اورشلیم آزادشده — سرود نهم (Canto nono)

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1. 1Trova la Furia Solimano, e ’l move
2. 2A far a’ Franchi aspra notturna guerra.
3. 3Il giusto Dio, che l’infernali prove
4. 4Mira dal Ciel, manda Michele in terra.
5. 5Così, poichè il soccorso si rimove
6. 6Dell’Inferno ai Pagani, e si disserra
7. 7A lor danni il drappel che seguì Armida,
8. 8Fugge, e di vincer Soliman diffida.
9. 9CANTO NONO.
10. 10Ma il gran mostro infernal che vede queti
11. 11Que’ già torbidi cori, e l’ire spente:
12. 12E cozzar contra ’l fato, e i gran decreti
13. 13Svolger non può dell’immutabil mente;
14. 14Si parte, e, dove passa, i campi lieti
15. 15Secca, e pallido il Sol si fa repente:
16. 16E d’altre furie ancora e d’altri mali
17. 17Ministro, a nova impresa affretta l’ali.
18. 18Ella, che dall’esercito Cristiano,
19. 19Per industria sapea de’ suoi consorti,
20. 20Il figliuol di Bertoldo esser lontano,
21. 21Tancredi e gli altri più temuti e forti;
22. 22Disse: che più s’aspetta? or Solimano
23. 23Inaspettato venga, e guerra porti.
24. 24Certo (o ch’io spero) alta vittoria avremo
25. 25Di campo mal concorde, e in parte scemo.
26. 26Ciò detto, vola ove fra squadre erranti,
27. 27Fattosen duce, Soliman dimora:
28. 28Quel Soliman di cui non fu, tra quanti
29. 29Ha Dio rubelli, uom più feroce allora:
30. 30Nè, se per nova ingiuria i suoi giganti
31. 31Rinnovasse la terra, anco vi fora:
32. 32Questi fu Re de’ Turchi, ed in Nicea
33. 33La sede dell’imperio aver solea.
34. 34E distendeva, incontro ai Greci lidi,
35. 35Dal Sangario al Meandro il suo confine:
36. 36Ove albergar già Misi, e Frigj, e Lidj,
37. 37E le genti di Ponto, e le Bitine.
38. 38Ma poi che contra i Turchi, e gli altri infidi
39. 39Passar nell’Asia l’armi peregrine,
40. 40Fur sue terre espugnate, ed ei sconfitto
41. 41Ben fu due fiate in general conflitto.
42. 42E ritentata avendo invan la sorte,
43. 43E spinto a forza dal natío paese,
44. 44Ricoverò del Re d’Egitto in corte,
45. 45Ch’oste gli fu magnanimo e cortese:
46. 46Ed ebbe a grado che guerrier sì forte
47. 47Gli s’offrisse compagno all’alte imprese;
48. 48Proposto avendo già vietar l’acquisto
49. 49Di Palestina ai cavalier di Cristo.
50. 50Ma prima ch’egli apertamente loro
51. 51La destinata guerra annunziasse:
52. 52Volle che Solimano, a cui molto oro
53. 53Diè per tal uso, gli Arabi assoldasse.
54. 54Or mentre ei d’Asia, e dal paese Moro
55. 55L’oste accogliea, Soliman venne, e trasse
56. 56Agevolmente a se gli Arabi avari,
57. 57Ladroni, in ogni tempo, e mercenarj.
58. 58Così fatto lor duce, or d’ogn’intorno
59. 59La Giudea scorre, e fa prede e rapine:
60. 60Sicchè ’l venire è chiuso e ’l far ritorno
61. 61Dall’esercito Franco alle marine.
62. 62E rimembrando ognor l’antico scorno,
63. 63E dell’imperio suo l’alte ruine,
64. 64Cose maggior nel petto acceso volve;
65. 65Ma non ben s’assicura, o si risolve.
66. 66A costui viene Aletto: e da lei tolto
67. 67È ’l sembiante d’un uom d’antica etade.
68. 68Vota di sangue, empie di crespe il volto,
69. 69Lascia barbuto il labbro, e ’l mento rade:
70. 70Dimostra il capo in lunghe tele avvolto;
71. 71La veste oltra ’l ginocchio al piè gli cade,
72. 72La scimitarra al fianco, e ’l tergo carco
73. 73Della faretra, e nelle mani ha l’arco.
74. 74A costui viene Aletto; e da lei tolto
75. 75È ’l sembiante d’un Uom d’antica etade.
76. 76Noi, gli dice ella, or trascorriam le vote
77. 77Piaggie, e le arene sterili e deserte:
78. 78Ove nè far rapina omai si puote,
79. 79Nè vittoria acquistar che loda merte.
80. 80Goffredo intanto la Città percuote,
81. 81E già le mura ha con le torri aperte:
82. 82E già vedrem, s’ancor si tarda un poco,
83. 83Insin di qua le sue ruine, e ’l foco.
84. 84Dunque accesi tugurj, e gregge, e buoi
85. 85Gli alti trofei di Soliman saranno?
86. 86Così racquisti il regno? e così i tuoi
87. 87Oltraggj vendicar ti credi, e ’l danno?
88. 88Ardisci, ardisci: entro ai ripari suoi,
89. 89Di notte, opprimi il barbaro Tiranno.
90. 90Credi al tuo vecchio Araspe, il cui consiglio
91. 91E nel regno provasti, e nell’esiglio.
92. 92Non ci aspetta egli e non ci teme, e sprezza
93. 93Gli Arabi, ignudi in vero e timorosi:
94. 94Nè creder mai potrà che gente avvezza
95. 95Alle prede alle fughe, or cotanto osi:
96. 96Ma fieri gli farà la tua fierezza
97. 97Contra un campo che giaccia inerme, e posi.
98. 98Così gli disse; e le sue furie ardenti
99. 99Spirogli al seno, e si mischiò tra’ venti.
100. 100Grida il Guerrier, levando al Ciel la mano,
101. 101O tu, che furor tanto al cor m’irriti,
102. 102Ned uom sei già, sebben sembiante umano
103. 103Mostrasti; ecco io ti seguo ove m’inviti.
104. 104Verrò, farò là monti ov’ora è piano;
105. 105Monti d’uomini estinti, e di feriti:
106. 106Farò fiumi di sangue. Or tu sia meco,
107. 107E reggi l’arme mie per l’aer cieco.
108. 108Tace, e senza indugiar le turbe accoglie,
109. 109E rincora parlando il vile e ’l lento:
110. 110E nell’ardor delle sue stesse voglie
111. 111Accende il campo a seguitarlo intento.
112. 112Dà il segno Aletto della tromba, e scioglie
113. 113Di sua man propria il gran vessillo al vento.
114. 114Marcia il campo veloce, anzi sì corre,
115. 115Che della fama il volo anco precorre.
116. 116Va seco Aletto, e poi lo lascia, e veste
117. 117D’uom che rechi novelle abito e viso:
118. 118E nell’ora che par che ’l mondo reste
119. 119Fra la notte e fra ’l dì dubbio e diviso,
120. 120Entra in Gerusalemme, e, tra le meste
121. 121Turbe passando, al Re dà l’alto avviso
122. 122Del gran campo che giunge, e del disegno;
123. 123E del notturno assalto e l’ora, e ’l segno.
124. 124Ma già distendon l’ombre orrido velo
125. 125Che di rossi vapor si sparge e tigne.
126. 126La terra, in vece del notturno gelo,
127. 127Bagnan rugiade tepide e sanguigne.
128. 128S’empie di mostri, e di prodigj il Cielo:
129. 129S’odon fremendo errar larve maligne:
130. 130Votò Pluton gli abissi, e la sua notte
131. 131Tutta versò dalle Tartaree grotte.
132. 132Per sì profondo orror verso le tende
133. 133Degl’inimici il fier Soldan cammina.
134. 134Ma quando a mezzo dal suo corso ascende
135. 135La notte, onde poi rapida dechina;
136. 136A men d’un miglio, ove riposo prende
137. 137Il sicuro Francese, ei s’avvicina.
138. 138Quì fè cibar le genti, e poscia, d’alto
139. 139Parlando, confortolle al crudo assalto.
140. 140Vedete là di mille furti pieno
141. 141Un campo più famoso assai che forte:
142. 142Che quasi un mar nel suo vorace seno
143. 143Tutte dell’Asia ha le ricchezze assorte.
144. 144Questo ora a voi (nè già potria con meno
145. 145Vostro periglio) espon benigna sorte.
146. 146L’arme, e i destrier d’ostro guerniti e d’oro
147. 147Preda fian vostra, e non difesa loro.
148. 148Nè questa è già quell’oste, onde la Persa
149. 149Gente, e la gente di Nicea fu vinta;
150. 150Perchè, in guerra sì lunga e sì diversa,
151. 151Rimasa n’è la maggior parte estinta:
152. 152E s’anco integra fosse, or tutta immersa
153. 153In profonda quiete, e d’arme è scinta.
154. 154Tosto s’opprime chi di sonno è carco:
155. 155Chè dal sonno alla morte è un picciol varco.
156. 156Su su venite: io primo aprir la strada
157. 157Vuò, su i corpi languenti, entro ai ripari:
158. 158Ferir, da questa mia, ciascuna spada
159. 159E l’arti usar di crudeltate impari.
160. 160Oggi fia che di Cristo il regno cada:
161. 161Oggi libera l’Asia: oggi voi chiari.
162. 162Così gl’infiamma alle vicine prove:
163. 163Indi tacitamente oltre lor move.
164. 164Ecco tra via le sentinelle ei vede
165. 165Per l’ombra mista d’una incerta luce:
166. 166Nè ritrovar, come sicura fede
167. 167Avea, puote improvviso il saggio Duce.
168. 168Volgon quelle, gridando, indietro il piede,
169. 169Scorto che sì gran turba egli conduce:
170. 170Sicchè la prima guardia è da lor desta,
171. 171Che, com’ può meglio, a guerreggiar s’appresta.
172. 172Dan fiato allora ai barbari metalli
173. 173Gli Arabi, certi omai d’essere sentiti.
174. 174Van gridi orrendi al Cielo, e de’ cavalli
175. 175Col suon del calpestio misti i nitriti.
176. 176Gli alti monti muggir, muggir le valli,
177. 177E risposer gli abissi ai lor muggiti:
178. 178E la face innalzò di Flegetonte
179. 179Aletto, e ’l segno diede a quei del monte.
180. 180Corre innanzi il Soldano, e giunge a quella
181. 181Confusa ancora e inordinata guarda,
182. 182Rapido sì, che torbida procella
183. 183Da’ cavernosi monti esce più tarda:
184. 184Fiume ch’alberi insieme, e case svella:
185. 185Folgore che le torri abbatta, ed arda:
186. 186Terremoto che ’l mondo empia d’orrore,
187. 187Son picciole sembianze al suo furore.
188. 188Non cala il ferro mai ch’appien non colga:
189. 189Nè coglie appien che piaga anco non faccia:
190. 190Nè piaga fa che l’alma altrui non tolga:
191. 191E più direi; ma il ver di falso ha faccia.
192. 192E par ch’egli o s’infinga, o non sen dolga,
193. 193O non senta il ferir dell’altrui braccia;
194. 194Sebben l’elmo percosso, in suon di squilla
195. 195Rimbomba, e orribilmente arde e sfavilla.
196. 196Or quando ei solo ha quasi in fuga volto
197. 197Quel primo stuol delle Francesche genti;
198. 198Giungono, in guisa d’un diluvio accolto
199. 199Di mille rivi, gli Arabi correnti.
200. 200Fuggono i Franchi allora a freno sciolto,
201. 201E misto il vincitor va tra’ fuggenti:
202. 202E con lor entra ne’ ripari, e ’l tutto
203. 203Di ruine e d’orror s’empie, e di lutto.
204. 204Porta il Soldan su l’elmo orrido e grande
205. 205Serpe che si dilunga, e ’l collo snoda:
206. 206Su le zampe s’innalza, e l’ali spande,
207. 207E piega in arco la forcuta coda:
208. 208Par che tre lingue vibri, e che fuor mande
209. 209Livida spuma, e che ’l suo fischio s’oda:
210. 210Ed or ch’arde la pugna, anch’ei s’infiamma
211. 211Nel moto, e fumo versa insieme e fiamma.
212. 212E si mostra in quel lume a’ riguardanti
213. 213Formidabil così l’empio Soldano,
214. 214Come veggion nell’ombra i naviganti
215. 215Fra mille lampi il torbido Oceano.
216. 216Altri danno a la fuga i piè tremanti:
217. 217Danno altri al ferro intrepida la mano:
218. 218E la notte i tumulti ognor più mesce,
219. 219Ed occultando i rischj, i rischj accresce.
220. 220Fra color che mostraro il cor più franco,
221. 221Latin, sul Tebro nato, allor si mosse:
222. 222A cui nè le fatiche il corpo stanco,
223. 223Nè gli anni dome aveano ancor le posse.
224. 224Cinque suoi figlj quasi eguali al fianco
225. 225Gli erano sempre, ovunque in guerra ei fosse,
226. 226D’arme gravando, anzi il lor tempo molto,
227. 227Le membra ancor crescenti, e ’l molle volto.
228. 228Ed eccitati dal paterno esempio
229. 229Aguzzavano al sangue il ferro, e l’ire.
230. 230Dice egli loro: andianne ove quell’empio
231. 231Veggiam ne’ fuggitivi insuperbire.
232. 232Nè già ritardi il sanguinoso scempio,
233. 233Ch’ei fa degli altri, in voi l’usato ardire:
234. 234Perocchè quello, o figlj, è vile onore,
235. 235Cui non adorni alcun passato orrore.
236. 236Così feroce leonessa i figlj,
237. 237Cui dal collo la coma anco non pende,
238. 238Nè con gli anni lor sono i feri artiglj
239. 239Cresciuti, e l’arme della bocca orrende,
240. 240Mena seco alla preda, ed ai periglj:
241. 241E con l’esempio a incrudelir gli accende
242. 242Nel cacciator che le natíe lor selve
243. 243Turba, e fuggir fa le men forti belve.
244. 244Segue il buon genitor l’incauto stuolo
245. 245De’ cinque, e Solimano assale e cinge:
246. 246E in un sol punto, un sol consiglio e un solo
247. 247Spirito quasi, sei lunghe aste spinge.
248. 248Ma troppo audace il suo maggior figliuolo
249. 249L’asta abbandona, e con quel fier si stringe;
250. 250E tenta invan, con la pungente spada,
251. 251Che sotto il corridor morto gli cada.
252. 252Ma come alle procelle esposto monte,
253. 253Che percosso dai flutti al mar sovraste,
254. 254Sostien fermo in se stesso i tuoni, e l’onte
255. 255Del Cielo irato, e i venti, e l’onde vaste;
256. 256Così il fero Soldan l’audace fronte
257. 257Tien salda incontro ai ferri, e incontro all’aste:
258. 258Ed a colui, che ’l suo destrier percuote,248Tra i ciglj parte il capo, e tra le gote.
259. 259Aramante al fratel, che giù ruina,
260. 260Porge pietoso il braccio e lo sostiene:
261. 261Vana e folle pietà, ch’alla ruina
262. 262Altrui la sua medesma a giunger viene:
263. 263Chè ’l Pagan su quel braccio il ferro inchina,
264. 264Ed atterra con lui chi a lui s’attiene.
265. 265Caggiono entrambi, e l’un sull’altro langue,
266. 266Mescolando i sospiri ultimi, e ’l sangue.
267. 267Quinci egli, di Sabin l’asta recisa,
268. 268Onde il fanciullo di lontan l’infesta,
269. 269Gli urta il cavallo addosso, e ’l coglie in guisa,
270. 270Che giù tremante il batte: indi il calpesta.
271. 271Dal giovinetto corpo uscì divisa
272. 272Con gran contrasto l’alma, e lasciò mesta
273. 273L’aure soavi della vita, e i giorni
274. 274Della tenera età lieti ed adorni.
275. 275Rimanean vivi ancor Pico, e Laurente,
276. 276Onde arricchì un sol parto il genitore:
277. 277Similissima coppia, e che sovente
278. 278Esser solea cagion di dolce errore.
279. 279Ma se lei fè Natura indifferente,
280. 280Differente or la fa l’ostil furore.
281. 281Dura distinzion, ch’all’un divide
282. 282Dal busto il collo, all’altro il petto incide.
283. 283Il padre (ah non più padre! ahi fera sorte,
284. 284Ch’orbo di tanti figlj a un punto il face!)
285. 285Rimira in cinque morti or la sua morte,
286. 286E della stirpe sua che tutta giace.
287. 287Nè so come vecchiezza abbia sì forte
288. 288Nelle atroci miserie, e sì vivace,
289. 289Che spiri e pugni ancor: ma gli atti, e i visi
290. 290Non mirò forse de’ figliuoli uccisi.
291. 291E di sì acerbo lutto agli occhj sui
292. 292Parte l’amiche tenebre celaro.
293. 293Contuttociò nulla sarebbe a lui,
294. 294Senza perder se stesso, il vincer caro.
295. 295Prodigo del suo sangue, e dell’altrui
296. 296Avidissimamente è fatto avaro:
297. 297Nè si conosce ben qual suo desire
298. 298Paja maggior, l’uccidere o ’l morire.
299. 299Ma grida al suo nemico: è dunque frale
300. 300Sì questa mano, e in guisa ella si sprezza,
301. 301Che con ogni suo sforzo ancor non vale
302. 302A provocare in me la tua fierezza?
303. 303Tace, e percossa tira aspra e mortale
304. 304Che le piastre e le maglie insieme spezza,
305. 305E sul fianco gli cala e vi fa grande
306. 306Piaga, onde il sangue tepido si spande.
307. 307A quel grido, a quel colpo, in lui converse
308. 308Il barbaro crudel la spada e l’ira.
309. 309Gli aprì l’usbergo, e pria lo scudo aperse,
310. 310Cui sette volte un duro cuojo aggira:
311. 311E ’l ferro nelle viscere gl’immerse.
312. 312Il misero Latin singhiozza e spira,
313. 313E con vomito alterno or gli trabocca
314. 314Il sangue per la piaga, or per la bocca.
315. 315Come nell’Apennin robusta pianta,
316. 316Che sprezzò d’Euro e d’Aquilon la guerra,
317. 317Se turbo inusitato alfin la schianta,
318. 318Gli alberi intorno ruinando atterra;
319. 319Così cade egli, e la sua furia è tanta,
320. 320Che più d’un seco tragge, a cui s’afferra.
321. 321E ben d’uom sì feroce è degno fine,
322. 322Che faccia ancor, morendo, alte ruine.
323. 323Mentre il Soldan sfogando l’odio interno
324. 324Pasce un lungo digiun ne’ corpi umani;
325. 325Gli Arabi inanimiti aspro governo
326. 326Anch’essi fanno de’ guerrier Cristiani.
327. 327L’Inglese Enrico, e ’l Bavaro Oliferno
328. 328Muojono, o fer Dragutte, alle tue mani.
329. 329A Gilberto, a Filippo, Ariadeno
330. 330Toglie la vita, i quai nacquer sul Reno.
331. 331Albazar con la mazza abbatte Ernesto:
332. 332Sotto Algazel cade Engerlan di spada.
333. 333Ma chi narrar potria quel modo o questo
334. 334Di morte, e quanta plebe ignobil cada?
335. 335Sin da que’ primi gridi erasi desto
336. 336Goffredo, e non istava intanto a bada.
337. 337Già tutto è armato, e già raccolto un grosso
338. 338Drappello ha seco, e già con lor s’è mosso.
339. 339Egli, che dopo il grido udì il tumulto
340. 340Che par che sempre più terribil suoni,
341. 341Avvisò ben che repentino insulto
342. 342Esser dovea degli Arabi ladroni:
343. 343Chè già non era al Capitano occulto
344. 344Ch’essi intorno scorrean le regioni;
345. 345Benchè non istimò che sì fugace
346. 346Vulgo, mai fosse d’assalirlo audace.
347. 347Or mentre egli ne viene, ode repente
348. 348Arme arme replicar dall’altro lato:
349. 349Ed in un tempo il Cielo orribilmente
350. 350Intonar di barbarico ululato.
351. 351Questa è Clorinda che del Re la gente
352. 352Guida all’assalto, ed have Argante a lato.
353. 353Al nobil Guelfo, che sostien sua vice,
354. 354Allor si volge il Capitano, e dice:
355. 355Odi qual novo strepito di Marte
356. 356Di verso il colle e la Città ne viene?
357. 357D’uopo là fia che ’l tuo valore e l’arte
358. 358I primi assalti de’ nemici affrene.
359. 359Vanne tu dunque, e là provvedi, e parte
360. 360Vuò che di questi miei teco ne mene:
361. 361Con gli altri io me n’andrò dall’altro canto
362. 362A sostener l’impeto ostíle intanto.
363. 363Così fra lor concluso, ambo gli move
364. 364Per diverso sentiero egual fortuna.
365. 365Al colle Guelfo, e ’l Capitan va dove
366. 366Gli Arabi omai non han contesa alcuna.
367. 367Ma questi, andando, acquista forze, e nove
368. 368Genti di passo in passo ognor raguna:
369. 369Talchè, già fatto poderoso e grande,
370. 370Giunge ove il fero Turco il sangue spande.
371. 371Così scendendo dal natío suo monte
372. 372Non empie umile il Po l’angusta sponda;
373. 373Ma sempre più, quanto è più lunge al fonte,
374. 374Di nuove forze insuperbito abbonda.
375. 375Sovra i rotti confini alza la fronte
376. 376Di tauro, e vincitor d’intorno inonda:
377. 377E con più corna Adria respinge; e pare
378. 378Che guerra porti, e non tributo al mare.
379. 379Goffredo, ove fuggir l’impaurite
380. 380Sue genti vede, accorre, e le minaccia.
381. 381Qual timor, grida, è questo? ove fuggite?
382. 382Guardate almen chi sia quel che vi caccia.
383. 383Vi caccia un vile stuol, che le ferite
384. 384Nè ricever nè dar sa nella faccia:
385. 385E se ’l vedranno incontra a se rivolto,
386. 386Temeran l’arme sol del vostro volto.
387. 387Punge il destrier, ciò detto, e là si volve
388. 388Ove di Soliman gl’incendj ha scorti.
389. 389Va per mezzo del sangue, e della polve,
390. 390E de’ ferri, e de’ rischj, e delle morti.
391. 391Con la spada e con gli urti apre e dissolve
392. 392Le vie più chiuse, e gli ordini più forti:
393. 393E sossopra cader fa d’ambo i lati
394. 394Cavalieri e cavalli, arme ed armati.
395. 395Sovra i confusi monti, a salto a salto,
396. 396Della profonda strage oltre cammina.
397. 397L’intrepido Soldan, che ’l fero assalto
398. 398Sente venir, nol fugge e nol declina;
399. 399Ma se gli spinge incontra, e ’l ferro in alto
400. 400Levando, per ferir, gli s’avvicina.
401. 401O quai duo’ cavalier or la Fortuna
402. 402Dagli estremi del mondo in prova aduna!
403. 403Furor contra virtute or quì combatte
404. 404D’Asia, in un picciol cerchio, il grande impero.
405. 405Chi può dir come gravi e come ratte
406. 406Le spade son? quanto il duello e fero?
407. 407Passo quì cose orribili che fatte
408. 408Furon, ma le coprì quell’aer nero:
409. 409D’un chiarissimo Sol degne, e che tutti
410. 410Siano i mortali a riguardar ridutti.
411. 411Il popol di Gesù dietro a tal guida,
412. 412Audace or divenuto, oltre si spinge:
413. 413E de’ suoi meglio armati all’omicida
414. 414Soldano intorno un denso stuol si stringe.
415. 415Nè la gente fedel più che l’infida,
416. 416Nè più questa che quella il campo tinge;
417. 417Ma gli uni e gli altri, e vincitori e vinti,
418. 418Egualmente dan morte, e sono estinti.
419. 419Come pari d’ardir, con forza pare
420. 420Quinci Austro in guerra vien, quindi Aquilone:
421. 421Non ei fra lor, non cede il Cielo, o ’l mare;
422. 422Ma nube a nube, e flutto a flutto oppone.
423. 423Così nè ceder qua, nè là piegare
424. 424Si vede l’ostinata aspra tenzone.
425. 425S’affronta insieme orribilmente, urtando
426. 426Scudo a scudo, elmo ad elmo, e brando a brando.
427. 427Non meno intanto son feri i litigj
428. 428Dall’altra parte, e i guerrier folti e densi.
429. 429Mille nuvole e più d’Angioli stigj
430. 430Tutti han pieni dell’aria i campi immensi,
431. 431E dan forza ai Pagani; onde i vestigj
432. 432Non è chi indietro di rivolger pensi.
433. 433E la face d’inferno Argante infiamma,
434. 434Acceso ancor della sua propria fiamma.
435. 435Egli ancor dal suo lato in fuga mosse
436. 436Le guardie, e ne’ ripari entrò d’un salto.
437. 437Di lacerate membra empiè le fosse,
438. 438Appianò il calle, agevolò l’assalto:
439. 439Sicchè gli altri il seguiro, e fer poi rosse
440. 440Le prime tende di sanguigno smalto.
441. 441E seco a par Clorinda, o dietro poco
442. 442Sen gía, sdegnosa del secondo loco.
443. 443E già fuggiano i Franchi, allor che quivi
444. 444Giunse Guelfo opportuno, e ’l suo drappello:
445. 445E volger fè la fronte ai fuggitivi,
446. 446E sostenne il furor del popol fello.
447. 447Così si combatteva, e ’l sangue in rivi
448. 448Correa egualmente in questo lato e in quello.
449. 449Gli occhj frattanto alla battaglia rea,
450. 450Dal suo gran seggio, il Re del Ciel volgea.
451. 451Sedea colà, dond’egli e buono e giusto
452. 452Dà legge al tutto, e ’l tutto orna e produce
453. 453Sovra i bassi confin del mondo angusto,
454. 454Ove senso o ragion non si conduce.
455. 455E della eternità nel trono augusto
456. 456Risplendea con tre lumi in una luce.
457. 457Ha sotto i piedi il Fato e la Natura,
458. 458Ministri umíli, e ’l moto, e chi ’l misura;
459. 459E ’l loco, e quella che qual fumo o polve
460. 460La gloria di qua giuso e l’oro e i regni,
461. 461Come piace là su, disperde e volve:
462. 462Nè, Diva, cura i nostri umani sdegni.
463. 463Quivi ei così nel suo splendor s’involve,
464. 464Che v’abbaglian la vista anco i più degni;
465. 465D’intorno ha innumerabili immortali
466. 466Disegualmente in lor letizia eguali.
467. 467Al gran concento de’ beati carmi
468. 468Lieta risuona la celeste reggia.
469. 469Chiama egli a se Michele, il qual nell’armi
470. 470Di lucido diamante arde e lampeggia:
471. 471E dice a lui: non vedi or come s’armi
472. 472Contra la mia fedel diletta greggia
473. 473L’empia schiera d’Averno, e insin dal fondo
474. 474Delle sue morti a turbar sorga il mondo?
475. 475Và, dille tu, che lasci omai le cure
476. 476Della guerra ai guerrier, cui ciò conviene:
477. 477Nè il regno de’ viventi, nè le pure
478. 478Piagge del Ciel conturbi ed avvelene.
479. 479Torni alle notti d’Acheronte oscure,
480. 480Suo degno albergo, alle sue giuste pene:
481. 481Quivi se stessa, e l’anime d’abisso
482. 482Cruci; così comando, e così ho fisso.
483. 483Quì tacque: e ’l Duce de’ guerrieri alati
484. 484S’inchinò riverente al divin piede.
485. 485Indi spiega al gran volo i vanni aurati,
486. 486Rapido sì ch’anco il pensiero eccede.
487. 487Passa il foco e la luce, ove i beati
488. 488Hanno lor gloriosa immobil sede:
489. 489Poscia il puro cristallo, e ’l cerchio mira
490. 490Che di stelle gemmato incontra gira.
491. 491Quinci d’opre diversi e di sembianti
492. 492Da sinistra rotar Saturno, e Giove,
493. 493E gli altri, i quali esser non ponno erranti,
494. 494Se angelica virtù gl’informa e move.
495. 495Vien poi da’ campi lieti e fiammeggianti
496. 496D’eterno dì, là donde tuona e piove:
497. 497Ove se stesso il mondo strugge e pasce,
498. 498E nelle guerre sue muore e rinasce.
499. 499Venia scuotendo con l’eterne piume
500. 500La caligine densa, e i cupi orrori.
501. 501S’indorava la notte al divin lume,
502. 502Che spargea scintillando il volto fuori.
503. 503Tale il Sol nelle nubi ha per costume
504. 504Spiegar, dopo la pioggia, i bei colori.
505. 505Tal suol, fendendo il liquido sereno,
506. 506Stella cader della gran madre in seno.
507. 507Ma giunto ove la schiera empia infernale
508. 508Il furor de’ Pagani accende e sprona;
509. 509Si ferma in aria in sul vigor dell’ale,
510. 510E vibra l’asta, e lor così ragiona:
511. 511Pur voi dovreste omai saper con quale
512. 512Folgore orrendo il Re del mondo tuona,
513. 513O nel disprezzo e ne’ tormenti acerbi
514. 514Dell’estrema miseria anco superbi.
515. 515Fisso è nel Ciel, ch’al venerabil segno
516. 516Chini le mura, apra Sion le porte.
517. 517A chè pugnar col Fato? a chè lo sdegno
518. 518Dunque irritar della celeste corte?
519. 519Itene maledetti al vostro regno,
520. 520Regno di pene, e di perpetua morte:
521. 521E siano in quegli a voi dovuti chiostri
522. 522Le vostre guerre, ed i trionfi vostri.
523. 523Là incrudelite, là sovra i nocenti
524. 524Tutte adoprate pur le vostre posse
525. 525Fra i gridi eterni, e lo stridor de’ denti,
526. 526E ’l suon del ferro, e le catene scosse.
527. 527Disse: e quei ch’egli vide al partir lenti,
528. 528Con la lancia fatal pinse, e percosse.
529. 529Essi, gemendo, abbandonar le belle
530. 530Regioni della luce, e l’auree stelle.
531. 531E dispiegar verso gli abissi il volo
532. 532Ad inasprir ne’ rei l’usate doglie.
533. 533Non passa il mar d’augei sì grande stuolo,
534. 534Quando ai Soli più tepidi s’accoglie:
535. 535Nè tante vede mai l’autunno al suolo
536. 536Cader, co’ primi freddi, aride foglie.
537. 537Liberato da lor, quella sì negra
538. 538Faccia depone il mondo, e sì rallegra.
539. 539Ma non perciò nel disdegnoso petto
540. 540D’Argante vien l’ardire o ’l furor manco;
541. 541Benchè suo foco in lui non spiri Aletto,
542. 542Nè flagello infernal gli sferzi il fianco.
543. 543Rota il ferro crudel ove è più stretto
544. 544E più calcato insieme il popol Franco.
545. 545Miete i vili, e i potenti: e i più sublimi
546. 546E più superbi capi adegua agl’imi.
547. 547Non lontana è Clorinda, e già non meno
548. 548Par che di tronche membra il campo asperga.
549. 549Caccia la spada a Berlinghier nel seno,
550. 550Per mezzo il cor, dove la vita alberga.
551. 551E quel colpo a trovarlo andò sì pieno,
552. 552Che sanguinosa uscì fuor delle terga.
553. 553Poi fere Albin là ’ve primier s’apprende
554. 554Nostro alimento, e ’l viso a Gallo fende.
555. 555La destra di Gerniero, onde ferita
556. 556Ella fu pria, manda recisa al piano.
557. 557Tratta anco il ferro, e con tremanti dita
558. 558Semiviva nel suol guizza la mano.
559. 559Coda di serpe è tal, ch’indi partita
560. 560Cerca d’unirsi al suo principio invano.
561. 561Così mal concio la Guerriera il lassa:
562. 562Poi si volge ad Achille, e ’l ferro abbassa.
563. 563E tra ’l collo e la nuca il colpo assesta:
564. 564E tronchi i nervi, e ’l gorgozzuol reciso,
565. 565Gío rotando a cader prima la testa:
566. 566Prima bruttò di polve immonda il viso,
567. 567Che giù cadesse il tronco: il tronco resta
568. 568(Miserabile mostro!) in sella assiso.
569. 569Ma, libero del fren, con mille rote
570. 570Calcitrando il destrier da se lo scuote.
571. 571Mentre così l’indomita Guerriera
572. 572Le squadre d’Occidente apre e flagella,
573. 573Non fa, d’incontra a lei, Gildippe altera
574. 574De’ Saracini suoi strage men fella.
575. 575Era il sesso il medesmo, e simile era
576. 576L’ardimento e ’l valore in questa e in quella.
577. 577Ma far prova di lor non è lor dato:
578. 578Ch’a nemico maggior le serba il Fato.
579. 579Quinci una, e quindi l’altra urta e sospinge,
580. 580Nè può la turba aprir calcata e spessa.
581. 581Ma ’l generoso Guelfo allora stringe
582. 582Contra Clorinda il ferro, e le s’appressa:
583. 583E calando un fendente, alquanto tinge
584. 584La fera spada nel bel fianco: ed essa
585. 585Fa d’una punta a lui cruda risposta,
586. 586Ch’a ferirlo ne va tra costa e costa.
587. 587Doppia allor Guelfo il colpo, e lei non coglie;
588. 588Chè a caso passa il Palestino Osmida,
589. 589E la piaga non sua sopra se toglie,
590. 590La qual vien che la fronte a lui recida.
591. 591Ma intorno a Guelfo omai molta s’accoglie
592. 592Di quella gente ch’ei conduce e guida:
593. 593E d’altra parte ancor la turba cresce,
594. 594Sicchè la pugna si confonde e mesce.
595. 595L’Aurora intanto il bel purpureo volto
596. 596Già dimostrava dal sovran balcone:
597. 597E in quei tumulti già s’era disciolto
598. 598Il feroce Argillan di sua prigione:
599. 599E d’arme incerte il frettoloso avvolto,
600. 600Quali il caso gli offerse, o triste o buone:
601. 601Già sen venia per emendar gli errori
602. 602Nuovi, con nuovi merti, e nuovi onori.
603. 603Come destrier che dalle regie stalle,
604. 604Ove all’uso dell’arme si riserba,
605. 605Fugge, e libero alfin, per largo calle
606. 606Va tra gli armenti, o al fiume usato, o all’erba:
607. 607Scherzan sul collo i crini, e sulle spalle
608. 608Si scuote la cervice alta e superba:
609. 609Suonano i piè nel corso, e par ch’avvampi,
610. 610Di sonori nitriti empiendo i campi.
611. 611Tal ne viene Argillano: arde il feroce
612. 612Sguardo, ha la fronte intrepida e sublime:
613. 613Leve è ne’ salti, e sovra i piè veloce,
614. 614Sicchè d’orme la polve appena imprime.
615. 615E giunto fra’ nemici alza la voce,
616. 616Pur com’uom che tutto osi, e nulla stime:
617. 617O vil feccia del mondo, Arabi inetti,
618. 618Ond’è ch’or tanto ardire in voi s’alletti?
619. 619Non regger voi degli elmi e degli scudi
620. 620Sete atti il peso, o ’l petto armarvi e ’l dorso;
621. 621Ma commettete, paventosi e nudi,
622. 622I colpi al vento, e la salute al corso.
623. 623L’opere vostre, e i vostri egregj studj
624. 624Notturni son: dà l’ombra a voi soccorso.
625. 625Or ch’ella fugge, chi fia vostro schermo?
626. 626D’arme è ben d’uopo, e di valor più fermo.
627. 627Così parlando ancor diè per la gola
628. 628Ad Algazel di sì crudel percossa,
629. 629Che gli secò le fauci, e la parola
630. 630Troncò ch’alla risposta era già mossa.
631. 631A quel meschin subito orrore invola
632. 632Il lume, e scorre un duro gel per l’ossa.
633. 633Cade, e co’ denti l’odiosa terra,
634. 634Pieno di rabbia, in sul morire afferra.
635. 635Quinci per varj casi, e Saladino,
636. 636Ed Agricalte, e Muleasse uccide:
637. 637E dall’un fianco all’altro a lor vicino
638. 638Con esso un colpo Aldiazil divide.
639. 639Trafitto a sommo il petto Ariadino
640. 640Atterra, e con parole aspre il deride.
641. 641Ei gli occhj gravi alzando, alle orgogliose
642. 642Parole, in sul morir, così rispose:
643. 643Non tu, chiunque sia, di questa morte
644. 644Vincitor lieto avrai gran tempo il vanto.
645. 645Pari destin t’aspetta, e da più forte
646. 646Destra, a giacer mi sarai steso a canto.
647. 647Rise egli amaramente, e, di mia sorte
648. 648Curi il Ciel, disse; or tu quì mori intanto
649. 649D’augei pasto, e di cani: indi lui preme
650. 650Col piede, e ne trae l’alma, e ’l ferro insieme.
651. 651Un paggio del Soldan misto era in quella
652. 652Turba di sagittarj e lanciatori,
653. 653A cui non anco la stagion novella
654. 654Il bel mento spargea de’ primi fiori.
655. 655Pajon perle e rugiade, in su la bella
656. 656Guancia irrigando, i tepidi sudori:
657. 657Giunge grazia la polve al crine incolto:
658. 658E sdegnoso rigor dolce è in quel volto.
659. 659Sotto ha un destrier che, di candore, agguaglia
660. 660Pur or nell’Apennin caduta neve:
661. 661Turbo o fiamma non è, che roti o saglia
662. 662Rapida sì, come è quel pronto e leve.
663. 663Vibra ei, presa nel mezzo, una zagaglia:
664. 664La spada al fianco tien ritorta e breve:
665. 665E con barbara pompa in un lavoro
666. 666Di porpora risplende intesta e d’oro.
667. 667Mentre il fanciullo, a cui novel piacere
668. 668Di gloria il petto giovenil lusinga,
669. 669Di qua turba e di là tutte le schiere,
670. 670E lui non è chi tanto o quanto stringa;
671. 671Cauto osserva Argillan tra le leggiere
672. 672Sue rote il tempo, in che l’asta sospinga:
673. 673E colto il punto, il suo destrier di furto
674. 674Gli uccide, e sovra gli è, ch’appena è surto.
675. 675Ed al supplice volto, il quale invano
676. 676Con l’arme di pietà fea sue difese,
677. 677Drizzò, crudel, l’inesorabil mano,
678. 678E di Natura il più bel pregio offese.
679. 679Senso aver parve, e fu dell’uom più umano
680. 680Il ferro, che si volse e piatto scese:
681. 681Ma che pro? se, doppiando il colpo fero,
682. 682Di punta colse ove egli errò primiero.
683. 683Soliman, che di là non molto lunge
684. 684Da Goffredo in battaglia è trattenuto,
685. 685Lascia la zuffa, e ’l destrier volve e punge,
686. 686Tosto che ’l rischio ha del garzon veduto:
687. 687E i chiusi passi apre col ferro, e giunge
688. 688Alla vendetta si, non all’ajuto:
689. 689Perchè vede, ahi dolor! giacerne ucciso
690. 690Il suo Lesbin, quasi bel fior succiso.
691. 691E in atto sì gentil languir tremanti
692. 692Gli occhj, e cader sul tergo il collo mira:
693. 693Così vago è il pallore, e da’ sembianti
694. 694Di morte una pietà sì dolce spira;
695. 695Ch’ammollì il cor, che fu dur marmo innanti
696. 696E ’l pianto scaturì di mezzo all’ira.
697. 697Tu piangi, Soliman! tu che distrutto
698. 698Mirasti il regno tuo col ciglio asciutto?
699. 699Ma come ei vede il ferro ostil che molle
700. 700Fuma del sangue ancor del giovinetto;
701. 701La pietà cede, e l’ira avvampa e bolle,
702. 702E le lagrime sue stagna nel petto.
703. 703Corre sovra Argillano, e ’l ferro estolle,
704. 704Parte lo scudo opposto, indi l’elmetto,
705. 705Indi il capo e la gola; e dello sdegno
706. 706Di Soliman ben quel gran colpo è degno.
707. 707Nè di ciò ben contento, al corpo morto,
708. 708Smontato del destriero, anco fa guerra;
709. 709Quasi mastin che ’l sasso, ond’a lui porto
710. 710Fu duro colpo, infellonito afferra.
711. 711Oh d’immenso dolor vano conforto,
712. 712Incrudelir nell’insensibil terra!
713. 713Ma frattanto de’ Franchi il Capitano
714. 714Non spendea l’ire, e le percosse invano.
715. 715Mille Turchi avea quì che di loriche,
716. 716E d’elmetti, e di scudi eran coperti,
717. 717Indomiti di corpo alle fatiche,
718. 718Di spirto audaci, e in tutti i casi esperti:
719. 719E furon già delle milizie antiche
720. 720Di Solimano, e seco ne’ deserti
721. 721Seguir d’Arabia i suo’ errori infelici,
722. 722Nelle fortune avverse ancora amici.
723. 723Questi ristretti insieme in ordin folto
724. 724Poco cedeano o nulla al valor Franco.
725. 725In questi urtò Goffredo, e ferì il volto
726. 726Al fier Corcutte, ed a Rosteno il fianco:
727. 727A Selin dalle spalle il capo ha sciolto:
728. 728Tronco a Rosseno il destro braccio e ’l manco.
729. 729Nè già soli costor; ma in altre guise
730. 730Molti piagò di loro, e molti uccise.
731. 731Mentre ei così la gente Saracina
732. 732Percuote, e lor percosse anco sostiene:
733. 733E in nulla parte al precipizio inchina
734. 734La fortuna de’ Barbari, e la spene:
735. 735Nova nube di polve ecco vicina,
736. 736Che folgori di guerra in grembo tiene;
737. 737Ecco d’arme improvvise uscir un lampo,
738. 738Che sbigottì degl’infedeli il campo.
739. 739Son cinquanta guerrier, che in puro argento
740. 740Spiegan la trionfal purpurea Croce.
741. 741Non io, se cento bocche e lingue cento
742. 742Avessi, e ferrea lena e ferrea voce,
743. 743Narrar potrei quel numero che spento,
744. 744Ne’ primi assalti, ha quel drappel feroce.
745. 745Cade l’Arabo imbelle, e ’l Turco invitto,
746. 746Resistendo e pugnando, anco è trafitto.
747. 747L’orror, la crudeltà, la tema, il lutto
748. 748Van d’intorno scorrendo: e in varia imago
749. 749Vincitrice la Morte errar per tutto
750. 750Vedresti, ed ondeggiar di sangue un lago.
751. 751Già con parte de’ suoi s’era condutto
752. 752Fuor d’una porta il Re, quasi presago
753. 753Di fortunoso evento; e quinci d’alto
754. 754Mirava il pian soggetto, e ’l dubbio assalto.
755. 755Ma come prima egli ha veduto in piega
756. 756L’esercito maggior, suona a raccolta,
757. 757E con messi iterati, instando, prega
758. 758Ed Argante, e Clorinda a dar di volta.
759. 759La fera coppia d’esequir ciò nega,
760. 760Ebra di sangue, e cieca d’ira, e stolta;
761. 761Pur cede alfine, e unite almen raccorre
762. 762Tenta le turbe, e freno ai passi imporre.
763. 763Ma chi dà legge al volgo, ed ammaestra
764. 764La viltade e ’l timor? la fuga è presa.
765. 765Altri gitta lo scudo, altri la destra
766. 766Disarma: impaccio è il ferro, e non difesa.
767. 767Valle è tra il piano e la Città, ch’alpestra
768. 768Dall’Occidente al Mezzogiorno è stesa;
769. 769Quì fuggon’ essi, e si rivolge oscura
770. 770Caligine di polve inver le mura.
771. 771Mentre ne van precipitosi al chino,
772. 772Strage d’essi i Cristiani orribil fanno;
773. 773Ma poscia che, salendo, omai vicino
774. 774L’ajuto avean del barbaro tiranno,
775. 775Non vuol Guelfo d’alpestro erto cammino,
776. 776Con tanto suo svantaggio, esporsi al danno;
777. 777Ferma le genti, e ’l Re le sue riserra,
778. 778Non poco avanzo d’infelice guerra.
779. 779Fatto intanto ha il Soldan ciò che è concesso
780. 780Fare a terrena forza, or più non puote;
781. 781Tutto è sangue e sudore, e un grave e spesso
782. 782Anelar gli ange il petto, e i fianchi scuote.
783. 783Langue sotto lo scudo il braccio oppresso;
784. 784Gira la destra il ferro in pigre rote;
785. 785Spezza, e non taglia, e divenendo ottuso,
786. 786Perduto il brando omai di brando ha l’uso.
787. 787Come sentissi tal, ristette in atto
788. 788D’uom che fra due sia dubbio, e in se discorre
789. 789Se morir debba, e di sì illustre fatto,
790. 790Colle sue mani, altrui la gloria torre;
791. 791O pur sopravanzando al suo disfatto
792. 792Campo, la vita in sicurezza porre.
793. 793Vinca (alfin disse) il Fato, e questa mia
794. 794Fuga, il trofeo di sua vittoria sia.
795. 795Veggia il nemico le mie spalle, e scherna
796. 796Di novo ancora il nostro esiglio indegno;
797. 797Pur che di novo armato indi mi scerna
798. 798Turbar sua pace, e ’l non mai stabil regno.
799. 799Non cedo io, nò: fia con memoria eterna
800. 800Delle mie offese, eterno anco il mio sdegno.
801. 801Risorgerò nemico ognor più crudo,
802. 802Cenere anco sepolto, e spirto ignudo.