اورلاندوی خشمگین — سرود بیستم (Canto 20)

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1. 1Le donne antique hanno mirabil cose
2. 2fatto ne l’arme e ne le sacre muse;
3. 3e di lor opre belle e glorïose
4. 4gran lume in tutto il mondo si diffuse.
5. 5Arpalice e Camilla son famose,
6. 6perché in battaglia erano esperte et use;
7. 7Safo e Corinna, perché furon dotte,
8. 8splendono illustri, e mai non veggon notte.
9. 9Le donne son venute in eccellenza
10. 10di ciascun’arte ove hanno posto cura;
11. 11e qualunque all’istorie abbia avvertenza,
12. 12ne sente ancor la fama non oscura.
13. 13Se ’l mondo n’è gran tempo stato senza,
14. 14non però sempre il mal influsso dura;
15. 15e forse ascosi han lor debiti onori
16. 16l’invidia o il non saper degli scrittori.
17. 17Ben mi par di veder ch’al secol nostro
18. 18tanta virtú fra belle donne emerga,
19. 19che può dare opra a carte et ad inchiostro,
20. 20perché nei futuri anni si disperga,
21. 21e perché, odiose lingue, il mal dir vostro
22. 22con vostra eterna infamia si sommerga:
23. 23e le lor lode appariranno in guisa,
24. 24che di gran lunga avanzeran Marfisa.
25. 25Or pur tornando a lei, questa donzella
26. 26al cavallier che l’usò cortesia,
27. 27de l’esser suo non niega dar novella,
28. 28quando esso a lei voglia contar chi sia.
29. 29Sbrigossi tosto del suo debito ella:
30. 30tanto il nome di lui saper disia.
31. 31— Io son (disse) Marfisa:— e fu assai questo;
32. 32che si sapea per tutto ’l mondo il resto.
33. 33L’altro comincia, poi che tocca a lui,
34. 34con piú proemio a darle di sé conto,
35. 35dicendo: — Io credo che ciascun di vui
36. 36abbia de la mia stirpe il nome in pronto;
37. 37che non pur Francia e Spagna e i vicin sui,
38. 38ma l’India, l’Etïopia e il freddo Ponto
39. 39han chiara cognizion di Chiaramonte,
40. 40onde uscí il cavallier ch’uccise Almonte,
41. 41e quel ch’a Chiarïello e al re Mambrino
42. 42diede la morte, e il regno lor disfece.
43. 43Di questo sangue, dove ne l’Eusino
44. 44l‘Istro ne vien con otto corna o diece,
45. 45al duca Amone, il qual giá peregrino
46. 46vi capitò, la madre mia mi fece:
47. 47e l’anno è ormai ch’io la lasciai dolente,
48. 48per gire in Francia a ritrovar mia gente.
49. 49Ma non potei finire il mio vïaggio,
50. 50che qua mi spinse un tempestoso Noto.
51. 51Son dieci mesi o piú che stanza v’aggio,
52. 52che tutti i giorni e tutte l’ore noto.
53. 53Nominato son io Guidon Selvaggio,
54. 54di poca pruova ancora e poco noto.
55. 55Uccisi qui Argilon da Melibea
56. 56con dieci cavallier che seco avea.
57. 57Feci la pruova ancor de le donzelle:
58. 58cosí n’ho diece a’ miei piaceri allato;
59. 59et alla scelta mia son le piú belle,
60. 60e son le piú gentil di questo stato.
61. 61E queste reggo e tutte l’altre; ch’elle
62. 62di sé m’hanno governo e scettro dato:
63. 63cosí daranno a qualunque altro arrida
64. 64Fortuna sí, che la decina ancida. —
65. 65I cavallier domandano a Guidone,
66. 66com’ha sí pochi maschi il tenitoro;
67. 67e s’alle moglie hanno suggezïone,
68. 68come esse l’han negli altri lochi a loro.
69. 69Disse Guidon: — Piú volte la cagione
70. 70udita n’ho da poi che qui dimoro;
71. 71e vi sará, secondo ch’io l’ho udita,
72. 72da me, poi che v’aggrada, riferita.
73. 73Al tempo che tornâr dopo anni venti
74. 74da Troia i Greci (che durò l’assedio
75. 75dieci, e dieci altri da contrari venti
76. 76furo agitati in mar con troppo tedio),
77. 77trovâr che le lor donne agli tormenti
78. 78di tanta absenzia avean preso rimedio:
79. 79tutte s’avean gioveni amanti eletti,
80. 80per non si raffreddar sole nei letti.
81. 81Le case lor trovaro i Greci piene
82. 82de l’altrui figli; e per parer commune
83. 83perdonano alle mogli, che san bene
84. 84che tanto non potean viver digiune:
85. 85ma ai figli degli adulteri conviene
86. 86altrove procacciarsi altre fortune;
87. 87che tolerar non vogliono i mariti
88. 88che piú alle spese lor sieno notriti.
89. 89Sono altri esposti, altri tenuti occulti
90. 90da le lor madri e sostenuti in vita.
91. 91In varie squadre quei ch’erano adulti
92. 92feron, chi qua chi lá, tutti partita.
93. 93Per altri l’arme son, per altri culti
94. 94gli studi e l’arti; altri la terra trita;
95. 95serve altri in corte; altri è guardian di gregge,
96. 96come piace a colei che qua giú regge.
97. 97Partí fra gli altri un giovinetto, figlio
98. 98di Clitemnestra, la crudel regina,
99. 99di diciotto anni, fresco come un giglio,
100. 100o rosa colta allor di su la spina.
101. 101Questi, armato un suo legno, a dar di piglio
102. 102si pose e a depredar per la marina
103. 103in compagnia di cento giovinetti
104. 104del tempo suo, per tutta Grecia eletti.
105. 105I Cretesi in quel tempo, che cacciato
106. 106il crudo Idomeneo del regno aveano,
107. 107e per assicurarsi il nuovo stato,
108. 108d’uomini e d’arme adunazion faceano;
109. 109fêro con bon stipendio lor soldato
110. 110Falanto (cosí al giovine diceano),
111. 111e lui con tutti quei che seco avea,
112. 112poser per guardia alla cittá Dictea.
113. 113Fra cento alme cittá ch’erano in Creta,
114. 114Dictea piú ricca e piú piacevol era,
115. 115di belle donne et amorose lieta,
116. 116lieta di giochi da matino a sera:
117. 117e com’era ogni tempo consueta
118. 118d’accarezzar la gente forestiera,
119. 119fe’ a costor sí, che molto non rimase
120. 120a fargli anco signor de le lor case.
121. 121Eran gioveni tutti e belli affatto
122. 122(che ’l fior di Grecia avea Falanto eletto):
123. 123sí ch’alle belle donne, al primo tratto
124. 124che v’apparîr, trassero i cor del petto.
125. 125Poi che non men che belli, ancora in fatto
126. 126si dimostrâr buoni e gagliardi al letto,
127. 127si fêro ad esse in pochi dí sí grati,
128. 128che sopra ogn’altro ben n’erano amati.
129. 129Finita che d’accordo è poi la guerra
130. 130per cui stato Falanto era condutto,
131. 131e lo stipendio militar si serra,
132. 132sí che non v’hanno i gioveni piú frutto,
133. 133e per questo lasciar voglion la terra;
134. 134fan le donne di Creta maggior lutto,
135. 135e per ciò versati piú dirotti pianti,
136. 136che se i lor padri avesson morti avanti.
137. 137Da le lor donne i gioveni assai fôro,
138. 138ciascun per sé, di rimaner pregati:
139. 139né volendo restare, esse con loro
140. 140n’andâr, lasciando e padri e figli e frati,
141. 141di ricche gemme e di gran summa d’oro
142. 142avendo i lor dimestici spogliati;
143. 143che la pratica fu tanto secreta,
144. 144che non sentí la fuga uomo di Creta.
145. 145Sí fu propizio il vento, sí fu l’ora
146. 146commoda, che Falanto a fuggir colse,
147. 147che molte miglia erano usciti fuora,
148. 148quando del danno suo Creta si dolse.
149. 149Poi questa spiaggia, inabitata allora,
150. 150trascorsi per fortuna li raccolse.
151. 151Qui si posaro, e qui sicuri tutti
152. 152meglio del furto lor videro i frutti.
153. 153Questa lor fu per dieci giorni stanza
154. 154di piaceri amorosi tutta piena.
155. 155Ma come spesso avvien, che l’abondanza
156. 156seco in cor giovenil fastidio mena,
157. 157tutti d’accordo fur di restar sanza
158. 158femine, e liberarsi di tal pena;
159. 159che non è soma da portar sí grave,
160. 160come aver donna, quando a noia s’have.
161. 161Essi che di guadagno e di rapine
162. 162eran bramosi, e di dispendio parchi,
163. 163vider ch’a pascer tante concubine,
164. 164d’altro che d’aste avean bisogno e d’archi:
165. 165sí che sole lasciâr qui le meschine,
166. 166e se n’andâr di lor ricchezze carchi
167. 167lá dove in Puglia in ripa al mar poi sento
168. 168ch’edificâr la terra di Tarento.
169. 169Le donne, che si videro tradite
170. 170dai loro amanti in che piú fede aveano,
171. 171restâr per alcun dí sí sbigotite,
172. 172che statue immote in lito al mar pareano.
173. 173Visto poi che da gridi e da infinite
174. 174lacrime alcun profitto non traeano,
175. 175a pensar cominciaro e ad aver cura
176. 176come aiutarsi in tanta lor sciagura.
177. 177E proponendo in mezzo i lor pareri,
178. 178altre diceano: in Creta è da tornarsi;
179. 179e piú tosto all’arbitrio de’ severi
180. 180padri e d’offesi lor mariti darsi,
181. 181che nei deserti liti e boschi fieri,
182. 182di disagio e di fame consumarsi.
183. 183Altre dicean che lor saria piú onesto
184. 184affogarsi nel mar, che mai far questo;
185. 185e che manco mal era meretrici
186. 186andar pel mondo, andar mendiche o schiave,
187. 187che se stesse offerire agli supplici
188. 188di ch’eran degne l’opere lor prave.
189. 189Questi e simil partiti le infelici
190. 190si proponean, ciascun piú duro e grave.
191. 191Tra loro al fine una Orontea levosse,
192. 192ch’origine traea dal re Minosse;
193. 193la piú gioven de l’altre e la piú bella
194. 194e la piú accorta, e ch’avea meno errato:
195. 195amato avea Falanto, e a lui pulzella
196. 196datasi, e per lui il padre avea lasciato.
197. 197Costei mostrando in viso et in favella
198. 198il magnanimo cor d’ira infiammato,
199. 199redarguendo di tutte altre il detto,
200. 200suo parer disse, e fe’ seguirne effetto.
201. 201Di questa terra a lei non parve tôrsi,
202. 202che conobbe feconda e d’aria sana,
203. 203e di limpidi fiumi aver discorsi,
204. 204di selve opaca, e la piú parte piana;
205. 205con porti e foci, ove dal mar ricorsi
206. 206per ria fortuna avea la gente estrana,
207. 207ch’or d’Africa portava, ora d’Egitto
208. 208cose diverse e necessarie al vitto.
209. 209Qui parve a lei fermarsi, e far vendetta
210. 210del viril sesso che le avea sí offese:
211. 211vuol ch’ogni nave, che da venti astretta
212. 212a pigliar venga porto in suo paese,
213. 213a sacco, a sangue, a fuoco al fin si metta;
214. 214né de la vita a un sol si sia cortese.
215. 215Cosí fu detto e cosí fu concluso,
216. 216e fu fatta la legge e messa in uso.
217. 217Come turbar l’aria sentiano, armate
218. 218le femine correan su la marina,
219. 219da l’implacabile Orontea guidate,
220. 220che diè lor legge e si fe’ lor regina:
221. 221e de le navi ai liti lor cacciate
222. 222faceano incendi orribili e rapina,
223. 223uom non lasciando vivo, che novella
224. 224dar ne potesse o in questa parte o in quella.
225. 225Cosí solinghe vissero qualch’anno,
226. 226aspre nimiche del sesso virile:
227. 227ma conobbero poi, che ’l proprio danno
228. 228procaccierian, se non mutavan stile;
229. 229che se di lor propagine non fanno,
230. 230sará lor legge in breve irrita e vile,
231. 231e mancherá con l’infecondo regno,
232. 232dove di farla eterna era il disegno.
233. 233Sí che, temprando il suo rigore un poco,
234. 234scelsero, in spazio di quattro anni interi,
235. 235di quanti capitaro in questo loco
236. 236dieci belli e gagliardi cavallieri,
237. 237che per durar ne l’amoroso gioco
238. 238contr’esse cento fosser buon guerrieri.
239. 239Esse in tutto eran cento; e statuito
240. 240ad ogni lor decina fu un marito.
241. 241Prima ne fur decapitati molti
242. 242che riusciro al paragon mal forti.
243. 243Or questi dieci a buona pruova tolti,
244. 244del letto e del governo ebbon consorti;
245. 245facendo lor giurar che, se piú colti
246. 246altri uomini verriano in questi porti,
247. 247essi sarian che, spenta ogni pietade,
248. 248li porriano ugualmente a fil di spade.
249. 249Ad ingrossare, et a figliar appresso
250. 250le donne, indi a temere incominciaro
251. 251che tanti nascerian del viril sesso,
252. 252che contra lor non avrian poi riparo;
253. 253e al fine in man degli uomini rimesso
254. 254saria il governo ch’elle avean sí caro:
255. 255sí ch’ordinâr, mentre eran gli anni imbelli,
256. 256far sí, che mai non fosson lor ribelli.
257. 257Acciò il sesso viril non le soggioghi,
258. 258uno ogni madre vuol la legge orrenda,
259. 259che tenga seco; gli altri, o li suffoghi,
260. 260o fuor del regno li permuti o venda.
261. 261Ne mandano per questo in varii luoghi:
262. 262e a chi gli porta dicono che prenda
263. 263femine, se a baratto aver ne puote;
264. 264se non, non torni almen con le man vòte.
265. 265Né uno ancora alleverian, se senza
266. 266potesson fare, e mantenere il gregge.
267. 267Questa è quanta pietá, quanta clemenza
268. 268piú ai suoi ch’agli altri usa l’iniqua legge:
269. 269gli altri condannan con ugual sentenza;
270. 270e solamente in questo si corregge,
271. 271che non vuol che, secondo il primiero uso,
272. 272le femine gli uccidano in confuso.
273. 273Se dieci o venti o piú persone a un tratto
274. 274vi fosser giunte, in carcere eran messe:
275. 275e d’una al giorno, e non di piú, era tratto
276. 276il capo a sorte, che perir dovesse
277. 277nel tempio orrendo ch’Orontea avea fatto,
278. 278dove un altare alla Vendetta eresse;
279. 279e dato all’un de’ dieci il crudo ufficio
280. 280per sorte era di farne sacrificio.
281. 281Dopo molt’anni alle ripe omicide
282. 282a dar venne di capo un giovinetto,
283. 283la cui stirpe scendea dal buono Alcide,
284. 284di gran valor ne l’arme, Elbanio detto.
285. 285Qui preso fu, ch’a pena se n’avide,
286. 286come quel che venía senza sospetto;
287. 287e con gran guardia in stretta parte chiuso,
288. 288con gli altri era serbato al crudel uso.
289. 289Di viso era costui bello e giocondo,
290. 290e di maniere e di costumi ornato,
291. 291e di parlar sí dolce e sí facondo,
292. 292ch’un aspe volentier l’avria ascoltato:
293. 293sí che, come di cosa rara al mondo,
294. 294de l’esser suo fu tosto rapportato
295. 295ad Alessandra figlia d’Orontea,
296. 296che di molt’anni grave anco vivea.
297. 297Orontea vivea ancora; e giá mancate
298. 298tutt’eran l’altre ch’abitâr qui prima:
299. 299e diece tante e piú n’erano nate,
300. 300e in forza eran cresciute e in maggior stima;
301. 301né tra diece fucine che serrate
302. 302stavan pur spesso, avean piú d’una lima;
303. 303e dieci cavallieri anco avean cura
304. 304di dare a chi venía fiera aventura.
305. 305Alessandra, bramosa di vedere
306. 306il giovinetto ch’avea tante lode,
307. 307da la sua matre in singular piacere
308. 308impetra sí, ch’Elbanio vede et ode;
309. 309e quando vuol partirne, rimanere
310. 310si sente il core ove è ch’il punge e rode:
311. 311legar si sente e non sa far contesa,
312. 312e al fin dal suo prigion si trova presa.
313. 313Elbanio disse a lei: — Se di pietade
314. 314s’avesse, donna, qui notizia ancora,
315. 315come se n’ha per tutt’altre contrade,
316. 316dovunque il vago sol luce e colora;
317. 317io vi osarei, per vostr’alma beltade
318. 318ch’ogn’animo gentil di sé inamora,
319. 319chiedervi in don la vita mia, che poi
320. 320saria ognor presto a spenderla per voi.
321. 321Or quando fuor d’ogni ragion qui sono
322. 322privi d’umanitade i cori umani,
323. 323non vi domanderò la vita in dono,
324. 324che i prieghi miei so ben che sarian vani
325. 325ma che da cavalliero, o tristo o buono
326. 326ch’io sia, possi morir con l’arme in mani
327. 327e non come dannato per giudicio,
328. 328o come animal bruto in sacrificio. —
329. 329Alessandra gentil, ch’umidi avea,
330. 330per la pietá del giovinetto, i rai,
331. 331rispose: — Ancor che piú crudele e rea
332. 332sia questa terra, ch’altra fosse mai;
333. 333non concedo però che qui Medea
334. 334ogni femina sia, come tu fai:
335. 335e quando ogn’altra cosí fosse ancora,
336. 336me sola di tant’altre io vo’ trar fuora.
337. 337E se ben per adietro io fossi stata
338. 338empia e crudel, come qui sono tante,
339. 339dir posso che suggetto ove mostrata
340. 340per me fosse pietá, non ebbi avante.
341. 341Ma ben sarei di tigre piú arrabbiata,
342. 342e piú duro avre’ il cor che di diamante,
343. 343se non m’avesse tolto ogni durezza
344. 344tua beltá, tuo valor, tua gentilezza.
345. 345Così non fosse la legge piú forte,
346. 346che contra i peregrini è statuita,
347. 347come io non schiverei con la mia morte
348. 348di ricomprar la tua piú degna vita.
349. 349Ma non è grado qui di sí gran sorte,
350. 350che ti potesse dar libera aita;
351. 351e quel che chiedi ancor, ben che sia poco,
352. 352difficile ottener fia in questo loco.
353. 353Pur io vedrò di far che tu l’ottenga,
354. 354ch’abbi inanzi al morir questo contento:
355. 355ma mi dubito ben che te n’avenga,
356. 356tenendo il morir lungo, piú tormento. —
357. 357Suggiunse Elbanio: — Quando incontra io venga
358. 358a dieci armato, di tal cor mi sento,
359. 359che la vita ho speranza di salvarme,
360. 360e uccider lor, se tutti fosser arme. —
361. 361Alessandra a quel detto non rispose
362. 362se non un gran sospiro, e dipartisse,
363. 363e portò nel partir mille amorose
364. 364punte nel cor, mai non sanabil, fisse.
365. 365Venne alla madre, e voluntá le pose
366. 366di non lasciar che ’l cavallier morisse,
367. 367quando si dimostrasse cosí forte,
368. 368che, solo, avesse posto i dieci a morte.
369. 369La regina Orontea fece raccorre
370. 370il suo consiglio, e disse: — A noi conviene
371. 371sempre il miglior che ritroviamo, porre
372. 372a guardar nostri porti e nostre arene;
373. 373e per saper chi ben lasciar, chi tôrre,
374. 374prova è sempre da far, quando gli avviene;
375. 375per non patir con nostro danno a torto,
376. 376che regni il vile, e chi ha valor sia morto.
377. 377A me par, se a voi par, che statuito
378. 378sia, ch’ogni cavallier per lo avvenire,
379. 379che fortuna abbia tratto al nostro lito,
380. 380prima ch’al tempio si faccia morire,
381. 381possa egli sol, se gli piace il partito,
382. 382incontra i dieci alla battaglia uscire;
383. 383e se di tutti vincerli è possente,
384. 384guardi egli il porto, e seco abbia altra gente.
385. 385Parlo cosí, perché abbián qui un prigione
386. 386che par che vincer dieci s’offerisca.
387. 387Quando, sol, vaglia tante altre persone,
388. 388dignissimo è, per Dio, che s’esaudisca.
389. 389Cosí in contrario avrá punizïone,
390. 390quando vaneggi e temerario ardisca. —
391. 391Orontea fine al suo parlar qui pose,
392. 392a cui de le piú antique una rispose:
393. 393— La principal cagion ch’a far disegno
394. 394sul comercio degli uomini ci mosse,
395. 395non fu perch’a difender questo regno
396. 396del loro aiuto alcun bisogno fosse;
397. 397che per far questo abbiamo ardire e ingegno
398. 398da noi medesme, e a sufficienzia posse:
399. 399cosí senza sapessimo far anco,
400. 400che non venisse il propagarci a manco!
401. 401Ma poi che senza lor questo non lece,
402. 402tolti abbián, ma non tanti, in compagnia,
403. 403che mai ne sia piú d’uno incontra diece,
404. 404sí ch’aver di noi possa signoria.
405. 405Per conciper di lor questo si fece,
406. 406non che di lor difesa uopo ci sia.
407. 407La lor prodezza sol ne vaglia in questo,
408. 408e sieno ignavi e inutili nel resto.
409. 409Tra noi tenere un uom che sia sí forte,
410. 410contrario è in tutto al principal disegno.
411. 411Se può un solo a dieci uomini dar morte,
412. 412quante donne fará stare egli al segno?
413. 413Se i dieci nostri fosser di tal sorte,
414. 414il primo dí n’avrebbon tolto il regno.
415. 415Non è la via di dominar, se vuoi
416. 416por l’arme in mano a chi può piú di noi.
417. 417Pon mente ancor, che quando cosí aiti
418. 418Fortuna questo tuo, che i dieci uccida,
419. 419di cento donne che de’ lor mariti
420. 420rimarran prive, sentirai le grida.
421. 421Se vuol campar, proponga altri partiti,
422. 422ch’esser di dieci gioveni omicida.
423. 423Pur, se per far con cento donne è buono
424. 424quel che dieci furiano, abbi perdono. —
425. 425Fu d’Artemia crudel questo il parere
426. 426(cosí avea nome); e non mancò per lei
427. 427di far nel tempio Elbanio rimanere
428. 428scannato inanzi agli spietati dèi.
429. 429Ma la madre Orontea che compiacere
430. 430volse alla figlia, replicò a colei
431. 431altre et altre ragioni, e modo tenne
432. 432che nel senato il suo parer s’ottenne.
433. 433L’aver Elbanio di bellezza il vanto
434. 434sopra ogni cavallier che fosse al mondo,
435. 435fu nei cor de le giovani di tanto,
436. 436ch’erano in quel consiglio, e di tal pondo,
437. 437che ’l parer de le vecchie andò da canto,
438. 438che con Artemia volean far secondo
439. 439l’ordine antiquo; né lontan fu molto
440. 440ad esser per favore Elbanio assolto.
441. 441Di perdonargli in somma fu concluso,
442. 442ma poi che la decina avesse spento,
443. 443e che ne l’altro assalto fosse ad uso
444. 444di diece donne buono, e non di cento.
445. 445Di carcer l’altro giorno fu dischiuso;
446. 446e avuto arme e cavallo a suo talento,
447. 447contra dieci guerrier, solo, si mise,
448. 448e l’uno appresso all’altro in piazza uccise.
449. 449Fu la notte seguente a prova messo
450. 450contra diece donzelle ignudo e solo,
451. 451dove ebbe all’ardir suo sí buon successo,
452. 452che fece il saggio di tutto lo stuolo.
453. 453E questo gli acquistò tal grazia appresso
454. 454ad Orontea, che l’ebbe per figliuolo;
455. 455e gli diede Alessandra e l’altre nove
456. 456con ch’avea fatto le notturne prove.
457. 457E lo lasciò con Alessandra bella,
458. 458che poi diè nome a questa terra, erede,
459. 459con patto, ch’a servare egli abbia quella
460. 460legge, et ogn’altro che da lui succede:
461. 461che ciascun che giá mai sua fiera stella
462. 462fará qui por lo sventurato piede,
463. 463elegger possa, o in sacrificio darsi,
464. 464o con dieci guerrier, solo, provarsi.
465. 465E se gli avvien che ’l dí gli uomini uccida,
466. 466la notte con le femine si provi;
467. 467e quando in questo ancor tanto gli arrida
468. 468la sorte sua, che vincitor si trovi,
469. 469sia del femineo stuol principe e guida,
470. 470e la decina a scelta sua rinovi,
471. 471con la qual regni, fin ch’un altro arrivi,
472. 472che sia piú forte, e lui di vita privi.
473. 473Appresso a duamila anni il costume empio
474. 474si è mantenuto, e si mantiene ancora;
475. 475e sono pochi giorni che nel tempio
476. 476uno infelice peregrin non mora.
477. 477Se contra dieci alcun chiede, ad esempio
478. 478d’Elbanio, armarsi (che ve n’è talora),
479. 479spesso la vita al primo assalto lassa;
480. 480né di mille uno all’altra prova passa.
481. 481Pur ci passano alcuni, ma sí rari,
482. 482che su le dita annoverar si ponno.
483. 483Uno di questi fu Argilon: ma guari
484. 484con la decina sua non fu qui donno;
485. 485che cacciandomi qui venti contrari,
486. 486gli occhi gli chiusi in sempiterno sonno.
487. 487Cosí fossi io con lui morto quel giorno,
488. 488prima che viver servo in tanto scorno.
489. 489Che piaceri amorosi e riso e gioco,
490. 490che suole amar ciascun de la mia etade,
491. 491le purpure e le gemme e l’aver loco
492. 492inanzi agli altri ne la sua cittade,
493. 493potuto hanno, per Dio, mai giovar poco
494. 494all’uom che privo sia di libertade:
495. 495e ’l non poter mai piú di qui levarmi,
496. 496servitú grave e intolerabil parmi.
497. 497Il vedermi lograr dei miglior anni
498. 498il piú bel fiore in sí vile opra e molle,
499. 499tienimi il cor sempre in stimulo e in affanni,
500. 500et ogni gusto di piacer mi tolle.
501. 501La fama del mio sangue spiega i vanni
502. 502per tutto ’l mondo, e fin al ciel s’estolle;
503. 503che forse buona parte anch’io n’avrei,
504. 504s’esser potessi coi fratelli miei.
505. 505Parmi ch’ingiuria il mio destin mi faccia,
506. 506avendomi a sí vil servigio eletto;
507. 507come chi ne l’armento il destrier caccia,
508. 508il qual d’occhi o di piedi abbia difetto,
509. 509o per altro accidente che dispiaccia,
510. 510sia fatto all’arme e a miglior uso inetto:
511. 511né sperando io, se non per morte, uscire
512. 512di sí vil servitú, bramo morire. —
513. 513Guidon qui fine alle parole pose,
514. 514e maledí quel giorno per isdegno,
515. 515il qual dei cavallieri e de le spose
516. 516gli diè vittoria in acquistar quel regno.
517. 517Astolfo stette a udire, e si nascose
518. 518tanto, che si fe’ certo a piú d’un segno,
519. 519che, come detto avea, questo Guidone
520. 520era figliol del suo parente Amone.
521. 521Poi gli rispose: — Io sono il duca inglese,
522. 522il tuo cugino Astolfo; — et abbracciollo,
523. 523e con atto amorevole e cortese,
524. 524non senza sparger lagrime, baciollo.
525. 525— Caro parente mio, non piú palese
526. 526tua madre ti potea por segno al collo;
527. 527ch’a farne fede che tu sei de’ nostri,
528. 528basta il valor che con la spada mostri. —
529. 529Guidon, ch’altrove avria fatto gran festa
530. 530d’aver trovato un sí stretto parente,
531. 531quivi l’accolse con la faccia mesta,
532. 532perché fu di vedervilo dolente.
533. 533Se vive, sa ch’Astolfo schiavo resta,
534. 534né il termine è piú lá che ’l dí seguente;
535. 535se fia libero Astolfo, ne more esso:
536. 536sí che ’l ben d’uno è il mal de l’altro espresso.
537. 537Gli duol che gli altri cavallieri ancora
538. 538abbia, vincendo, a far sempre captivi;
539. 539né piú, quando esso in quel contrasto mora,
540. 540potrá giovar che servitú lor schivi:
541. 541che se d’un fango ben gli porta fuora,
542. 542e poi s’inciampi come all’altro arrivi,
543. 543avrá lui senza pro vinto Marfisa;
544. 544ch’essi pur ne fien schiavi, et ella uccisa.
545. 545Da l’altro canto avea l’acerba etade,
546. 546la cortesia e il valor del giovinetto
547. 547d’amore intenerito e di pietade
548. 548tanto a Marfisa et ai compagni il petto,
549. 549che, con morte di lui lor libertade
550. 550esser dovendo, avean quasi a dispetto:
551. 551e se Marfisa non può far con manco
552. 552ch’uccider lui, vuol essa morir anco.
553. 553Ella disse a Guidon: — Vientene insieme
554. 554con noi, ch’a viva forza usciren quinci. —
555. 555— Deh (rispose Guidon) lascia ogni speme
556. 556di mai piú uscirne, o perdi meco o vinci. —
557. 557Ella suggiunse: — Il mio cor mai non teme
558. 558di non dar fine a cosa che cominci;
559. 559né trovar so la piú sicura strada
560. 560di quella ove mi sia guida la spada.
561. 561Tal ne la piazza ho il tuo valor provato,
562. 562che, s’io son teco, ardisco ad ogn’impresa.
563. 563Quando la turba intorno allo steccato
564. 564sará domani in sul teatro ascesa,
565. 565io vo’ che l’uccidian per ogni lato,
566. 566o vada in fuga o cerchi far difesa,
567. 567e ch’agli lupi e agli avoltoi del loco
568. 568lasciamo i corpi, e la cittade al fuoco. —
569. 569Suggiunse a lei Guidon: — Tu m’avrai pronto
570. 570a seguitarti et a morirti a canto,
571. 571ma vivi rimaner non faccián conto;
572. 572bastar ne può di vendicarci alquanto:
573. 573che spesso diecimila in piazza conto
574. 574del popul feminile, et altretanto
575. 575resta a guardare e porto e ròcca e mura,
576. 576né alcuna via d’uscir trovo sicura. —
577. 577Disse Marfisa: — E molto piú sieno elle
578. 578degli uomini che Serse ebbe giá intorno,
579. 579e sieno piú de l’anime ribelle
580. 580ch’uscîr del ciel con lor perpetuo scorno;
581. 581se tu sei meco, o almen non sie con quelle,
582. 582tutte le voglio uccidere in un giorno. —
583. 583Guidon suggiunse: — Io non ci so via alcuna
584. 584ch’a valer n’abbia, se non val quest’una.
585. 585Ne può sola salvar, se ne succede,
586. 586quest’una ch’io dirò, ch’or mi soviene.
587. 587Fuor ch’alle donne, uscir non si concede,
588. 588né metter piede in su le salse arene:
589. 589e per questo commettermi alla fede
590. 590d’una de le mie donne mi conviene,
591. 591del cui perfetto amor fatta ho sovente
592. 592piú pruova ancor, ch’io non farò al presente.
593. 593Non men di me tormi costei disia
594. 594di servitú, pur che ne venga meco;
595. 595che cosí spera, senza compagnia
596. 596de le rivali sue, ch’io viva seco.
597. 597Ella nel porto o fuste o saettia
598. 598fará ordinar, mentre è ancor l’aer cieco,
599. 599che i marinari vostri troveranno
600. 600acconcia a navigar, come vi vanno.
601. 601Dietro a me tutti in un drappel ristretti,
602. 602cavallieri, mercanti e galeotti,
603. 603ch’ad albergarvi sotto a questi tetti
604. 604meco, vostra mercé, sète ridotti,
605. 605avrete a farvi amplo sentier coi petti,
606. 606se del nostro camin siamo interrotti:
607. 607cosí spero, aiutandoci le spade,
608. 608ch’io vi trarrò de la crudel cittade. —
609. 609— Tu fa come ti par (disse Marfisa),
610. 610ch’io son per me d’uscir di qui sicura.
611. 611Piú facil fia che di mia mano uccisa
612. 612la gente sia, che è dentro a queste mura,
613. 613che mi veggi fuggire, o in altra guisa
614. 614alcun possa notar ch’abbi paura.
615. 615Vo’ uscir di giorno, e sol per forza d’arme;
616. 616che per ogn’altro modo obbrobrio parme.
617. 617S’io ci fossi per donna conosciuta,
618. 618so ch’avrei da le donne onore e pregio;
619. 619e volentieri io ci sarei tenuta
620. 620e tra le prime forse del collegio:
621. 621ma con costoro essendoci venuta,
622. 622non ci vo’ d’essi aver piú privilegio.
623. 623Troppo error fôra ch’io mi stessi o andassi
624. 624libera, e gli altri in servitú lasciassi. —
625. 625Queste parole et altre seguitando,
626. 626mostrò Marfisa che ’l rispetto solo
627. 627ch’avea al periglio de’ compagni (quando
628. 628potria loro il suo ardir tornare in duolo),
629. 629la tenea che con alto e memorando
630. 630segno d’ardir non assalia lo stuolo:
631. 631e per questo a Guidon lascia la cura
632. 632d’usar la via che piú gli par sicura.
633. 633Guidon la notte con Aleria parla
634. 634(cosí avea nome la piú fida moglie),
635. 635né bisogno gli fu molto pregarla,
636. 636che la trovò disposta alle sue voglie.
637. 637Ella tolse una nave e fece armarla,
638. 638e v’arrecò le sue piú ricche spoglie,
639. 639fingendo di volere al nuovo albóre
640. 640con le compagne uscire in corso fuore.
641. 641Ella avea fatto nel palazzo inanti
642. 642spade e lancie arrecar, corazze e scudi,
643. 643onde armar si potessero i mercanti
644. 644e i galeotti ch’eran mezzo nudi.
645. 645Altri dormiro, et altri ster vegghianti,
646. 646compartendo tra lor gli ozii e gli studi;
647. 647spesso guardando, e pur con l’arme indosso,
648. 648se l’orïente ancor si facea rosso.
649. 649Dal duro volto de la terra il sole
650. 650non tollea ancora il velo oscuro et atro;
651. 651a pena avea la licaonia prole
652. 652per li solchi del ciel volto l’aratro:
653. 653quando il femineo stuol, che veder vuole
654. 654il fin de la battaglia, empí il teatro,
655. 655come ape del suo claustro empie la soglia,
656. 656che mutar regno al nuovo tempo voglia.
657. 657Di trombe, di tambur, di suon de corni
658. 658il popul risonar fa cielo e terra,
659. 659cosí citando il suo signor, che torni
660. 660a terminar la cominciata guerra.
661. 661Aquilante e Grifon stavano adorni
662. 662de le lor arme, e il duca d’Inghilterra,
663. 663Guidon, Marfisa, Sansonetto e tutti
664. 664gli altri, chi a piedi e chi a cavallo instrutti.
665. 665Per scender dal palazzo al mare e al porto,
666. 666la piazza traversar si convenia,
667. 667né v’era altro camin lungo né corto:
668. 668cosí Guidon disse alla compagnia.
669. 669E poi che di ben far molto conforto
670. 670lor diede, entrò senza rumore in via;
671. 671e ne la piazza, dove il popul era,
672. 672s’appresentò con piú di cento in schiera.
673. 673Molto affrettando i suoi compagni, andava
674. 674Guidone all’altra porta per uscire:
675. 675ma la gran moltitudine che stava
676. 676intorno armata, e sempre atta a ferire,
677. 677pensò, come lo vide che menava
678. 678seco quegli altri, che volea fuggire;
679. 679e tutta a un tratto agli archi suoi ricorse,
680. 680e parte, onde s’uscia, venne ad opporse.
681. 681Guidone e gli altri cavallier gagliardi,
682. 682e sopra tutti lor Marfisa forte,
683. 683al menar de le man non furon tardi,
684. 684e molto fêr per isforzar le porte:
685. 685ma tanta e tanta copia era dei dardi
686. 686che, con ferite dei compagni e morte,
687. 687pioveano lor di sopra e d’ogn’intorno,
688. 688ch’al fin temean d’averne danno e scorno.
689. 689D’ogni guerrier l’usbergo era perfetto;
690. 690che se non era, avean piú da temere.
691. 691Fu morto il destrier sotto a Sansonetto;
692. 692quel di Marfisa v’ebbe a rimanere.
693. 693Astolfo tra sé disse: — Ora, ch’aspetto
694. 694che mai mi possa il corno piú valere?
695. 695Io vo’ veder, poi che non giova spada,
696. 696s’io so col corno assicurar la strada. —
697. 697Come aiutar ne le fortune estreme
698. 698sempre si suol, si pone il corno a bocca.
699. 699Par che la terra e tutto ’l mondo trieme,
700. 700quando l’orribil suon ne l’aria scocca.
701. 701Sí nel cor de la gente il timor preme,
702. 702che per disio di fuga si trabocca
703. 703giú del teatro sbigottita e smorta,
704. 704non che lasci la guardia de la porta.
705. 705Come talor si getta e si periglia
706. 706e da finestra e da sublime loco
707. 707l’esterrefatta subito famiglia,
708. 708che vede appresso e d’ogn’intorno il fuoco,
709. 709che mentre le tenea gravi le ciglia
710. 710il pigro sonno, crebbe a poco a poco;
711. 711cosí, messa la vita in abandono,
712. 712ognun fuggia lo spaventoso suono.
713. 713Di qua di lá, di su di giú smarrita
714. 714surge la turba, e di fuggir procaccia.
715. 715Son piú di mille a un tempo ad ogni uscita:
716. 716cascano a monti, e l’una l’altra impaccia.
717. 717In tanta calca perde altra la vita;
718. 718da palchi e da finestre altra si schiaccia:
719. 719piú d’un braccio si rompe e d’una testa,
720. 720di ch’altra morta, altra storpiata resta.
721. 721Il pianto e ’l grido insino al ciel saliva,
722. 722d’alta ruina misto e di fraccasso.
723. 723Affretta, ovunque il suon del corno arriva,
724. 724la turba spaventata in fuga il passo.
725. 725Se udite dir che d’ardimento priva
726. 726la vil plebe si mostri e di cor basso,
727. 727non vi maravigliate, che natura
728. 728è de la lepre aver sempre paura.
729. 729Ma che direte del giá tanto fiero
730. 730cor di Marfisa e di Guidon Selvaggio?
731. 731dei dua giovini figli d’Oliviero,
732. 732che giá tanto onoraro il lor lignaggio?
733. 733Giá centomila avean stimato un zero;
734. 734e in fuga or se ne van senza coraggio,
735. 735come conigli, o timidi colombi
736. 736a cui vicino alto rumor rimbombi.
737. 737Cosí noceva ai suoi come agli strani
738. 738la forza che nel corno era incantata.
739. 739Sansonetto, Guidone e i duo germani
740. 740fuggon dietro a Marfisa spaventata;
741. 741né fuggendo ponno ir tanto lontani,
742. 742che lor non sia l’orecchia anco intronata.
743. 743Scorre Astolfo la terra in ogni lato,
744. 744dando via sempre al corno maggior fiato.
745. 745Chi scese al mare, e chi poggiò su al monte,
746. 746e chi tra i boschi ad occultar si venne:
747. 747alcuna, senza mai volger la fronte,
748. 748fuggir per dieci dí non si ritenne:
749. 749uscí in tal punto alcuna fuor del ponte,
750. 750ch’in vita sua mai piú non vi rivenne.
751. 751Sgombraro in modo e piazze e templi e case,
752. 752che quasi vòta la cittá rimase.
753. 753Marfisa e ’l bon Guidone e i duo fratelli
754. 754e Sansonetto, pallidi e tremanti,
755. 755fuggiano inverso il mare, e dietro a quelli
756. 756fuggiano i marinari e i mercatanti;
757. 757ove Aleria trovâr, che, fra i castelli,
758. 758loro avea un legno apparechiato inanti.
759. 759Quindi, poi ch’in gran fretta li raccolse,
760. 760diè i remi all’acqua et ogni vela sciolse.
761. 761Dentro e d’intorno il duca la cittade
762. 762avea scorsa dai colli insino all’onde;
763. 763fatto avea vòte rimaner le strade:
764. 764ognun lo fugge, ognun se gli nasconde.
765. 765Molte trovate fur, che per viltade
766. 766s’eran gittate in parti oscure e immonde;
767. 767e molte, non sappiendo ove s’andare,
768. 768messesi a nuoto et affogate in mare.
769. 769Per trovare i compagni il duca viene,
770. 770che si credea di riveder sul molo.
771. 771Si volge intorno, e le deserte arene
772. 772guarda per tutto, e non v’appare un solo.
773. 773Leva piú gli occhi, e in alto a vele piene
774. 774da sé lontani andar li vede a volo:
775. 775sí che gli convien fare altro disegno
776. 776al suo camin, poi che partito è il legno.
777. 777Lasciamolo andar pur — né vi rincresca
778. 778che tanta strada far debba soletto
779. 779per terra d’infedeli e barbaresca,
780. 780dove mai non si va senza sospetto:
781. 781non è periglio alcuno, onde non esca
782. 782con quel suo corno, e n’ha mostrato effetto; —
783. 783e dei compagni suoi pigliamo cura,
784. 784ch’al mar fuggian tremando di paura.
785. 785A piena vela si cacciaron lunge
786. 786da la crudele e sanguinosa spiaggia:
787. 787e poi che di gran lunga non li giunge
788. 788l’orribil suon ch’a spaventar piú gli aggia,
789. 789insolita vergogna sí gli punge,
790. 790che, com’un fuoco, a tutti il viso raggia.
791. 791L’un non ardisce a mirar l’altro, e stassi
792. 792tristo, senza parlar, con gli occhi bassi.
793. 793Passa il nocchiero, al suo vïaggio intento,
794. 794e Cipro e Rodi, e giú per l’onda egea
795. 795da sé vede fuggire isole cento
796. 796col periglioso capo di Malea;
797. 797e con propizio et immutabil vento
798. 798asconder vede la greca Morea;
799. 799volta Sicilia, e per lo mar Tirreno
800. 800costeggia de l’Italia il lito ameno:
801. 801e sopra Luna ultimamente sorse,
802. 802dove lasciato avea la sua famiglia.
803. 803Dio ringraziando che ’l pelago corse
804. 804senza piú danno, il noto lito piglia.
805. 805Quindi un nochier trovâr per Francia sciorse,
806. 806il qual di venir seco li consiglia:
807. 807e nel suo legno ancor quel di montaro,
808. 808et a Marsilia in breve si trovaro.
809. 809Quivi non era Bradamante allora,
810. 810ch’aver solea governo del paese;
811. 811che se vi fosse, a far seco dimora
812. 812gli avria sforzati con parlar cortese.
813. 813Sceser nel lito, e la medesima ora
814. 814dai quattro cavallier congedo prese
815. 815Marfisa, e da la donna del Selvaggio;
816. 816e pigliò alla ventura il suo vïaggio,
817. 817dicendo che lodevole non era
818. 818ch’andasser tanti cavallieri insieme:
819. 819che gli storni e i colombi vanno in schiera,
820. 820i daini e i cervi e ogn’animal che teme:
821. 821ma l’audace falcon, l’aquila altiera,
822. 822che ne l’aiuto altrui non metton speme,
823. 823orsi, tigri, leon, soli ne vanno;
824. 824che di piú forza alcun timor non hanno.
825. 825Nessun degli altri fu di quel pensiero;
826. 826sí ch’a lei sola toccò a far partita.
827. 827Per mezzo i boschi e per strano sentiero
828. 828dunque ella se n’andò sola e romita.
829. 829Grifone il bianco et Aquilante il nero
830. 830pigliâr con gli altri duo la via piú trita,
831. 831e giunsero a un castello il dí seguente,
832. 832dove albergati fur cortesemente.
833. 833Cortesemente dico in apparenza,
834. 834ma tosto vi sentîr contrario effetto;
835. 835che ’l signor del castel, benivolenza
836. 836fingendo e cortesia, lor dè ricetto;
837. 837e poi la notte, che sicuri senza
838. 838timor dormian, gli fe’ pigliar nel letto;
839. 839né prima li lasciò, che d’osservare
840. 840una costuma ria li fe’ giurare.
841. 841Ma vo’ seguir la bellicosa donna,
842. 842prima, Signor, che di costor piú dica.
843. 843Passò Druenza, il Rodano e la Sonna,
844. 844e venne a piè d’una montagna aprica.
845. 845Quivi lungo un torrente, in negra gonna
846. 846vide venire una femina antica,
847. 847che stanca e lassa era di lunga via,
848. 848ma via piú afflitta di malenconia.
849. 849Questa è la vecchia che solea servire
850. 850ai malandrin nel cavernoso monte,
851. 851lá dove alta giustizia fe’ venire
852. 852e dar lor morte il paladino conte.
853. 853La vecchia, che timore ha di morire
854. 854per le cagion che poi vi saran conte,
855. 855giá molti dí va per via oscura e fosca,
856. 856fuggendo ritrovar chi la conosca.
857. 857Quivi d’estrano cavallier sembianza
858. 858l’ebbe Marfisa all’abito e all’arnese;
859. 859e perciò non fuggí, com’avea usanza
860. 860fuggir dagli altri ch’eran del paese;
861. 861anzi con sicurezza e con baldanza
862. 862si fermò al guado, e di lontan l’attese:
863. 863al guado del torrente, ove trovolla,
864. 864la vecchia le uscí incontra e salutolla.
865. 865Poi la pregò che seco oltr’a quell’acque
866. 866ne l’altra ripa in groppa la portasse.
867. 867Marfisa, che gentil fu da che nacque,
868. 868di lá dal fiumicel seco la trasse;
869. 869e portarla anch’un pezzo non le spiacque,
870. 870fin ch’a miglior camin la ritornasse,
871. 871fuor d’un gran fango; e al fin di quel sentiero
872. 872si videro all’incontro un cavalliero.
873. 873Il cavallier su ben guernita sella,
874. 874di lucide arme e di bei panni ornato,
875. 875verso il fiume venía, da una donzella
876. 876e da un solo scudiero accompagnato.
877. 877La donna ch’avea seco era assai bella,
878. 878ma d’altiero sembiante e poco grato,
879. 879tutta d’orgoglio e di fastidio piena,
880. 880del cavallier ben degna che la mena.
881. 881Pinabello, un de’ conti maganzesi,
882. 882era quel cavallier ch’ella avea seco;
883. 883quel medesmo che dianzi a pochi mesi
884. 884Bradamante gittò nel cavo speco.
885. 885Quei sospir, quei singulti cosí accesi,
886. 886quel pianto che lo fe’ giá quasi cieco,
887. 887tutto fu per costei ch’or seco avea,
888. 888che ’l negromante allor gli ritenea.
889. 889Ma poi che fu levato di sul colle
890. 890l’incantato castel del vecchio Atlante,
891. 891e che poté ciascuno ire ove volle,
892. 892per opra e per virtú di Bradamante;
893. 893costei, ch’agli disii facile e molle
894. 894di Pinabel sempre era stata inante,
895. 895si tornò a lui, et in sua compagnia
896. 896da un castello ad un altro or se ne gía.
897. 897E sí come vezzosa era e mal usa,
898. 898quando vide la vecchia di Marfisa,
899. 899non si poté tenere a bocca chiusa
900. 900di non la motteggiar con beffe e risa.
901. 901Marfisa altiera, appresso a cui non s’usa
902. 902sentirsi oltraggio in qualsivoglia guisa,
903. 903rispose d’ira accesa alla donzella,
904. 904che di lei quella vecchia era piú bella;
905. 905e ch’al suo cavallier volea provallo,
906. 906con patto di poi tôrre a lei la gonna
907. 907e il palafren ch’avea, se da cavallo
908. 908gittava il cavallier di ch’era donna.
909. 909Pinabel che faria, tacendo, fallo,
910. 910di risponder con l’arme non assonna:
911. 911piglia, lo scudo e l’asta, e il destrier gira,
912. 912poi vien Marfisa a ritrovar con ira.
913. 913Marfisa incontra una gran lancia afferra,
914. 914e ne la vista a Pinabel l’arresta,
915. 915e sí stordito lo riversa in terra,
916. 916che tarda un’ora a rilevar la testa.
917. 917Marfisa, vincitrice de la guerra,
918. 918fe’ trarre a quella giovane la vesta,
919. 919et ogn’altro ornamento le fe’ porre,
920. 920e ne fe’ il tutto alla sua vecchia tôrre:
921. 921e di quel giovenile abito volse
922. 922che si vestisse e se n’ornasse tutta;
923. 923e fe’ che ’l palafreno anco si tolse,
924. 924che la giovane avea quivi condutta.
925. 925Indi al preso camin con lei si volse,
926. 926che quant’era piú ornata, era piú brutta.
927. 927Tre giorni se n’andâr per lunga strada,
928. 928senza far cosa onde a parlar m’accada.
929. 929Il quarto giorno un cavallier trovaro,
930. 930che venía in fretta galoppando solo.
931. 931Se di saper chi sia forse v’è caro,
932. 932dicovi ch’è Zerbin, di re figliuolo,
933. 933di virtú esempio e di bellezza raro,
934. 934che se stesso rodea d’ira e di duolo
935. 935di non aver potuto far vendetta
936. 936d’un che gli avea gran cortesia interdetta.
937. 937Zerbino indarno per la selva corse
938. 938dietro a quel suo che gli avea fatto oltraggio;
939. 939ma sí a tempo colui seppe via tôrse,
940. 940si seppe nel fuggir prender vantaggio,
941. 941sí il bosco e sí una nebbia lo soccorse,
942. 942ch’avea offuscato il matutino raggio,
943. 943che di man di Zerbin si levò netto,
944. 944fin che l’ira e il furor gli uscí del petto.
945. 945Non poté, ancor che Zerbin fosse irato,
946. 946tener, vedendo quella vecchia, il riso;
947. 947che gli parea dal giovenile ornato
948. 948troppo diverso il brutto antiquo viso;
949. 949et a Marfisa, che le venía a lato,
950. 950disse: — Guerrier, tu sei pien d’ogni aviso,
951. 951che damigella di tal sorte guidi,
952. 952che non temi trovar chi te la invidi. —
953. 953Avea la donna (se la crespa buccia
954. 954può darne indicio) piú de la Sibilla,
955. 955e parea, cosí ornata, una bertuccia,
956. 956quando per muover riso alcun vestilla;
957. 957et or piú brutta par, che si coruccia,
958. 958e che dagli occhi l’ira le sfavilla:
959. 959ch’a donna non si fa maggior dispetto,
960. 960che quando o vecchia o brutta le vien detto.
961. 961Mostrò turbarse l’inclita donzella,
962. 962per prenderne piacer, come si prese;
963. 963e rispose a Zerbin: — Mia donna è bella,
964. 964per Dio, via piú che tu non sei cortese;
965. 965come ch’io creda che la tua favella
966. 966da quel che sente l’animo non scese:
967. 967tu fingi non conoscer sua beltade,
968. 968per escusar la tua somma viltade.
969. 969E chi saria quel cavallier, che questa
970. 970sí giovane e sí bella ritrovasse
971. 971senza piú compagnia ne la foresta,
972. 972e che di farla sua non si provasse? —
973. 973— Sí ben (disse Zerbin) teco s’assesta,
974. 974che saria mal ch’alcun te la levasse;
975. 975et io per me non son cosí indiscreto,
976. 976che te ne privi mai: stanne pur lieto.
977. 977S’in altro conto aver vuoi a far meco,
978. 978di quel ch’io vaglio son per farti mostra;
979. 979ma per costei non mi tener sí cieco,
980. 980che solamente far voglia una giostra.
981. 981O brutta o bella sia, restisi teco:
982. 982non vo’ partir tanta amicizia vostra.
983. 983Ben vi sète accoppiati: io giurerei,
984. 984com’ella è bella, tu gagliardo sei. —
985. 985Suggiunse a lui Marfisa: — Al tuo dispetto
986. 986di levarmi costei provar convienti.
987. 987Non vo’ patir ch’un sí leggiadro aspetto
988. 988abbi veduto, e guadagnar nol tenti. —
989. 989Rispose a lei Zerbin: — Non so a ch’effetto
990. 990l’uom si metta a periglio e si tormenti,
991. 991per riportarne una vittoria poi,
992. 992che giovi al vinto, e al vincitore annoi. —
993. 993— Se non ti par questo partito buono,
994. 994te ne do un altro, e ricusar nol déi
995. 995(disse a Zerbin Marfisa): che s’io sono
996. 996vinto da te, m’abbia a restar costei;
997. 997ma s’io te vinco, a forza te la dono.
998. 998Dunque provian chi de’ star senza lei:
999. 999se perdi, converrá che tu le faccia
1000. 1000compagnia sempre, ovunque andar le piaccia. —
1001. 1001— E cosí sia, — Zerbin rispose; e volse
1002. 1002a pigliar campo subito il cavallo.
1003. 1003Si levò su le staffe e si raccolse
1004. 1004fermo in arcione, e per non dare in fallo,
1005. 1005lo scudo in mezzo alla donzella colse;
1006. 1006ma parve urtasse un monte di metallo:
1007. 1007et ella in guisa a lui toccò l’elmetto,
1008. 1008che stordito il mandò di sella netto.
1009. 1009Troppo spiacque a Zerbin l’esser caduto,
1010. 1010ch’in altro scontro mai piú non gli avvenne,
1011. 1011e n’avea mille e mille egli abbattuto;
1012. 1012et a perpetuo scorno se lo tenne.
1013. 1013Stette per lungo spazio in terra muto;
1014. 1014e piú gli dolse poi che gli sovenne
1015. 1015ch’avea promesso e che gli convenia
1016. 1016aver la brutta vecchia in compagnia.
1017. 1017Tornando a lui la vincitrice in sella,
1018. 1018disse ridendo: — Questa t’appresento;
1019. 1019e quanto piú la veggio e grata e bella,
1020. 1020tanto, ch’ella sia tua, piú mi contento.
1021. 1021Or tu in mio loco sei campion di quella;
1022. 1022ma la tua fé non se ne porti il vento,
1023. 1023che per sua guida e scorta tu non vada
1024. 1024(come hai promesso) ovunque andar l’aggrada. —
1025. 1025Senza aspettar risposta urta il destriero
1026. 1026per la foresta, e subito s’imbosca.
1027. 1027Zerbin, che la stimava un cavalliero,
1028. 1028dice alla vecchia: — Fa ch’io lo conosca. —
1029. 1029Et ella non gli tiene ascoso il vero,
1030. 1030onde sa che lo ’ncende e che l’attosca:
1031. 1031— Il colpo fu di man d’una donzella,
1032. 1032che t’ha fatto votar (disse) la sella.
1033. 1033Pel suo valor costei debitamente
1034. 1034usurpa a’ cavallieri e scudo e lancia;
1035. 1035e venuta è pur dianzi d’Orïente
1036. 1036per assaggiare i paladin di Francia. —
1037. 1037Zerbin di questo tal vergogna sente,
1038. 1038che non pur tinge di rossor la guancia,
1039. 1039ma restò poco di non farsi rosso
1040. 1040seco ogni pezzo d’arme ch’avea indosso.
1041. 1041Monta a cavallo, e se stesso rampogna
1042. 1042che non seppe tener strette le cosce.
1043. 1043Tra sé la vecchia ne sorride, e agogna
1044. 1044di stimularlo e di piú dargli angosce.
1045. 1045Gli ricorda ch’andar seco bisogna:
1046. 1046e Zerbin, ch’ubligato si conosce,
1047. 1047l’orecchie abbassa, come vinto e stanco
1048. 1048destrier c’ha in bocca il fren, gli sproni al fianco.
1049. 1049E sospirando: — Ohimè, Fortuna fella
1050. 1050(dicea), che cambio è questo che tu fai?
1051. 1051Colei che fu sopra le belle bella,
1052. 1052ch’esser meco dovea, levata m’hai.
1053. 1053Ti par ch’in luogo et in ristor di quella
1054. 1054si debba por costei ch’ora mi dai?
1055. 1055Stare in danno del tutto era men male,
1056. 1056che fare un cambio tanto diseguale.
1057. 1057Colei che di bellezze e di virtuti
1058. 1058unqua non ebbe e non avrá mai pare,
1059. 1059sommersa e rotta tra gli scogli acuti
1060. 1060hai data ai pesci et agli augei del mare;
1061. 1061e costei che dovria giá aver pasciuti
1062. 1062sotterra i vermi, hai tolta a perservare
1063. 1063dieci o venti anni piú che non devevi,
1064. 1064per dar piú peso agli mie’ affanni grevi. —
1065. 1065Zerbin cosí parlava; né men tristo
1066. 1066in parole e in sembianti esser parea
1067. 1067di questo nuovo suo sí odioso acquisto,
1068. 1068che de la donna che perduta avea.
1069. 1069La vecchia, ancor che non avesse visto
1070. 1070mai piú Zerbin, per quel ch’ora dicea,
1071. 1071s’avvide esser colui di che notizia
1072. 1072le diede giá Issabella di Galizia.
1073. 1073Se ’l vi ricorda quel ch’avete udito,
1074. 1074costei da la spelonca ne veniva,
1075. 1075dove Issabella, che d’amor ferito
1076. 1076Zerbino avea, fu molti dí captiva.
1077. 1077Piú volte ella le avea giá riferito
1078. 1078come lasciasse la paterna riva,
1079. 1079e come rotta in mar da la procella,
1080. 1080si salvasse alla spiaggia di Rocella.
1081. 1081E sí spesso dipinto di Zerbino
1082. 1082le avea il bel viso e le fattezze conte,
1083. 1083ch’ora udendol parlare, e piú vicino
1084. 1084gli occhi alzandogli meglio ne la fronte,
1085. 1085vide esser quel per cui sempre meschino
1086. 1086fu d’Issabella il cor nel cavo monte;
1087. 1087che di non veder lui piú si lagnava,
1088. 1088che d’esser fatta ai malandrini schiava.
1089. 1089La vecchia, dando alle parole udienza,
1090. 1090che con sdegno e con duol Zerbino versa,
1091. 1091s’avede ben ch’egli ha falsa credenza
1092. 1092che sia Issabella in mar rotta e sommersa:
1093. 1093e ben ch’ella del certo abbia scïenza,
1094. 1094per non lo rallegrar, pur la perversa
1095. 1095quel che far lieto lo potria, gli tace,
1096. 1096e sol gli dice quel che gli dispiace.
1097. 1097— Odi tu (gli disse ella), tu che sei
1098. 1098cotanto altier, che sí mi scherni e sprezzi,
1099. 1099se sapessi che nuova ho di costei
1100. 1100che morta piangi, mi faresti vezzi:
1101. 1101ma piú tosto che dirtelo, torrei
1102. 1102che mi strozzassi o fêssi in mille pezzi;
1103. 1103dove, s’eri vêr me piú mansueto,
1104. 1104forse aperto t’avrei questo secreto. —
1105. 1105Come il mastin che con furor s’aventa
1106. 1106adosso al ladro, ad achetarsi è presto,
1107. 1107che quello o pane o cacio gli appresenta,
1108. 1108o che fa incanto approprïato a questo;
1109. 1109cosí tosto Zerbino umil diventa,
1110. 1110e vien bramoso di sapere il resto,
1111. 1111che la vecchia gli accenna che di quella,
1112. 1112che morta piange, gli sa dir novella.
1113. 1113E volto a lei con piú piacevol faccia,
1114. 1114la supplica, la prega, la scongiura
1115. 1115per gli uomini, per Dio, che non gli taccia
1116. 1116quanto ne sappia, o buona o ria ventura.
1117. 1117— Cosa non udirai che pro ti faccia
1118. 1118(disse la vecchia pertinace e dura):
1119. 1119non è Issabella, come credi, morta;
1120. 1120ma viva sí, ch’a’ morti invidia porta.
1121. 1121È capitata in questi pochi giorni
1122. 1122che non n’udisti, in man di piú di venti;
1123. 1123sí che, qualora anco in man tua ritorni,
1124. 1124ve’ se sperar di côrre il fior convienti. —
1125. 1125Ah vecchia maladetta, come adorni
1126. 1126la tua menzogna! e tu sai pur se menti.
1127. 1127Se ben in man de venti ell’era stata,
1128. 1128non l’avea alcun però mai vïolata.
1129. 1129Dove l’avea veduta domandolle
1130. 1130Zerbino, e quando, ma nulla n’invola;
1131. 1131che la vecchia ostinata piú non volle
1132. 1132a quel c’ha detto aggiungere parola.
1133. 1133Prima Zerbin le fece un parlar molle,
1134. 1134poi minacciolle di tagliar la gola:
1135. 1135ma tutto è invan ciò che minaccia e prega;
1136. 1136che non può far parlar la brutta strega.
1137. 1137Lasciò la lingua all’ultimo in riposo
1138. 1138Zerbin, poi che ’l parlar gli giovò poco;
1139. 1139per quel ch’udito avea, tanto geloso,
1140. 1140che non trovava il cor nel petto loco;
1141. 1141d’Issabella trovar sí disïoso,
1142. 1142che saria per vederla ito nel fuoco:
1143. 1143ma non poteva andar piú che volesse
1144. 1144colei, poi ch’a Marfisa lo promesse.
1145. 1145E quindi per solingo e strano calle,
1146. 1146dove a lei piacque, fu Zerbin condotto;
1147. 1147né per o poggiar monte o scender valle,
1148. 1148mai si guardaro in faccia o si fêr motto.
1149. 1149Ma poi ch’al mezzodí volse le spalle
1150. 1150il vago sol, fu il lor silenzio rotto
1151. 1151da un cavallier che nel camin scontraro.
1152. 1152Quel che seguí, ne l’altro canto è chiaro.