,
1008. 1008l’una nel fianco, e l’altra ne la coscia.
1009. 1009Rodomonte, ch’in mano ancor tenea
1010. 1010il pome e l’elsa de la spada rotta,
1011. 1011Ruggier su l’elmo in guisa percotea,
1012. 1012che lo potea stordire all’altra botta.
1013. 1013Ma Ruggier ch’a ragion vincer dovea,
1014. 1014gli prese il braccio, e tirò tanto allotta,
1015. 1015aggiungendo alla destra l’altra mano,
1016. 1016che fuor di sella al fin trasse il pagano.
1017. 1017Sua forza o sua destrezza vuol che cada
1018. 1018il pagan sí, ch’a Ruggier resti al paro:
1019. 1019vo’ dir che cadde in piè; che per la spada
1020. 1020Ruggiero averne il meglio giudicaro.
1021. 1021Ruggier cerca il pagan tenere a bada
1022. 1022lungi da sé, né di accostarsi ha caro:
1023. 1023per lui non fa lasciar venirsi adosso
1024. 1024un corpo cosí grande e cosí grosso.
1025. 1025E insanguinargli pur tuttavia il fianco
1026. 1026vede e la coscia e l’altre sue ferite.
1027. 1027Spera che venga a poco a poco manco,
1028. 1028sí che al fin gli abbia a dar vinta la lite.
1029. 1029L’elsa e ’l pome avea in mano il pagan anco,
1030. 1030e con tutte le forze insieme unite
1031. 1031da sé scagliolli, e sí Ruggier percosse,
1032. 1032che stordito ne fu piú che mai fosse.
1033. 1033Ne la guancia de l’elmo, e ne la spalla
1034. 1034fu Ruggier colto, e sí quel colpo sente,
1035. 1035che tutto ne vacilla e ne traballa,
1036. 1036e ritto se sostien difficilmente.
1037. 1037Il pagan vuole entrar, ma il piè gli falla,
1038. 1038che per la coscia offesa era impotente:
1039. 1039e ’l volersi affrettar piú del potere,
1040. 1040con un ginocchio in terra il fa cadere.
1041. 1041Ruggier non perde il tempo, e di grande urto
1042. 1042lo percuote nel petto e ne la faccia;
1043. 1043e sopra gli martella, e tien sí curto,
1044. 1044che con la mano in terra anco lo caccia.
1045. 1045Ma tanto fa il pagan che gli è risurto;
1046. 1046si stringe con Ruggier sí, che l’abbraccia:
1047. 1047l’uno e l’altro s’aggira, e scuote e preme,
1048. 1048arte aggiungendo alle sue forze estreme.
1049. 1049Di forza a Rodomonte una gran parte
1050. 1050la coscia e ’l fianco aperto aveano tolto.
1051. 1051Ruggiero avea destrezza, avea grande arte,
1052. 1052era alla lotta esercitato molto:
1053. 1053sente il vantaggio suo, né se ne parte;
1054. 1054e donde il sangue uscir vede piú sciolto,
1055. 1055e dove piú ferito il pagan vede,
1056. 1056puon braccia e petto, e l’uno e l’altro piede.
1057. 1057Rodomonte pien d’ira e di dispetto
1058. 1058Ruggier nel collo e ne le spalle prende:
1059. 1059or lo tira, or lo spinge, or sopra il petto
1060. 1060sollevato da terra lo sospende,
1061. 1061quinci e quindi lo ruota, e lo tien stretto,
1062. 1062e per farlo cader molto contende.
1063. 1063Ruggier sta in sé raccolto, e mette in opra
1064. 1064senno e valor, per rimaner di sopra.
1065. 1065Tanto le prese andò mutando il franco
1066. 1066e buon Ruggier, che Rodomonte cinse:
1067. 1067calcògli il petto sul sinistro fianco,
1068. 1068e con tutta sua forza ivi lo strinse.
1069. 1069La gamba destra a un tempo inanzi al manco
1070. 1070ginocchio e all’altro attraversògli e spinse;
1071. 1071e da la terra in alto sollevollo,
1072. 1072e con la testa in giú steso tornollo.
1073. 1073Del capo e de le schene Rodomonte
1074. 1074la terra impresse; e tal fu la percossa,
1075. 1075che da le piaghe sue, come da fonte,
1076. 1076lungi andò il sangue a far la terra rossa.
1077. 1077Ruggier, c’ha la Fortuna per la fronte,
1078. 1078perché levarsi il Saracin non possa,
1079. 1079l’una man col pugnal gli ha sopra gli occhi,
1080. 1080l’altra alla gola, al ventre gli ha i ginocchi.
1081. 1081Come talvolta, ove si cava l’oro
1082. 1082lá tra’ Pannoni o ne le mine ibere,
1083. 1083se improvisa ruina su coloro
1084. 1084che vi condusse empia avarizia, fere,
1085. 1085ne restano sí oppressi, che può il loro
1086. 1086spirto a pena, onde uscire, adito avere:
1087. 1087cosí fu il Saracin non meno oppresso
1088. 1088dal vincitor, tosto ch’in terra messo.
1089. 1089Alla vista de l’elmo gli appresenta
1090. 1090la punta del pugnal ch’avea giá tratto;
1091. 1091e che si renda, minacciando, tenta,
1092. 1092e di lasciarlo vivo gli fa patto.
1093. 1093Ma quel, che di morir manco paventa,
1094. 1094che di mostrar viltade a un minimo atto,
1095. 1095si torce e scuote, e per por lui di sotto
1096. 1096mette ogni suo vigor, né gli fa motto.
1097. 1097Come mastin sotto il feroce alano
1098. 1098che fissi i denti ne la gola gli abbia,
1099. 1099molto s’affanna e si dibatte invano
1100. 1100con occhi ardenti e con spumose labbia,
1101. 1101e non può uscire al predator di mano,
1102. 1102che vince di vigor, non giá di rabbia:
1103. 1103cosí falla al pagano ogni pensiero
1104. 1104d’uscir di sotto al vincitor Ruggiero.
1105. 1105Pur si torce e dibatte sí, che viene
1106. 1106ad espedirsi col braccio migliore;
1107. 1107e con la destra man che ’l pugnal tiene,
1108. 1108che trasse anch’egli in quel contrasto fuore,
1109. 1109tenta ferir Ruggier sotto le rene:
1110. 1110ma il giovene s’accorse de l’errore
1111. 1111in che potea cader, per differire
1112. 1112di far quel empio Saracin morire.
1113. 1113E due e tre volte ne l’orribil fronte,
1114. 1114alzando, piú ch’alzar si possa, il braccio,
1115. 1115il ferro del pugnale a Rodomonte
1116. 1116tutto nascose, e si levò d’impaccio.
1117. 1117Alle squalide ripe d’Acheronte,
1118. 1118sciolta dal corpo piú freddo che giaccio,
1119. 1119bestemmiando fuggí l’alma sdegnosa,
1120. 1120che fu sí altiera al mondo e sí orgogliosa.